— Может, и из-за меня! Похоже, пришло время исправлять свои ошибки!
— Да неужели? — Она прыгнула вперед, и я даже не сразу понял, отчего кольнуло в боку.
Черная рубашка превратилась в лохмотья. Побледневшая Яна мгновенно опустила меч и с неверием уставилась на кровоточивший порез. В звенящей тишине слышалось только наше дыхание. Запал горе-мечницы спадал, она явно испугалась, но быстро спрятала свои чувства за маской невозмутимости.
— Кажется, случилось невероятное. Вы ранены. Мной. Снова. На что-то я все-таки сгожусь, не так ли? Берите меня с собой, как обещали.
Применив к царапине простенькую заживляющую структуру, я уставился на бесконечно любимую адептку. Ходячее проклятие предков, наказание богов и демонов в одном лице!
— С чего ты решила, будто я сдержу слово?
Девушка попыталась отшатнуться, но мне удалось вновь заключить ее в крепкие объятия.
— Я обманул. Тебе наплевать на мои чувства, и это… печально. Совсем не осознаешь, насколько важна для меня… Ты — мой капкан, моя уязвимость. Если тебя схватят, то я предам страну, брата и сделаю все, что потребуется ради тебя… Понимаешь это?
Яна смотрела пристально, не дыша. Она сомневалась. В моих словах или в собственных желаниях? Ей никогда не узнать, как трудно мужчине признавать свои слабости. Я не допускаю ни на секунду, что позволю ей отправиться на фронт. Слишком люблю и ценю.
Проницательный взгляд она все же отвела и, поджав губы, тихо произнесла:
— Ну разумеется. Только вы ничего не поняли. Отпустите меня!
Я выполнил ее просьбу и отступил на шаг.
— Все равно. Я здесь не останусь.
Разумеется, не останешься.
— Ну что ж, раз тебя так тянет в дорогу, то я дам тебе задание. Как раз такое, какое ты и хотела, — послужить империи.
Она недоверчиво нахмурилась.
— Послезавтра заканчивается учебный год, и я хочу, чтобы ты отправилась в Дикельтарк с Кирой Шоу.
— Что?! — Яна подобрала упавшую челюсть.
Примерно такой реакции я и ожидал.
— Не надо перебивать. Ты полетишь с ней в столицу и проследишь за ее безопасностью. Превратишься в ее тень, будешь ежедневно докладывать обо всем подозрительном.
Моя идея ей по душе не пришлась. Сложив руки на груди, Яна зыркнула свысока:
— Зачем мне это делать? И на кой вам вообще сдалось такое страшилище? Или у вас особая тяга к неумехам-первокурсницам? Я не…
— Она — моя племянница.
Раздражение сменилось изумлением. Взгляд заметался, выдавая бурную мыслительную деятельность, спустя пару секунд на скуластом лице возникло понимание.
— Племянница? Кира Шоу… Кира… Кирэн… О боги… Принцесса?!
Я медленно кивнул.
— Демоны вас пожри! Теперь все ясно!
— Это секретная информация. Станешь болтать, запру в Ведомстве и больше не позволю испытывать мое терпение. Будешь кофе варить и отчеты писать!
К сожалению, шутки мои адептке тоже не нравились.
— Даже и не подумаю, — холодно отозвалась она и добавила: — Я не хочу. Из меня плохой телохранитель. Не лучше учителя.
— Ничего. Любая придворная дурочка справится с этим заданием. И к тому же я буду рядом. Мое основное место службы теперь, как ты знаешь, напротив дворца.
— Так я и не придворная дурочка. Найдите кого-нибудь другого.
Закатив глаза, я обошел ее и подобрал меч.
— Помимо тебя, за ней будут следить люди императрицы, императорская стража и наши свободные агенты.
— Тогда зачем меня туда пихать? До кучи? А вы не подумали, может, я хочу наконец получить выходной от вашей опеки и сверхценных указаний? И сама решить, где провести лето? Похоже, вы не заметили, но последние три месяца я только и исполняю ваши прихоти. Наверное, достаточно?
