маленькой комнатке уместился только шкаф, стол и ее личное кресло. Показывая в первый день ее рабочее место, Марина долго и путано извинялась, что каморка оказалась такой маленькой, но Лена только махала руками, восторженно бегала по ковролину и поглаживала новенькую мебель: никогда в жизни у нее еще не было собственного кабинета. Брусникина посмотрела на миниатюрную Лену и улыбнулась:
– Да, я бы здесь не уместилась.
И вот теперь длинный сисадмин, с трудом умостившись за ее столиком и раскорячив свои кузнечиковые конечности, занял все свободное пространство. Аккуратно втиснувшись в щель между его острым коленом и шкафом, Лена вежливо поинтересовалась для поддержания разговора:
– А если мне еще что-нибудь понадобится, как вас найти?
– Во-первых, я еще не ушел, – Стас густо покраснел и попытался подобрать свою соседствующую с Лениными ножками ласту. Маневр не удался, при этом он чуть не сшиб хозяйку помещения.
– Это что – месть? – попыталась пошутить она, но неизвестно отчего обозлившийся компьютерщик ее остроумие не оценил.
– Что вы тут… со своими коленками… встали… С голыми…
– Я? – опешила Лена. – Это вы тут со своими сели, а не я со своими встала! И у меня они в колготках, вот! А у вас шерсть из штанов торчит! И вообще, приличные мужчины ходят в костюмах, а не в рванине!
– Это не шерсть, а я не собака! Если бы вы свою чулками не прижали, у вас бы тоже ого-го как торчало!
– Вы что, больной?
Лена тоже раскраснелась и чуть не плакала. Стас испуганно отвел глаза и пробормотал:
– Нет, я нервный. Извините. Я не могу работать, когда рядом стоят женские ноги.
– Обалдеть. Но они же не сами по себе, а к туловищу приделаны, – больше она не нашлась, что сказать, и покраснела еще сильнее.
Стас скосил глаза на «туловище» и добавил:
– Женские туловища меня тоже нервируют. Слишком уж они рельефные.
Лена с сомнением оглядела свою фигуру и собралась уже было прокомментировать увиденное, как вдруг дверь тихо скрипнула и в щель вывалилась сначала пышная грудь, а затем появилось тщательно накрашенное личико секретаря Нины:
– Стас, тебя шеф вызывает, – противно растягивая гласные, проныла она и насмешливо посмотрела на Лену.
– Здравствуйте, – Лена осторожно улыбнулась.
– Симпатичный костюмчик, – оскалилась в ответ Нина, блеснув идеально белоснежными зубами.
– Спасибо, – почему-то у Лены осталось ощущение, что ей сказали гадость. И вообще, когда по офису ходит такая фея, можно спокойно дрыхнуть в тени ее красоты, поскольку мужская часть коллектива гарантированно грезит только о ней, не замечая прочие ошибки природы, пытающиеся привлечь их драгоценное внимание мини-юбками, шпильками и боевым фосфоресцирующим раскрасом.
– Да-а, – завистливо вздохнула Лена, забыв про наличие в кабинете сисадмина. – Вот это рельеф!
– Да ну, – как заправская подружка, поддержал тему неожиданно переставший краснеть парень. – Это же противоестественный формат.
Он задумчиво растопырил руки и скрючил длинные костлявые пальцы, видимо, пытаясь вызвать виртуальный образ секретарши.
– Так, – решительно топнула ножкой Лена. – Свои эротические фантазии развивайте, пожалуйста, в другом месте, а мне работать надо.
– Если вас это беспокоит, обратитесь к психоаналитику. В крайнем случае – к пластическому хирургу.
– Судя по судорогам, это вас беспокоит, а не меня, – заволновалась подозреваемая. – Вот вы и идите к хирургу.
– Вы думаете, мне пойдет такой бюст? – картинно ужаснулся Стас. – Да как я в курилку ходить буду?!
Лена прыснула, а сисадмин, вздохнув, встал и, стараясь не задеть новую сотрудницу, словно она была начинена взрывчаткой, прокарабкался к выходу.
