Прикрыв глаза, я вспомнила, как генерал наемников протягивал свою ладонь, звал идти с ним. От застрявшего в памяти образа кровь стыла в жилах… Боги, надеюсь, милорд убьет его. Пусть убьет!
— Идем. Пока Гарс жив, Хкину будет не до нас. Но лучше не рисковать. Чем быстрее мы подойдем к границе, тем лучше.
Выпив воды из ручья, я взбодрилась. Даже расползающаяся по телу боль немного притупилась.
— Но ее можно перейти пешком только в пограничном пункте, разве нет?
— Так и есть, — нехотя отозвался друг. — Подойдешь, а перешагнуть не сможешь, но тут, надеюсь, все же есть лазейка, которой мы и воспользуемся.
— Какая?
— Увидишь. В любом случае выбора у нас нет.
С каждым пройденным километром ручей становился все уже, а лес — гуще. Форзак постоянно поднимал глаза к небу, я тоже на всякий случай осмотрелась. Никого. Даже вездесущих ворон не видно.
— Ты боишься «Ветерка»?
Демоны, стоило взорвать этот дирижабль!
— Нет, будь маги Хкина здесь, они бы сразу нас обнаружили.
Страх шевельнулся в груди, и я снова оглянулась. Пусто. Только бы с ним все было хорошо! Только бы он не пострадал… Ведь победить всех сразу не сможет даже наш великий боевой маг. Усилием воли я отогнала гнетущие мысли. Все будет хорошо!
Форзак остановился перед глухим буреломом у самого истока реки и в очередной раз внимательно осмотрелся.
— Камиль, как себя чувствует Хельга?
— Хельга? Лучше всех! Сидит в крепости подле своего Милмана, возвращаться в школу даже не думает. Половина гарнизона сбежалась, когда Гарс орал на нее, а этой девчонке хоть бы хны. Заявила, что без тебя никуда не полетит.
Я фыркнула. Моя подруга, она такая. Камиль закончил изучение скучного пейзажа и сообщил:
— Почти на месте. Она где-то совсем близко.
— Она?
— Башня. Нам нужно взобраться на пограничную башню.
— Нас заберут с верхней площадки?
— К сожалению, нет. Миссия по твоему вызволению незаконна, дирижаблям по-прежнему запрещено пересекать границу Рора. Но с той стороны нас будут ждать… Надеюсь. Идем!
Следующие полчаса мы двигались в густом лесу, ботинки тонули в лужах, ноги вмиг заледенели, но я уже не замечала дискомфорта. Мы почти у границы! Почти в империи! Камиль ускорился, в руке он сжимал мой компас. Тишину нарушали треск сучьев и щелканье сухих веток.
Прогулка по лесу закончилась, и мы вышли к подножию пресловутой башни. Верхушка сооружения терялась в облаках. Удивительно, что эта полуразрушенная каменная коробка способна создавать силовые поля и плеваться энергией… С северной стороны к стене была прикручена широкая железная лестница.
Друг облегченно выдохнул:
— Ну вот. Боялся, заблудились. Полезли скорее.
— А если она не работает?
Он первым взялся за перила.
— Мы уже убедились, что работает. Скорее!
Мое физическое состояние оставляло желать лучшего. В середине пути я начала задыхаться и лишь благодаря Камилю не свалилась вниз. Голова кружилась, темнота перед глазами пульсировала. Выхлебав из фляги всю воду, я кое-как заставила себя двигаться дальше. Тучи немного поднялись, подул ветер. А отсюда открывается неплохой вид на регесторские холмы…
В специальном желобе в центре верхней площадки покоилась метровая линза. Рядом находилось устройство для ее подъема — рычаг с колесом. Пока Форзак соображал, как эта конструкция работает, я приблизилась к краю, пытаясь отдышаться… «Кар-кар!» — донеслось из облаков. Друг крутанул ручку барабана, послышался мерзкий скрип, и линза вышла из углубления. Сейчас она смотрела на соседнюю пограничную башню, расположенную в пяти километрах восточнее. С помощью угломера можно поменять положение, но как заставить ее аккумулировать энергию?
— Что ты собираешься делать? — поинтересовалась я.
— Пробьем себе дорогу в Регестор. Заряда этой штуки как раз хватит, чтобы вывести из строя закопанные на границе артефакты.
Поглядев на эту самую границу, я ничего не увидела. Судя по ландшафтам, передо мной находилась провинция Шордаст. Вот она. Совсем близко… Душа не находила покоя. Где лорд Гарс? Он жив. Конечно, жив. Иначе и быть не может…
Чужой звон на фоне свиста ветра я разобрала не сразу. Камиль боролся с проржавевшим угломером, постепенно разворачивая линзу на юг, и явно не замечал его. Странный, неправильный звук. Где-то я его уже слышала… Вот только где? Вокруг — никого…
Моргнув, я переключилась на тонкое зрение. И тут же испытала сильнейший шок. Прямо передо мной в каких-то десятках метров парил «Ветерок». Ошибки быть не могло. Скрытый маскировочной сетью корпус пересекали четкие энергетические линии… Боги… Все кончено! Хкин нашел нас!
— Камиль! Они здесь!
Царство Рор. Дорога на Шордаст
Эр Гарс
Переместиться я успел, так и не узнав, кто стал создателем огненной волны. Лошадь ждала в установленном месте. Даже если Хкин не найдет меня сразу, Сильвер использует ситуацию в свою пользу и подскажет, куда я мог направиться. Скрываться в мои планы не входило. Нужно увести за собой рорских отморозков и мстительных воленстирцев — и вести так долго, сколько потребуется Форзаку и Яне, чтобы добраться до границы. Вряд ли Хкин поверит в смерть пленницы на мосту, но пока я устраиваю на его земле разнос, погоню за ней отложит. Гордый ублюдок обязательно попытается захватить регесторского мага, носителя рекордного магического резерва. Оставалось надеяться на это… Впереди меня ждал веселенький денек. Резвая кобыла рванула по дороге…
Накануне мы встречались с Сильвером в доме нашего осведомителя к югу от форта Крик. Образ места я вытянул из присланных Аливером воспоминаний. Разговора не вышло. Формально все наши агенты подчинялись главе Ведомства, но с этим некромантом дела обстояли иначе. Действуя в тылу врага в одиночку, он самостоятельно определял, как поступать во благо империи. Прикажи я немедленно убить Решмана Хкина по воле императора, он бы выполнил приказ без раздумий, но личную просьбу ожидаемо проигнорировал. Бесстрастно выслушал и отказал. На его месте я поступил бы также. Мы с Хеклингом не ошиблись, выбрав бывшего друга для этой миссии. Риск раскрыть единственного шпиона в форте Крик слишком велик. Фактическая же ценность моей мисс Брайл сомнительна… Но спросить его мнение я был обязан.
Доклад о свойствах купола и системе безопасности господской башни слушал молча, так же как и рассказ о состоянии Яны, о ее местоположении и ловушках «Ветерка». Быстрый, четкий, обстоятельный. За внешним равнодушием улавливалось неодобрение. Еще бы: в случае нашего провала расстановка сил резко изменится не в пользу империи. Но Сильвер не стал высказываться, лишь понимающе улыбнулся, мгновенно догадавшись о причине моего личного участия в этой безрассудной операции. В свое время я отчитал его за вопиющее преступление, не стесняясь в выражениях, и сейчас мог ожидать от него того же. Не дождался. Сильвер отказался помогать, но и мешать он не станет. Теперь каждый сам за себя, сойдемся в бою, сразимся, как заклятые враги.
Уже у
