– Неудачное стечение обстоятельств под названием «Мирослава» разбило твои ожидания, да? – подхватил я. Девушка только вздохнула.
– Извини, что отняла у тебя время, Ерофей, – скороговоркой произнесла она, поднимаясь с кресла. Э, нет! Так не пойдет!
– Подожди, Света. – Я успел перехватить ее руку, удерживая девчонку на месте. Кот, соскользнувший с ее плеча, тут же зашипел, глядя на мою ладонь. Еще чуть-чуть и кинется… Кажется, матрица получилась даже слишком хорошей. Впрочем, если подшаманить над ее воплощением, из этой иллюзии может выйти нечто очень интересное, и может быть, даже охранное… черт! Опять увлекся. – Подожди, давай поговорим.
– О чем? – спросила Светлана, осторожно вытягивая ладошку из моей руки. Белоснежный кот недоверчиво глянул в мою сторону и… вновь запрыгнул на плечо своей хозяйки.
– Присаживайся. – Я указал девушке на только что покинутое ею кресло. Она на миг задумалась, но все же присела… на самый краешек, словно готова была уйти в любую секунду. – Поговорим о заработке. Я, знаешь ли, тоже не против получить некоторую выгоду, тем более что с деньгами у нас, как мне кажется, одинаково худо. Я прав?
– Что ты предлагаешь? – спросила девушка, настороженно глядя на меня. И куда только подевалась ее отрешенность?
– Работать вместе. – Пожал я плечами. – Мои конструкты, твои знакомства… доход пополам. Но только от иллюзий цветка. Животинок ты так с ходу не потянешь, поэтому предлагаю за каждого клиента на иллюзорную живность, приведенного тобой, десять процентов от стоимости. Что скажешь?
– Я согласна! – Расцвела в улыбке Светлана. – Нужно только определиться с ценой и… ты же научишь меня создавать такие конструкты?
– По первому вопросу… твоя идея, тебе и карты в руки. Я не знаю, сколько готов заплатить среднестатистический гимназист за подобную игрушку. А что касается учебы, разумеется, я научу тебя создавать иллюзию цветка. Но вот звери… это будет сложно. Так что не рассчитывай сразу на многое.
– Насколько сложно? – Глаза девушки сверкнули в предвкушении… и алчности там не было вообще. Зато какая тяга к знаниям!
– Полагаю, где-то месяц, – ответил я.
– А если покупатель согласится подождать этот месяц? Могу я взять исполнение такого заказа на себя, а не вести его к тебе? – спросила она.
– Почему бы и нет? – Пожал я плечами. – Только учти, изучение матрицы конкретного животного, с которого делается иллюзия, тоже занимает немало времени. Это, между прочим, отдельный и довольно сложный конструкт.
– То есть котами дело не ограничивается, я правильно понимаю? – уточнила Света.
– Конечно нет, – ответил я. – Кот, слон… разницы никакой. Было бы время на съем матрицы.
– Это здорово! – воскликнула она. – А когда ты сможешь меня потренировать?
– Сначала надо определиться с ценой и составить договор, – окоротил я девушку, но та даже на миг не смутилась.
– Цена… здесь все просто. Поделки гимназистов старшего цикла обычно стоят от пятидесяти копеек до пяти рублей. Но это артефакты, проверенные преподавателями. А конструкты… их обычно вообще не продают, поскольку это бессмысленно. Достаточно увидеть процесс создания, и никаких проблем с повторением уже не возникнет. Это только вопрос тренировки.
– И много ты поняла из того, как я создавал твоего нового питомца? – улыбнулся я. – Ведь смотрела же, а?
– Смотрела, – печально вздохнула она. – И ничего не поняла, кроме того, что техника исполнения близка к старым школам. Пожалуй, это единственное известное мне исключение из правила.
– А ты знакома со старыми школами? – поинтересовался я.
– Нет. Манипуляциям такого рода в гимназиях не учат. Да и потом… найти учителя довольно трудно, а они к тому же предпочитают учить совершеннолетних.
Оказывается, мне повезло куда больше, чем я думал, а значит, и обязательства перед Бийскими у меня несколько выше. Ла-адно. Но тогда вопрос в другом, а позволят ли они мне передать знания чужому человеку?
– Так-так. А вот этого я не знал, – пробормотал я. – Извини, Свет. Мне нужно кое-что уточнить.
Девушка обеспокоенно взглянула на меня и резко кивнула. Хм, а с чутьем у барышни, оказывается, все совсем неплохо! Я выудил из кармана кителя зерком и связался с теткой Ружаной. Услышав суть дела, Бийская несколько секунд молчала, явно что-то обдумывая.
– Я рада, что ты так серьезно относишься к своим обязательствам, Ерофей, – наконец, проговорила она. – Но здесь нет никакой тайны. Ты вправе распоряжаться своими знаниями как угодно, в том числе и передать их любому человеку на свое усмотрение.
Кажется, облегченный вздох у нас со Светланой вырвался одновременно, и это не ускользнуло от внимания тетки Ружаны. Правда, показала она это лишь одной довольной усмешкой, скользнувшей по полным губам.
– Спасибо! Это просто замечательные новости! – Я от души поблагодарил Бийскую, на что та только отмахнулась.
– Пустое, Ерошка. Однажды люди уже чуть было не потеряли старые знания, пытаясь ограничить к ним доступ тех, кого считали недостойными. Это была самая большая ошибка наших предков, и повторять ее мы не намерены.
Разговор с Ружаной Немировной поднял настроение мне и заставил улыбаться Светлану, прекрасно слышавшую каждое слово нашей беседы. Что ж, имея карт-бланш на дальнейшую работу, нам осталось только определиться с деталями и нюансами дальнейшего сотрудничества и, судя по настрою оживившейся Светы, за этим дело не станет.
Полчаса и еще две креманки мороженого спустя мы вышли из кафе, имея на руках довольно детальный набросок дальнейших планов… к которым я не знал, как относиться. С одной стороны, если задумка удастся, я получу то, чего и хотел, то есть постоянную подработку, к тому же не занимающую особо много времени. Это, конечно, здорово, но с другой стороны, во-первых, нет никаких гарантий, что создание иллюзий на заказ окажется хоть сколько-то прибыльным делом, а во-вторых, прежде чем эта схема заработает, мне придется потратить довольно много времени, чтобы научить Светлану обещанным манипуляциям, и тут одними лекциями не обойдешься, нужно будет заниматься с ней лично, иначе… дело затянется еще о-очень надолго. Впрочем, торопиться-то мне сейчас некуда, и даже если так удачно подвернувшаяся идея заработка на иллюзиях не прокатит, можно будет придумать что-то другое, не так ли? И вообще, ошибается тот, кто ничего не делает. Прорвемся!
Избавившись таким нехитрым самовнушением от сомнений, я тряхнул головой и, оглядевшись по сторонам, обратил внимание на стоящую рядом Свету, отчего-то не торопящуюся прощаться.
– Тебя подвезти? – спросил я девушку. Она недоуменно взглянула на меня и, чуть покраснев, кивнула. – Только учти, я еще плохо ориентируюсь в городе, так что будешь подсказывать дорогу.
– Договорились, – отозвалась Света, и я потянул ее к парковке.
Увидев летягу, она замерла на месте.
– Это твоя? – удивленно спросила Светлана.
– Нет. Сына моего попечителя, – ответил я, заводя машину, и, поймав какой-то непонятный шквал эмоций, оглянулся на замершую в двух шагах от летяги гимназистку. – Ты чего на месте застыла? Садись.
– Я в
