– Ой! – Дочь подскочила и резко развернулась лицом к матери. – И-извини, я тебя разбудила, да?
– Суббота, одиннадцать утра. Мне все равно пора было вставать, – заметила женщина и деланно нахмурилась. – И не уходи от темы! Мне интересно, в чем причина твоего замечательного настроения.
– Ну… – Девушка перевела взгляд на потолок и, потеребив подол легкого летнего сарафана, вздохнула. – Ни в чем.
– Кого вы хотите обмануть, юная барышня? – Прищурилась Рогнеда. – А ну-ка! Я требую доклада по всей форме.
– Ма-ам! – Дочь смутилась настолько, что решила было замолчать вовсе, но вспомнив, что такая черта характера, как настойчивость, досталась ей «в наследство» от матери, все же решила уступить. Нет, можно было бы и повыкручиваться, но ведь у мамы, помимо родового упрямства Багалей, есть еще и родительская власть, которой та может запросто воспользоваться в случае исчерпания иных аргументов, а портить настроение перепалкой и наказанием в такой хороший день девушке совсем не хотелось. Она вздохнула и… сковородка, шкворчащая на плите за ее спиной, тихо брякнув, взмыла в воздух, а через секунду воспарили тарелки и блюдца, выставленные на стол. Виновница этого безобразия взглянула на маму и нервно пожала плечами. – Вот, как-то так.
– Однако-о. – Рогнеда Владимировна подошла к столу и, окинув внимательным взглядом летающие над ним тарелки, осторожно коснулась одной из них пальцем. Блюдце даже не шелохнулось. – И никаких конструктов, да, доча?
– Это… смысловое воздействие. Чистая воля.
– Старая школа. – Понимающе кивнула мать и хитро улыбнулась. – И кто же тебя этому научил? Уж не вихрастый ли принц на черной летяге?
– Ма-ам. – Девушка катастрофически покраснела, а контролируемые ею предметы мелко задрожали. Спохватившись, Светлана осторожно вернула их на место, не прекращая при этом прятать глаза от матери. Рогнеда тихо рассмеялась.
– Ох, какая же ты у меня смешная, девочка, – покачав головой, произнесла женщина, но почти тут же посерьезнела. – Он из посвященных?
– Нет, – тут же встрепенувшись, ответила Света. – Его попечители – посвященные. Но сам Ерофей пока не обращен ни в одну из школ.
– О, как интересно, – задумчиво протянула Рогнеда. – А кто его попечители, где живут? Может, я их знаю?
– Ерофей говорил, что живет на Бийском хуторе, – произнесла девушка.
– Бийский? – удивилась ее мать. – Еще интереснее. Богдан с Ружаной обзавелись подопечным, да еще и из раскольников, и натаскивают его в началах своих школ… вот это новости! Ты ничего не перепутала, милая?
– Нет. – Чуть насторожившись, покачала головой Света. Осведомленность матери ее сильно удивила.
– Дела-дела-дела. – Рогнеда, о чем-то задумавшись, принялась мерить шагами небольшую кухню, но уже через минуту остановилась и, резко развернувшись лицом к дочери, ткнула в ее сторону тонким пальцем. – Познакомь меня со своим «принцем». И побыстрее.
– Я…
– Только осторожно, не вспугни! – перебила мать опешившую от такой стремительности дочку и договорила с легкой усмешкой: – Мальчишки обычно до одури боятся знакомства с родителями своих… пассий.
– Он не мой парень! – взвилась Светлана.
– Да? – с деланым недоумением произнесла Рогнеда и, окинув девушку долгим оценивающим взглядом, пожала плечами. – Если не попытается им стать, значит, дурак. Но ты меня с ним все равно познакомь. Ученик школы Макоши и Перуна одновременно, это должно быть очень интересно.
– Ма-ам! – простонала девушка, но тут же замерла. Любопытство перебило смущение. – Стоп. Что ты имеешь в виду?
