– Какая замена, каким трофеям? – не понял я.
– Оружие, взятое тобой в бою, – пояснил Борхард, спускаясь с крыльца. Я накинул на голову капюшон ветровки и последовал за ним под накрапывающий, мелкий и противный дождь. – Будь у тебя разрешение, оформили бы трофеи как подарок, по крайней мере, короткоствол точно, а так, увы… ты несовершеннолетний и владеть оружием тебе по закону еще рано. С автоматами и гранатами вообще швах. Такую «музыку» только фамильной гвардии да военным хранить разрешено. В общем, мы с ребятами подумали, прикинули и решили, что это дело надо хоть как-то исправить.
– Понятно, – протянул я, шагая рядом с гвардейцем по двору имения. Взвесил в руке сумку, легкая. – А что там?
– В машине посмотришь, – улыбнулся Брюсов. – Ручаюсь, тебе понравится.
Машиной оказался приземистый «скат», выглядевший, как миниатюрная версия одного из тех монстров гражданской авиации, что я видел на летном поле ростовского аэровокзала.
Расположившись в салоне, аскетичный вид которого больше подошел бы отсеку для десанта, первым делом я, как от меня и ожидалось, открыл подаренную сумку. Вытряхнул ее содержимое на сиденье рядом… и почесал пятерней затылок. Ну, нож еще туда-сюда, хотя как замена автомату все же жидковато будет. А вот карты памяти в количестве пяти штук… непонятно.
– Это что? – Дернул я внимательно наблюдающего за моими манипуляциями Борхарда.
– Гвардейский боевой нож. Подарок от нашего подразделения, одобренный главой дома, – заговорил он, очевидно, неправильно поняв вопрос. Или мне нужно было быть более точным. – Видишь, на пяте клинка изображен пустой щит? Если бы ты состоял в гвардии нашего дома, здесь был бы выгравирован его герб. А вот на ленте темляка такой герб имеется, и знающему человеку его наличие и алый цвет скажут, что нож этот был подарен тому, кто бился бок о бок с гвардией Ростопчиных. Вот так-то. Кстати, вот эта карта памяти – подтверждающий сертификат. Потом обязательно включи ее код в свой идентификатор, чтоб в случае чего не было проблем с властями или другими фамилиями. Все же получить такой нож в подарок хоть и традиция, но большая редкость в наше время.
Однако новости… Хм, ладно. Но на карты памяти он вовремя внимание перевел. Теперь можно и о них спросить, а с этими ножами и традициями разберусь позже, когда выдастся свободное время.
– А что на остальных карточках? – спросил я, поблагодарив Борхарда за ценный подарок.
– Учебники, – коротко ответил тот и растянул губы в улыбке, почему-то показавшейся мне несколько… издевательской, что ли? – Я вспомнил твои действия в парке и решил, что нельзя оставлять такой талант неограненным. Поэтому мы с ребятами посоветовались и решили сделать тебе вот такой подарок. На этих трех картах ты найдешь наставления по тактике боя с применением приемов естествознания и справочники по оружию и боевой технике. Конечно, не бог весть что, но хоть какое-то представление о правильном бое и противодействии ментальным операторам ты получишь. А на четвертой карте находится обзор по часто встречающимся на поле боя конструктам и небольшая коллекция некоторых воздействий. Думаю, человеку с такими познаниями в ментальном конструировании, как у тебя, разобраться в математических формулах, описывающих их создание, будет не так уж трудно, а?
Солидный подарок, да. И ведь не скажешь, какая его часть полезнее. Все нужно, все хочу… Но каков Шалей! Знает же, что создание воздействий по математическим описаниям преподается лишь на философском отделении некоторых вузов. И тут такой подарок. Никак рассчитывает направить меня по стезе философа-конструктора, ушлый дядька. Что ж, я его понимаю. Одно дело, ниточка, тянущаяся к артефактору-самоучке, и другое дело, возможное сотрудничество со специалистом-конструктором, имеющим серьезные систематические познания в конструировании и классный сертификат.
Впрочем, вспоминая Граца и Остромирова, я и без подталкиваний со стороны Ростопчина, скорее всего, выберу именно это направление. Не век же мне за кассой в лавке вековать, продавая простенькие поделки и обучая лентяев простейшим воздействиям?
Собственно, именно из-за сложности формул, описывающих ментальные воздействия, здесь так развито ремесло «учителей». Ну, кто захочет тратить несколько лет жизни только на то, чтобы научиться читать математические описания конструктов, если в жизни ему пригодится от силы два-три десятка таковых? Проще заплатить денежку репетитору, и тот научит. Хочешь, стандартному воздействию, а хочешь, модифицированному или вовсе уникальному, созданному под заказ, только плати.
Тут я поймал изучающий взгляд Борхарда и встрепенулся. Кажется, слишком надолго завис.
– Боевые конструкты? – выдохнул я, вытряхнув из головы пустые размышления и сознательно пропустив мимо ушей подколку собеседника о моих бездарных действиях в парке на Зеленом острове. Сам знаю, что показал себя там не с лучшей стороны. Но, между прочим, если бы не «глушилка» людей Брюсова, лишившая меня связи с лесом, я бы не попался на крючок Барна. Эх, ладно, к черту! Все это разговоры в пользу бедных. А сейчас надо послушать, что там Борхард бурчит.
– И они тоже, но таких там немного и они не самые мощные, зато всякого рода вспомогательных приемов выше крыши, – произнес Брюсов и развел руками. – Сам должен понимать, некоторые воздействия могут быть опаснее огнестрела.
– А как же быть с законодательным запретом? – спросил я.
– Пф, думаешь, у дома Ростопчиных нет оружейной лицензии? – усмехнулся Борхард.
– О-о… – глубокомысленно протянул я в ответ.
– Вот-вот. И пусть наша фамилия больше славится своими артефактными производствами, но это не отменяет познаний в области чистого ментального конструирования, – заметил мой собеседник и добавил: – Одно «но», Ерофей. Читать эти карты памяти ты можешь только с одного зеркома… сам понимаешь, нам не хотелось бы выпускать такие вещи в свободный оборот.
Я кивнул. Отчего же не понять? Иметь возможность продажи и заниматься продажей – это разные вещи. Правда, есть у меня некоторые подозрения…
– А читать можно с одного зеркома вообще или конкретно с этого и только? – уточнил я, не подав виду, как обеспокоило меня сообщение Борхарда.
– М-м… извини, ничего не могу сказать по этому поводу, – пожал плечами Брюсов. – Наш специалист этого не уточнял.
– Понятно, – кивнул я. – Ладно, буду в Ростове, попробую. Надеюсь, в случае неудачи, информация на картах не будет уничтожена?
– Надо спросить у Глаза, – растерянно протянул он и потянулся за собственной «стекляшкой». Что ж, подождем.
Ждать пришлось недолго. Минуту спустя Борхард закончил разговор со своим подчиненным и повернулся ко мне.
– Ну что? – спросил я.
– Увы, Ерофей. Подойдет только твой зерком. Именно этот. Оказывается, пока ребята подбирали конструкты из нашего арсенала, Глаз пошаманил над твоей стекляшкой. Он у нас вообще параноик, а уж когда дело касается информации, принадлежащей дому… в общем, увы и ах.
– Жаль. А я хотел сменить зерком, – вздохнул