— Недостаточно. — Я покачал головой. — Ты же мечтала служить империи? Пожалуйста. К тому же тебе стоит познакомиться с высшим светом Дикельтарка.
— Зачем это?
Я лишь улыбнулся в ответ.
— Ни за что!
Бесстрашная лоранийка боится таких глупостей? Забавно.
— Приказ главы Ведомства в военное время обязателен для исполнения.
— Дайте мне хотя бы выходной!
— Зачем тебе выходной? Мне казалось, ты тут прекрасно отдыхаешь.
Ее хорошенькое личико раскраснелось.
— У меня есть личные дела, вас не касающиеся!
— Какие, например? С Форзаком? Или с Дарингером? Может, еще с кем-то, кого я не знаю? Больше таких дел у тебя нет.
Яна упрямо вскинула подбородок, но ничего не сказала. Просто долго и пытливо разглядывала меня. Тянулись секунды.
— Хорошо, ваша милость, — театрально поклонилась она. Знала ведь, как меня злит такая показная манерность. — Будь по-вашему. Я сопровожу принцессу в Дикельтарк.
Что-то не верилось в ее добровольное согласие. Стоило ждать проблем. Впрочем, от Яны их стоило ждать всегда. Даже сейчас в маленькой головке крутились мысли, зарождались дурацкие идеи. Ну, ничего. На этот раз никаких неприятностей не будет, я стану вызывать и проверять ее по десять раз на дню!
— Милорд, занятие закончилось? Можно идти?
Покачав головой, взял ее за руку, но девушка равнодушно смотрела прямо перед собой. Притянув изящные пальчики к губам, я с нежностью их поцеловал.
— Когда все закончится, мы станем парой, и ты сможешь делать что угодно.
За спиной снова тихо вздохнул Рэд.
Яна наградила меня пренебрежительным взглядом и резко выдернула ладошку.
— Мы с вами парой не станем! — процедила она, не скрывая горечи. — Любовь невозможна без доверия, которого между нами нет. Без уважения, равенства. А мы с вами не равны. Хотите служанку — я исполню ваш приказ, наставник, но не смейте больше прикасаться ко мне!
В душе поднималась бурлящая волна первобытной злобы. Разумеется, она, бестолковая лоранийка, так ничего и не поняла! Развернувшись, эта сумасшедшая гордо удалилась к воротам.
— И не надейся! — взревел я.
Девчонка будто налетела на невидимую стену, остановилась, но так и не обернулась. Когда стройный силуэт исчез в проходе, я перестал сдерживаться и швырнул импульс чистой силы куда придется. Светящаяся сфера с гулом пронеслась над крепостью и упала в долине. Земля содрогнулась, а в лесу образовался немаленький кратер, над которым поднимались клубы пыли. Ничего. Все верно. Когда-нибудь эта безумная девица поймет, кто из нас прав.
Заоблачная земля. Фертран
Яна Брайл
Глухо бабахнуло в отдалении. Он еще и недоволен?! Снова припер меня к стенке и злится?! Это я должна энергией бросаться, ведь лорд не собирался уступать ни на грамм. Он же у нас хренов командир — как сказал, так и будет. И, спрашивается, на что рассчитывала? Что магистр влюблен и ему не все равно? Ага… Фигушки. Пусть он брат императора и аристократ по рождению, но по факту он хам и эгоист! Угораздило же так вляпаться! Нет бы полюбить нормального мужика! Лоранийские боги наказывают меня за разборчивость, не воображала бы — давно бы создала пару с Камилем или Джоном…
Вспомнился нежный взгляд магистра, от которого таял праведный гнев и забывались все обиды. Демоны… В груди болезненно защемило. Ну уж нет! Не стану расстилаться перед ним тряпкой!
Гарс даже не пытается встать на мое место! Проклятие на эту любовь! Сам-то он отношения развивать не спешит, ждет