– Ты о чем? О предполагаемой глупости «принца» или… – улыбнулась Рогнеда.
– Нет, конечно! – возмущенно воскликнула Светлана. – Об ученичестве!
– Бийские, Богдан Бранич и Ружана Немировна, волхвы школ Перуна и Макоши соответственно, – посерьезнев, произнесла женщина. – Посвященные, сильные… отрешенные от круга.
– У нас в округе живут два волхва? – Изумлению девушки не было предела. – И Ерофей их ученик?
– Если он не соврал тебе о личностях своих попечителей, то да, – кивнула Рогнеда. – На оба вопроса.
– А… – Света тряхнула головой. – А что значит «отрешенные от круга»?
– Не участвующие в делах волхвов. Изгнанные или ушедшие из общины по своей воле, – с готовностью пояснила женщина. – И не спрашивай меня, что произошло с Бийскими. Я не знаю, изгнали их или они ушли сами, но связей с кругом они не поддерживают, хотя порой мне кажется, что делают это слишком демонстративно.
– Дела-а… – пробормотала Светлана.
– Так что, познакомишь меня со своим мальчиком? – спросила Рогнеда. Дочь чуть заторможенно кивнула.
– Он приедет через… ой! Полчаса осталось! – Бросив взгляд на часы, девушка подпрыгнула и принялась за сервировку стола.
– Чудненько-чудненько, – промурлыкала женщина, наблюдая за метаниями дочери по кухне. – Главное, теперь не дай ему сбежать до знакомства со мной.
Поняв, что Света даже не расслышала слова матери, Рогнеда усмехнулась и вышла из кухни, чтобы не мешать дочери готовиться к приходу нового знакомого.
«Значит, древние чудовища решили тряхнуть стариной? Любопытно посмотреть, что они сотворят. М-да, любопытно и страшновато. Надеюсь, в этот раз они обойдутся без особых разрушений. Повторение “Уральского сдвига” наш округ может не пережить». Несмотря на беспокойство в мыслях, глаза женщины горели предвкушением.
* * *Отношения с классом у меня поначалу не сложились, от слова «совсем». И, как я с некоторым удивлением понял, причиной была не моя нелюдимость, а… Светлана. Одноклассницам явно не понравилось, что общению с ними, такими взрослыми и красивыми, новичок предпочитает компанию четырнадцатилетней «малявки» и тихони. Наверное, со стороны мы действительно казались окружающим парочкой, и некоторые одноклассницы Светы охотно распространяли такие слухи. Эх, Мира, Мира!
Нет, мы со Светланой и в самом деле очень много общались на переменах, да и мои ежедневные «провожания» девушки тоже работали на эту версию. Ну, откуда было знать школьным злословам, что нас связывает нечто более серьезное, чем детская влюбленность? По нашему договору я обязался отвечать на ее вопросы, касающиеся обучения естествознанию, и кто виноват, что они чаще всего возникали у девочки именно во время школьных уроков? И да, действительно, каждый день по окончании занятий я сажал Свету на пассажирское сиденье летяги и, под насмешливое фырканье гимназистов, отвозил девчонку к ней домой, где ее ждал очередной урок из тех, что несколько месяцев назад я сам получал от Ружаны Немировны. Но люди видят лишь то, что им хочется, не так ли?
В общем, сложив два и два и получив в итоге восемнадцать с плюсом, мои одноклассницы сосредоточились на попытках показать «идиоту» всю глубину его морального падения и отомстить за отсутствие вкуса, как они его понимают. Хорошо еще, что до нападок на Свету они не опустились, вроде как «много чести для этой малявки». Полтора месяца я не обращал внимания на их шуточки-подколочки и довольно успешно противодействовал любым попыткам манипуляций, в том числе и ментальных, благо чувство чужих потоков внимания с моими ежедневными тренировками только возрастало. Но когда у учениц гимназии стали появляться в руках иллюзорные цветы нашего
