– Что это?
– Одежда. Тебе помочь?
– Сам, – резковато отказался Арвилес и загремел цепями.
– А ноги у тебя тоже прикованы?
– Нет. Только ошейник.
– А снять его ты не можешь?
– Смог бы, – вздохнул он и тихо шепнул: – Иди сюда, дальше я не достаю.
– Арвис… – задохнулась от счастья и боли хранительница, оказавшись в его руках.
Опасливо провела ладошкой по лицу любимого, по голым плечам и груди, проверяя, цел ли он, нет ли ожогов или ран. И смущенно всхлипнула в ответ на нежный поцелуй.
– Я думала, ты будешь на меня ругаться, когда увидишь.
– Я похож на нервного идиота? – насмешливо фыркнул дагорец, опускаясь на кусок грязного одеяла, и притянул к себе невесту. – Ругаться, когда ты уже здесь? Оказавшись в ловушке, кричат, рычат и обвиняют во всем других только истеричные, слабохарактерные дураки. Ты же не считаешь меня таким?
– Ты самый лучший, – уверенно заявила Леа и, забыв про стеснительность, обвила руками его шею. И тут же охнула, ощутив, как кольнуло горячими иголочками кожу рук. – Джар… а твоя цепь… в ней магия?
Последние слова девушка произнесла еле слышно.
– Особое заклинание, – с ненавистью выдохнул он. – Если я попытаюсь ее снять или порвать, оно закроет выход из камеры огромным камнем… мне показали.
– А как тогда хозяин попадет сюда?
– Наверняка с той стороны есть другой рычаг. Но забудь о нем, расскажи что-нибудь.
Леа осторожно оглядела из-за его плеча камеру и подавила огорченный вздох, не заметив ни воды, ни еды. Черный маг очень постарался устроить пленника так, чтобы тот тратил последние крохи магии на самые насущные нужды и не помышлял о побеге.
– Арвис, мы с тобой обо всем поговорим, но сначала… – Девушка достала из пояса обычную портновскую булавку и резко вонзила в свой палец. Поглядела на налившуюся темную каплю и попросила: – Открой рот… только молча, любимый.
Он не произнес ни слова, послушно слизал солоноватые капли и магией исцелил крохотную ранку, с печальной усмешкой отметив, что вовсе не так представлял себе вступление в семейную жизнь.
Потом они сидели в обнимку, целовались и шептались, и Леа рассказала и про комнату Тана, и про щенка. И даже про приезд отца и мачехи Джара. Ни слова не сказала лишь о еде и воде. О том, сколько времени уже здесь находится, тоже старалась не вспоминать.
Да еще они дружно помалкивали о будущем, боясь спугнуть смелыми надеждами капризную удачу. Но в душе просто не могли не мечтать о том моменте, когда вырвутся из этого холодного и жуткого места, так как точно знали, что нет сейчас во всей темной гильдии ни одного сильного мага, который бы так или иначе не пытался их найти.
Не говоря уже про дракона.
Им истово, до боли в сердце, хотелось верить, что скоро вспыхнет свет и из узкого прохода выскочит он или Эгрис.
И свет наконец появился, прямо под потолком, на миг ослепив их внезапностью. Но, еще не успев рассмотреть принесшего его, узники почувствовали, как стремительно рушатся все их мечты о чуде.
Посреди камеры стоял злобно шипевший черный маг, и от него пахло дымом, кровью и чем-то мерзким.
– Сидите? Милуетесь? – яростно выплескивал он неистовую ненависть на вскочивших пленников. – Нашли способ навести на меня своих прихлебателей и заранее радуетесь? Думаете, скоро вас вынесут отсюда на ручках праздновать победу? Да не родился еще тот, кто меня обхитрит!
– Ты ошибаешься, – доброжелательно произнес Арвис, потихоньку задвигая Леаттию за себя, – мы никак не могли…
Договорить он не успел.
– Штанами разжился и осмелел? Забыл уже, как тут корчился? – Взбешенный маг злобно оскалился и легонько махнул в их сторону ладонью.
Жаркая волна гудящего пламени ринулась на узников, и побледневший Джар мгновенно истратил остатки энергии на скудный щит. Одновременно прикрывая собой притихшую хранительницу и крепко придерживая ее левой рукой, чтобы не совалась под пламя.
Он не сразу понял, что происходит, когда над ухом уже привычно звякнула цепь, но оглянуться не успевал. Бдительно следя за сжирающим щит огнем, поймал момент, когда остался без защиты, и поспешил прикрыть лицо локтем свободной руки.
Тихо гудящее пламя окатило тело жаром и вдруг почему-то отступило. В этот момент шею дагорца резко дернула внезапно натянувшаяся цепь, и Арвис согнулся от неожиданности. Но тут же изумленно повернулся к невесте, не веря, что ей удалось оборвать вмурованную в стену цепь. И снова потрясенно замер, услыхав за спиной грохот обрушившейся в проход каменной глыбы.
В этот раз он оглянулся стремительно, и пару секунд все дружно глядели на запертый проход. Черный маг опомнился первым, вмиг окутался посверкивающими искрами щитами и ядовито прошипел:
– Подобной глупости я от вас никак не ожидал.
Он ударил сразу целым букетом заклятий, явно стараясь причинить посмевшим бунтовать узникам как можно больше страданий. На беззащитных пленников полетели острые куски льда и раскаленные угольки, брызгали ядом вьющиеся под потолком призрачные змеи, стелился по полу удушливо-едкий дым.
Арвис стремительно отвернулся от рассвирепевшего врага, обхватил обеими руками любимую и крепко прижал к себе, пряча ее лицо на своей груди. А потом зажмурился и, стиснув зубы, ждал, когда в спину ударит лавина обжигающей боли.
И не видел, как исказилось от ужаса лицо черного мага, внезапно обнаружившего, что все магические снаряды, срикошетив от стен и абсолютно невредимых узников, летят назад, прямо на него. В панике маг усилил защиту и через секунду оказался в жарком кольце сгорающих куполов, заклятий и мгновенно вскипевшего льда. Он уже понимал, что сейчас тут выгорит весь воздух, и ему уже не успеть создать открывающее выход заклинание.
Со жгучей злостью маг уставился на крепко обнявшихся влюбленных, проклиная и их, и собственную неосмотрительность. И снова замер в потрясении, разглядев сквозь пламя и дым тающие в сиреневом мареве фигуры.
Полный звериной ярости и тоски вой осознающего свою гибель колдуна понесся им вслед, но хранители его уже не слышали.
Эпилог
– Мы в раю? – не отпуская любимую из крепких объятий, недоверчиво хмурился Арвис, оглядывая невероятно светлое помещение с большими окнами, зеркальными простенками и высоким сводчатым потолком.
– Почти, – счастливо засмеялась прильнувшая к нему Леаттия. – И как мне обещали, тут есть все – и купальня, и еда, но у нас мало времени. Мне нужно умыться, этот ужасный запах стоит в ноздрях.
– А мне переодеться, – глянув на свое отражение, выбрал маг, но сначала припал к губам невесты нежно, страстно и истово, вознаграждая себя и ее за еще не выветрившийся из сердца ужас непоправимой потери.
Лишь через несколько минут, виновато улыбаясь, Леаттия отстранилась от любимого и ускользнула в умывальню. У нее оставалось еще очень важное дело, и забыть о нем она не могла.
Арвис первым делом осмотрелся, обнаружил накрытый стол, но есть не стал, только жадно выпил пару больших бокалов кисленького взвара и