В обеденный перерыв за ее столик никто не садился. Лена почувствовала себя ужасно неуютно и начала старательно делать вид, что одиночество ее мало беспокоит. Народ косился, переговаривался, хихикал, и ей казалось, что все обсуждают только ее. От этого становилось совсем тягостно, словно сидела она не в уютном кафе, а посреди оживленной магистрали, по которой носятся разнокалиберные машины, и того и гляди, какой-нибудь лихач собьет ее вместе со столиком.
Углядев краем глаза Стаса, она обрадовалась. Почему-то Лена подумала, что он сядет к ней. Интуиция ей подсказывала, что, судя по реакции, она сисадмину явно понравилась.
«Легкий флирт ни к чему не обязывает», – взволнованно подумала Лена и расправила плечи, пытаясь принять какую-нибудь красивую позу. Но интуиция опять ошиблась. Стас прошествовал мимо, поднимая длинные тощие ноги, словно журавль на болоте, и даже не задержался на ней взглядом, выискивая место для парковки подноса. Лена обозлилась и замкнулась в себе. Настроение резко испортилось.
Вечерний совет мамы и Светки, которых Лена застукала, вернувшись домой, только подлил масла в огонь. Ее жалеют! Она не хотела быть жалкой, словно бездомная, никому не нужная собачка. Ей очень хотелось быть независимой, гордой и нужной. Хоть кому-нибудь. Разбуженная в ней женщина требовала реализации. Но, как показывала практика, далеко не на каждый товар есть свой купец. Или он есть, но его уже обобрали в другом месте.
Стас впервые за долгие годы ушел домой вовремя. Задумчиво и оценивающе оглядев свою холостяцкую конуру, он позвонил маме. Услышав голос любимого сына, дозвониться до которого было почти невозможно, поскольку его засасывало в виртуальное пространство Интернета, едва он переступал порог квартиры, мама перепугалась и дрожащим голосом начала допытываться, что случилось.
– Да ничего, – растерялся Стас. – Разве я звоню только тогда, когда что-то случается?
– Нет, конечно, – огорошила его мама. – Ты вообще не звонишь.
– Так мы же видимся регулярно.
– Видеть твою спину и затылок перед монитором, это не значит общаться. Тем более что я сильно сомневаюсь, что ты меня видишь. Если бы я не убирала твою квартиру, то ты бы уже давно переломал ноги о горы мусора. Если бы я не готовила для тебя, то ты бы уже давно нажил язву желудка на своих чипсах. И если я не позабочусь о внуках, то у меня их никогда не будет. Когда ты последний раз встречался с девушкой?
– Я их регулярно вижу у себя на работе.
– Сталкиваться в коридорах и ухаживать – это разные вещи! – возмутилась мама. – Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
– Мам, не волнуйся, я общаюсь с женщинами в сети. Это гораздо более гигиенично и безопасно.
– Ты совсем свихнулся на своих компьютерах! – горестно воскликнула мама.
– Мамуля! Ну ты же не хочешь, чтобы у меня на кухне хозяйничала толстая наглая девка, которая лишит тебя возможности ухаживать за любимым и единственным сыном?
– Не поверишь – уже хочу! Тебе скоро сорок, это возраст критический…
– Хочешь, я скачаю тебе статистику…
– Не хочу! – отрезала мама. – Я хочу, чтобы ты познакомился с дочерью одной моей знакомой. Очень интеллигентная девочка, молодая, симпатичная, незамужняя.
– Еще бы ты мне замужних подпихивала, – хохотнул Стас. – Нет, мам…
– Как это – нет?
– Так. Я к тебе по делу. У меня есть костюм?
В трубке воцарилась напряженная тишина.
– Мама, ты вспоминаешь или что?
– Нечего мне вспоминать. Есть костюм, в котором ты ходил к Федору на свадьбу, когда был свидетелем. Он у меня. А тебе зачем?
Стас внимательно посмотрел на кусок голой ноги, торчащей из джинсов:
