– Думаешь, тогда он появится?
– Меня там не будет, так что я в любом случае не узнаю. Я должен просто сделать свою работу, а не наблюдать за ее результатом.
– Справедливо. Ты немного циничен для духовного лидера.
– Это были долгие несколько лет. Я не люблю разыгрывать роли. Меня это утомляет, если быть честным. Обычно меня нанимают, чтобы руководить нормальными людьми. С такими людьми все слишком просто. Ты можешь подумать, что это несложная работа, однако будешь не прав.
– Я знаю, что именно ты чувствуешь, – сказал я.
– Ты знал, что твои люди не доберутся до корабля, – заметил Сирил, покачав головой. – Отличная работа, я полагаю.
– Я сомневался, что твои люди смогут их остановить, но ты мог их где-нибудь запереть. Уверен, так ты и поступил.
– Хотелось бы надеяться, – ответил он. – Кто ты?
– Думаю, тебе следует сдаться.
– Почему ты так решил?
– Можешь выпустить моих друзей, сесть на корабль и улететь, прежде чем здесь объявятся имперцы. Это единственный выход.
– К тому времени, как они сюда доберутся, я и так уже буду далеко, – уверенно произнес Сирил. – Единственный сигнал, который мы уловили, был от твоих друзей. Поблизости больше никого нет.
– Ты недооцениваешь имперские технологии, – предупредил я. – К тому же они не единственный мой козырь.
– Теперь ты меня по-настоящему заинтриговал, – сказал Сирил, стряхивая воображаемые пылинки с галстука.
– Ты забываешь, что находишься в одной комнате с эвагардским наемным убийцей. Делай то, что я скажу.
– Так вот кто ты. На самом деле я склонен верить тебе. – Он взглянул на свои старомодные часы. – Я знаю, что внизу ты притворялся перед ними так же, как сейчас притворяешься передо мной. Ты делал вид, будто ослаб настолько, что даже не мог пошевелиться, чтобы я не обращал на тебя внимания, когда ты пойдешь искать мою консоль. Но ты придумал это не на ровном месте. С тобой что-то не так. Ты едва поднял тот бокал. Не думаю, что ты в состоянии угрожать.
– Ты уверен?
– Думаю, ты блефуешь.
– Считаешь, я сижу, потому что не могу встать. – Я отставил бокал. – Но так ли это?
Я встал и указал на него пальцем.
– Уходи, – приказал я.
На Сирила это не произвело впечатления.
– Я тоже видел этот фильм, – прямо сказал он. – Я, конечно, рад, что у тебя такие познания в кинематографе, но мы уже сильно отстаем от графика. – Он вынул пистолет и направил его на меня.
Я пошатнулся и ухватился за стол, чтобы не упасть.
– Так я и думал, – сказал он, покачав головой. Сирил покрутил дулом пистолета, приказывая мне подойти. – Идем. Не переживай, мы тебя усыпим, прежде чем пустить кровь. Всех вас усыпим.
– Ты очень заботлив, – отозвался я. – Значит, твоя работа – помогать людям, выполнять их поручения. В общем, ты организатор. – Я обошел вокруг стола и прислонился к нему. – Как платят?
– Ничего, жить можно, – сказал Сирил.
– Для этого надо проходить обучение или что-нибудь в таком духе?
– Это свободный рынок.
– Людей много, – заметил я, подняв взгляд. – И всем что-то нужно.
– Важно знать, к кому обратиться. – Сирил пожал плечами. – Не самая простая жизнь. Я бы не советовал.
– Как давно ты здесь играешь роль пастуха?
– Очень давно. Хватит болтать. Идем. – Он пожал плечами. – Ты ничего не почувствуешь.
– Это обнадеживает, – сказал я. – По-моему, ты говорил, что все мы здесь друзья.
– Эти люди не злые, – заметил Сирил, поведя пистолетом в сторону окна. – Они просто не очень умные.
– А что насчет тех, которые наняли тебя, чтобы на все это посмотреть? – спросил я.
– Они богатые, но не сумасшедшие. Просто со своими тараканами в голове. Не заставляй тебя убивать. Для обряда нужно четное число тел.
Он знал, что я собирался что-то предпринять. В конце концов, терять мне было нечего.
Но он не знал, что Салмагард дала мне то, что было необходимо. Я сказал, что нужно много времени, чтобы антидот сработал, но я соврал. Был ли я достаточно силен для побега? Нет. Достаточно силен для драки? Нет. Но я и не хотел драться.
Однако я был достаточно силен, чтобы застать Сирила врасплох.
Я сделал выпад, выбил пистолет из его рук и ударил Сирила изо всех сил.
Которых было не очень много. К тому же Сирил не был похож на фанатиков, заселявших его общину. Он умел постоять за себя. Не так хорошо, как Салмагард, но у него было преимущество в виде отличного самочувствия, а это было серьезно.
Конечно, даже будь я в отличной форме, я не стал бы избивать его. Какой мне от этого толк? Нам все равно пришлось бы разбираться с его стадом, мы все равно бы здесь застряли. Я отправил сигнал SOS, миссия была выполнена. Оставалось только постараться выиграть время, а если не получится выиграть достаточно – нас ждал алтарь.
Он схватил меня и резко крутанул, приложив об стену, затем ударил в живот. Очевидно, ему была нужна моя кровь, а на остальное было плевать.
На самом деле я не был наемным убийцей.
Да, я убивал людей, но это не было моей работой. В Империи были настоящие наемные убийцы – мужчины и женщины, задачей которых было убивать других людей.
Я не относился к их числу. Любой мог убить, но не каждый мог убить, выйти на сцену и спеть и станцевать, идеально копируя человека, которого он только что убил. Сложно было подобрать слово, чтобы описать, кем я был. Я был особенным и не попадал ни под одно понятие.
Должно быть, это был знак, что от меня давным-давно было пора избавиться.
Большинство моих навыков попадали под широкое определение шпионажа, но, как бы Дейлани ни любила называть меня шпионом, это тоже было не так.
Я не шутил, когда сказал Салмагард, что хотел бы стать актером.
Шпион, актер, наемный убийца –
