Новость о страшилке-принцессе померкла на фоне собственных переживаний. С ней с самого начала было что-то нечисто, и вот теперь все встало на свои места, а на мою шею повесили новую обузу. То нянчусь с первогодками, теперь с ее высочеством, а свадьба Хельги летит в бездну… Девчонки ждут меня на церемонию уже в конце недели. И ведь никак не сбежать — магистр затерроризирует вызовами на браслет!
Низкие каблучки стучали по ступенькам, сердце бешено колотилось, а щеки горели. А ведь у меня была идея явиться в воздушный корпус Рашарста с допусками на полеты. Глупая, утопичная идея! Зажарить хотя бы несколько рорских выродков, пока его милость не припрется, чтобы устроить разнос. Но везде облом! На глаза навернулись слезы… После возвращения из Рора я стала чересчур нервной, скоро титул главной истерички перейдет ко мне от Ингрид.
Выскочив на улицу, едва не врезалась в Дарингера, но тот вовремя отпрыгнул в сторону. Такую прыть лучше бы на тренировках демонстрировал! Безумно хотелось пить, но прежде следовало сдать клинок. А… к демонам! Наплевав на правила, двинулась в столовую. Нужно пообщаться с принцессой: теперь, когда ее маленькая тайна раскрыта, уже мне придется искать с ней общий язык.
Толкнула стеклянные дверцы и, не обращая внимания на первокурсников, шагнула к кранам, налила себе воды и оглядела помещение. В уголке притаилась ее высочество. Какая радость!
Адепты косились на меня со смесью удивления и страха, и мисс Шоу, тьфу, Кирэн ди Каврэн, исключением не являлась. Я направилась прямиком к ней и уже у стола вспомнила о приличиях. Все-таки передо мной отпрыск правящей династии.
— Присесть можно?
Надо взять себя в руки и не пугать девочку. В голубых глазах застыл немой вопрос, и она неуверенно кивнула.
— А… Диль скоро придет…
Вот только графини здесь не хватало. Под моим изучающим взглядом принцесса все сильнее вжималась в спинку стула. А ведь правда похожа… Ее лик, но более юный, с короной на голове, регесторцы чеканили на аверсе серебреной монеты. Никто из нас так и не узнал ее под толстым слоем пудры и с яркой шевелюрой. Неожиданно девочку стало жаль. Гарс и Киделика пинали ее на тренировках наравне с остальными. Убеждаюсь в который раз — я влюблена в редкостного гада. Лоранийки вспоминали первый год учебы с содроганием, а принцесса, не привыкшая к грубой речи и армейской подготовке, вообще подвиг совершила. А мы еще глумились над ее внешностью. Злость слегка улеглась, но настроение так и не улучшилось. Девчонка не виновата, что сильнейшей магине полета предписано возиться в песочнице, а не творить великие дела. Молчание затягивалось, слова почему-то застревали в горле.
— О, а вон и она! — облегченно воскликнула Кира.
Графиня недавно сменилась с дежурства и шла в столовую. Демоны! Воспринимать мисс Шоу как обычную адептку и обращаться на «ты» я больше не могла.
— Ваш дядя передает вам привет.
Вилка застыла в воздухе, но самообладания принцесса не потеряла.
— Я сирота…
Сирота — это я, крошка.
— Оставьте, ваше высочество. Мне приказано сопровождать вас во дворец.
Мисс Шоу скривилась и начала испуганно озираться.
— Э-э…
Не очень-то любезная реакция у монаршей особы.
— Да я тоже не в восторге вообще-то. От планов убивать рорских тварей пришлось отказаться. Снова.
И чуть не добавила «из-за вас», но вовремя удержалась. Пей водичку, Яна, не груби. Ее высочество донесла наконец суфле до рта и некоторое время наслаждалась вкусом, не сводя с меня взгляда. Осознав собственную значимость, она почувствовала себя увереннее, даже плечи расправились.
— Ты злишься на меня из-за того случая в кабинете… магистра Гарса? — неожиданно спросила она.
В который раз за сегодня у меня отпала челюсть. А? Злюсь?! Наверное, у всех принцесс непомерно раздуто самомнение.
— Что-о?
Девчонка опять испугалась. Неужели это все, что ее сейчас интересует?!
— Нет, ты не подумай. Его выбор мне понятен, но вот твой — нет.
— Не думаю, что это ваше дело, — сухо отозвалась я, наплевав на этикет. — Я пришла сообщить, что у вас есть новый наблюдатель от Ведомства, и на этом все.
Пора уходить, пожалуй…
— Кира, — поправила принцесса.
— Что?
— Называй меня Кирой Шоу. Прости, мы немного не поняли друг друга, я была несправедлива в своих суждениях. Наверное, это относилось ко всему… Мистер Дарингер рассказал про занятия и магистра.
Надо же, первогодки перестали меня ненавидеть? Оглядевшись, заметила в противоположном конце столовой только Эллу с Евой. Подружки увлеченно болтали и иногда хихикали. Хм. Как невежливо веселиться во время войны. Непатриотично.
За спиной послышались быстрые шаги. А вот и леди дель Лиммер пожаловала.
— Привет! — радостно воскликнула она, падая на ближайший стул. — Яна, я тут приготовила подарок молодоженам. Отвезешь? А то у меня полететь не получится… — Диль бросила выразительный взгляд на принцессу.
— Отправь по почте. Меня там тоже не будет.
Диль удивленно вскинула бровки:
— Как?
— Познакомься со шпионкой от Ведомства, — опередила меня принцесса.
Повисла долгая пауза. Мы с графиней таращились друг на друга, будто виделись впервые. Демоны лоранийские, лорд же сказал — информация секретная! Похожие мысли витали в голове моей… коллеги? И только страшилка открыто забавлялась.
— Диль ко мне прислала матушка, а мисс Брайл приставил переживающий дядюшка!
Графиня похлопала ресницами, а затем нахмурилась и обиженно протянула:
— А свадьба?
Оставалось только руками развести. Раздобыть бы билет в Рашарст и исчезнуть! Но есть ли у меня выбор, когда великий магистр контролирует каждый мой шаг?
Мисс Шоу подперла ладонью подбородок:
— Надеюсь, состав моего конвоя утвердился окончательно.
Будто вспомнив что-то, Диль вдруг вцепилась в мое запястье, ее глаза испуганно расширились.
— Только не говори своему наставнику! Иначе императрица из меня котлету сделает!
— За кого ты меня принимаешь? Я вообще с ним надеюсь в ближайшее время не общаться.
Хотя вряд ли получится. Подруга облегченно выдохнула и вновь возмущенно запыхтела:
— Это все из-за него, да? Но ведь это несправедливо! Я не удивлена, что магистр не позволил тебе воевать, всем известно его убеждение — от бабы толк в постели, а не в бою, но запретить лететь на свадьбу близкой подруги?! Вот… уродец! — На ее счастье, столовая опустела. — А ты? Как? Честно, как можно согласиться учиться у него? Вы же друг друга на дух не переносили! Это из-за леди Филис? Ройси говорил, старшими не принято разбрасываться.
Кира все это время отстраненно глядела в окно. А она молодец — не болтливая… И хотя за мыслью регесторки я
