– А работа?
– Вахтовым методом, – отмахнулась Вия. – Что, не знаешь? Ох, колхоз. В общем, это так: приехал на пять дней, отработал – и домой, наверх, а на твое место другой. Вахта называется. Теперь понятно? Гарон, открывай путь к самолетке, пора отчаливать, а то Атаний до тещи еще три года не доберется.
– Спасибо, хозяйка, – еще махали нам вслед гольды, а мы уже выплеснулись тесной компанией на лужайку возле самолетки.
– Так, – оказывается, Вия и не думала забывать про Роула, раз сразу направилась прямиком к нему, – запомни, красавчик, второй раз повторять мне будет некому. Хоть я и обещала оставить твое воспитание на совести демона, не думай, что я про тебя когда-нибудь забуду.
Вот теперь он испугался по-настоящему, даже разом посиневшие губы затряслись.
– Да и вообще твоя жизнь теперь напрямую зависит от ее счастья и здоровья, – указав на Рябинку, рявкнула напоследок Бабка-ёжка и решительно направилась к самолетке.
Махнула рукой, и летательный аппарат, задрожав зеленоватым маревом, отпочковал от себя точно такой же, но раза в три меньше.
– Кинна, Атаний, это вам за то, что нашли мою ученицу, – объявила Вия молодоженам, указав на маленькое летающее чудо.
Кинна радостно взвизгнула и помчалась осваивать новое транспортное средство, а Атаний, по-дружески помяв на прощанье плечи Гарона и помахав Вие, неспешно потопал следом.
Маленький Шомо, все это время изучавший меня с ревнивым вниманием, вдруг улыбнулся открыто и застенчиво и, ухватив за палец, потянул к самолетке.
«Наверное, он переживал, что меня собираются усыновить», – запоздало мелькнула в голове догадка, и я улыбнулась в ответ так же откровенно.
– Не спеши, малыш, я еще не попрощалась. – Повернувшись к поредевшей компании, напрасно ищу глазами знакомое лицо. – А где Малина?
– Она попросила минутку подождать, – робко произнесла Рябинка, с любопытством вглядываясь в мой новый облик, – сейчас прибежит.
– Ты больше никогда не вернешься? – напряженно спросил догнавший меня Эри, и Вия успела ответить прежде, чем я придумала нужные слова:
– Ну как это «не вернется»? Даже если не пригласите в гости, все равно прилетим, проведать свое дерево. Дробы без помощи хозяек плохо растут.
– Я приглашаю, – заторопился князь, – когда хотите, можете вообще здесь жить сколько понравится…
– Извини, – снова опередила меня Бабка-ёжка, – но вот сейчас нам некогда. Мы в ваш мир не вдвоем попали, есть и другие, кто нуждается в помощи, будем их искать. И вы, если что услышите, шепните дробу, да помните – хозяйки за добро платят добром.
– Кэт! – издалека кричит запыхавшаяся Малина. – Погоди чуток, Кэт!
Вия повела бровью, трава под ногами ведьмы поднялась зеленой волной и скоростным эскалатором вмиг доставила ее к нам.
– Малина, прости! – успеваю выпалить, пока ведьма переводит дыхание. – Я не хотела выдавать твою тайну…
– Да ничего, давно пора было, – легко отмахнулась ведьма. – Это все Трине закручивала, чтобы было чем нас в руках держать, но я ее простила. Возьми лучше… это твое.
Я развернула выцветший платок и онемела от нахлынувшей боли и радости. Неужели это правда они?.. Не может быть… Вдыхая почти исчезнувший запах ванилина с потертой перчатки и нежно гладя пальцем поцарапанные стекла очков, даже не замечаю, что по щекам ручьем текут слезы.
– Чье это? – дружески обняв сзади за плечи, ласково спросила Вия.
– Мамино. А очки папины, – всхлипнула я, припоминая осевший холм ведьминого жилища, где в последний раз видела свои сокровища. – Малина, но как?..
– А помнишь, когда я из своего схрона уходила, последний сверток вынесла? Фус еще сердился, чтобы не брала лишнего, и так тяжело двоих нести, а я не смогла оставить… как чувствовала, что не простые это вещи.
– Откуда я знал! – расстроился мальчишка, но Вия ласково потрепала его по серебристым завиткам и шепнула:
– Ничего. Главное, что сами спаслись. – И уже совсем другим, жизнерадостным, голосом скомандовала: – Ну, попрощались? Пойдем, Катюха. Да не смотрите вы так несчастно, мы еще вернемся!
