Мне все равно заняться нечем, а тебе польза.
У подъезда маячила чья-то тень. Лера нашарила в кармане допотопный газовый баллончик и трусливо притормозила.
Это орудие самозащиты пережило уже не одну клиническую смерть: сначала мама умудрилась выкинуть дефицитную вещь в мусоропровод. Пролетевший немало этажей и приземлившийся в отбросы баллон был торжественно преподнесен владелице дворником. Снедаемая чувством вины мама дала тому наказ, который и был выполнен в кратчайшие сроки за скромное денежное вознаграждение. Лера и купила бы новый, но по тем временам вещь была дорогой, да и достать ее оказалось не так просто. Поэтому баллончик сначала долго полоскали под горячей водой, после чего заботливо протерли спиртом. На этом его беды не закончились – еще дважды многострадальный агрегат был постиран вместе с курткой в стиральной машине.
Юля уже уехала, телефон, как назло, разрядился, а кричать маму под окнами – соседи потом засмеют. Плотно зажав баллончик в кулаке, Лерочка с независимым видом и отчаянно труся пошагала к дому.
Тень ожила и метнулась навстречу. Глухо взвизгнув, Лера выхватила баллон и направила на приближающийся силуэт. Ничего не произошло. Кнопка покорно ушла вниз, но ни шипения, ни облака нервно-паралитического газа – ничего этого не было.
– Это я! – Тень заполошно шарахнулась в сторону, перемахнув через низкий заборчик. – Лера, ты что?
– Кто я? – строго потребовала уточнений Лерочка, при этом пытаясь не прикусить язык или губы – зубы выбивали истерическую дробь, норовя отхватить жизненно важные части организма. Тело стало ватным и отяжелело, как пластиковая бутыль с молоком, сознание подернулось пеленой, но страх прошел. Потому что в голосе говорящего этого страха было еще больше.
– Ты что, не узнаешь? Игорь! Твой… – тут он замялся, споткнувшись на самоидентификации, и быстро замаскировал замешательство под попытку с пыхтением преодолеть забор. – Убери свою пукалку. Ты что на людей кидаешься?
– Я? – заторможенно переспросила Лера, размышляя, не дать ли ему баллончиком в глаз. Хоть удивить своего экс-бойфренда на прощание.
– Ну, не я же.
– Тебе чего надо-то?
– Ну… поговорить.
– Так поговорили уже, – равнодушно пожала плечами Лера. Она уже совершенно успокоилась и, если не считать подрагивающих колен и общей тошнотворной слабости, чувствовала себя вполне сносно.
– Мы тогда плохо поговорили. И расстались как-то… – Игорь защелкал в воздухе пальцами, подбирая слово. Валерия вдруг поняла, что всегда терпеть не могла эту его привычку и звук хрустящих суставов.
«Вот так выйдешь замуж, все рассчитав, а потом будешь сходить с ума от мелочей, – неожиданно подумалось Лере. – Чавкает, чай прихлебывает, сухарем хрустит, рубашки носит полосатые или еще какая- нибудь непринципиальная, но выводящая из себя чушь».
– Игорь, ты не заболел случаем? – язвительно поинтересовалась Лера. – Тебе чего надо – продублировать сцену прощания? Чтобы было красиво и трогательно?
– Не в этом дело…
– Слушай. На улице ночь, ты трешься у моего подъезда, пугаешь прохожих, топчешь газоны и мычишь, как Герасим. Давай кратко и внятно: чего надо?
– А ты изменилась. Жесткая стала. – Игорь задумчиво и грустно изучал ее лицо. – Повзрослела, что ли.
– Да-да, я повзрослела на месяц. Тебе поговорить не с кем? Я не психоаналитик.
– Лера, давай…
– Давай расстанемся друзьями, только навсегда, – говорила Лера, радуясь своей решительности. – Без поздравлений с праздниками и обмена эсэмэсками. Красиво, интеллигентно и без взаимных упреков. Нам было хорошо вместе, но отношения себя исчерпали. Спасибо тебе за все. Нормально? Приличия соблюдены? Мне уже можно пойти домой и лечь спать? Вообще-то на работу завтра.
– Тебе одиноко, поэтому ты и нападаешь, – закивал Игорь и снова с сочувствием, как психиатр у койки параноика, посмотрел Лере в глаза. – Я хотел сделать тебе неожиданное предложение. Сюрприз.
– Надеюсь, приятный?
– Тебе понравится.
Лера выжидательно уставилась на бывшего кавалера. Особой уверенности в том, что ей хочется получить от него сюрприз, не было, но почему бы и нет? Любопытство пересиливало:
– Где сюрприз-то?
– Давай попробуем еще раз, – торжественно провозгласил Игорь. – Я даю тебе вторую попытку.
– В смысле – угадать?
– Лера, я предлагаю снова попробовать жить вместе.
– Это сюрприз? – удивилась Лера.
– Ну… да… А что?
Вместо ответа Лера всхлипнула, согнулась пополам и беззвучно захохотала.
– Это что, смешно? Или ты от неожиданности?
Хрюкнув, Лера начала смеяться в голос, поскуливая от невыносимого веселья, скрутившего организм судорогой. Продолжая заливаться жизнерадостным смехом, она медленно продефилировала мимо застывшего Игоря, обернулась в дверях, попытавшись что-то сказать, но не смогла, зайдясь в неприличном хихиканьи.
– Ты можешь мне позвонить, – неуверенно предложил недоумевающий кавалер.
Ответом ему был новый взрыв хохота, гулко ударившийся о лестничный пролет и горохом высыпавшийся из закрывающихся дверей.
– Какие мужики придурки. Самоуверенные и жалкие придурки, – сообщила Лера маме, впустившей ее в квартиру.
– Но-но, – обидчиво прогудел из спальни папа. – Есть исключения.
– Ты пьяна? – насторожилась Елена Станиславовна, принюхавшись, как охотничья собака, почуявшая дичь.
– Увы. А надо было, – развела руками послушная дочь.
– Тут твой Игорь заходил. Вы не встретились?
Лера снова захрюкала, переживая вторую волну веселья.
– Плачешь? – испугалась мама.
– От счастья.
– Помирились?
– Не дай бог! Попрощались. – И Лера снова затряслась в приступе веселья. Как хорошо жить, зная, что беда пронеслась мимо гудящей электричкой, не затормозив на твоей станции. А ведь могла и замуж за этого индюка выйти.
– И что ты теперь собираешься делать? – не отставала мама. – Мальчик-то хороший.
– Был.
– Почему «был»? Еще не все потеряно. Или… все? – Елена Станиславовна с жалостью взглянула на дочь. – И какие планы?
– Ближайшие?
– Ближайшие.
– В сауну хочу сходить с подругой, – неожиданно нахально блеснула глазами Лерочка. – Вот возьму и пойду!
– Да на здоровье, – пожала плечами Елена Станиславовна, беспомощно оглянувшись на дверной проем, за которым начинал похрапывать отец. – Странная ты сегодня какая-то. Ладно, спать иди, банщица. А про Игоря подумай. Хорошие мужчины сейчас на дороге не валяются.
– Я в курсе. Хорошие мужчины валяются дома на диване. Спокойной ночи, мама, – с этими словами Лера закрылась в ванной, в одностороннем порядке прервав беседу.
– А что? – насмешливо сообщила она своему отражению. – В сауну не пойду, конечно, а на стриптиз
