Задумавшись над тем, какой смысл был в такой организации дорожного движения, я отвлекся и очнулся только после грубого толчка в правое плечо. Обернувшись, увидел одного из мирахцев, осклабившегося в приветливой ухмылке. Второй в это время нажимал кнопку, утопленную в едва приметном столбике, торчавшем из разделительного барьера.
– Машина привезет тебя к офису Солонима, – сказала обезьяна, пихнувшая меня в плечо. – Он тебя уже ждет. Проезд оплачен, – будто бы спохватившись, добавила она.
Спустя пару минут к месту, где мы стояли, бесшумно подъехала приземистая серебристая легковушка. Интересно, почему у них все либо серое, либо серебристое? Часть барьера уехала вниз, а в легковушке открылась дверь, ведущая в полумрак салона.
Один из сопровождающих ткнул пальцем – садись, мол. Я послушался и легко вошел в салон легковушки, казавшейся мне до этого довольно-таки низкой для моего роста и уж тем более для роста моих сопровождающих. Едва успел присесть на мягкое кресло, как дверь быстро и бесшумно закрылась, и машина сразу рванула вперед и влево. Водитель в салоне отсутствовал, очевидно, это было что-то вроде беспилотного такси, какое у нас недавно стали испытывать в Москве и Питере. Машина постепенно разгонялась, иногда совершая плавные рывки, заставлявшие меня вжиматься в сиденье. Серый мирахский город визуально размазался от скорости, так что я не мог различить ничего, кроме силуэтов особенно крупных зданий. Сколько прошло времени на самом деле, я так и не понял, но по ощущениям машина довезла меня до пункта назначения довольно быстро.
Притормозив так, что я чуть не ударился головой и с трудом удержал содержимое желудка, машина остановилась, моментально открыв дверь на выход. Едва я коснулся бетонного покрытия, дверь тут же закрылась, а беспилотное такси так же легко и бесшумно рвануло с места. Я оглянулся вокруг – ровная площадь, нагромождения каких-то блоков по сторонам, яркие фонари и чернеющий куб здания, больше поблизости ничего не было. Стоявший поодаль Солоним приветливо махнул мне рукой и довольно осклабился. Я впервые увидел его в обычной одежде, а не в доспехах, которые были на нем в игре. Хотя, как сказать, обычной…
Нечто вроде рубашки и свободных брюк, перехваченных на талии ремешком, тонким и смешным с учетом огромного торса обезьяны, беспалые перчатки и кажущиеся бесформенными на первый взгляд башмаки.
– Рад, что ты откликнулся, – сказал Солоним мне и протянул огромную лапу. – Пойдем ко мне в кабинет.
Офис, кабинет – эти слова звучали так привычно, по-земному, и совершенно не вязались с мирахскими пейзажами и внешностью Солонима. Я послушно двинулся вслед за ним к темному зданию. Странно, но мне показался жутковатым тот факт, что, кроме нас, похоже, никого поблизости не было.
Перед Солонимом бесшумно открылась дверь, он слегка отстранился и жестами пригласил меня пройти вперед.
– Она срабатывает только на меня, – виновато сказала обезьяна. – Поэтому иди передо мной, а я уже следом, чтобы она не закрылась.
Я зашел в темный коридор, который мгновенно осветился яркими лампочками, встроенными в уже привычно серый потолок. Следом за мной вошел и Солоним, за которым закрылась необычная дверь.
– Прямо по коридору, – с улыбкой сказал провожатый.
Вскоре мы очутились в небольшой комнатке, на удивление вполне уютной и уже не серой, как все вокруг, а слегка зеленоватой. Массивный стол в центре, невероятных размеров кожаное кресло, как в старых фильмах про гангстеров, и книжные полки вдоль стен. Надо признать, убранство этого кабинета меня удивило.
С невероятным для своих габаритов проворством Солоним проскочил к креслу и с довольным покрякиванием развалился в нем, небрежно предложив мне присесть на стул перед ним. Стул был, как мне сперва показалось, из пластика, но неожиданно мягким, теплым и каким-то обволакивающим.
– Ты не против, если я закурю? – спросил Солоним, открывая железный ящичек.
Я покачал головой.
– Вот и отлично! – обрадовалась обезьяна. – Может, присоединишься?
– Предпочитаю не рисковать, – улыбнулся я.
– Как знаешь, – Солоним пожал плечами. – Бекенц как бекенц, самый обычный.
«Вот именно поэтому и не хочу рисковать, потому как… “бекенц”», – подумал я про себя, но вслух этого не сказал.
Солоним чиркнул вполне земной зажигалкой и закурил. По комнате поплыли клубы розоватого дыма, а в носу приятно защекотало от запаха, напоминавшего смесь арбуза, клубники и… как мне показалось, женских духов.
– Бекенц, – зачем-то повторил Солоним и выдохнул в мою сторону.
– Так что за дело ты предлагал, Солоним? – решил спросить я.
– Помнится, ты интересовался, можно ли устранить человека, – не стала ходить вокруг да около обезьяна.
Я кивнул.
– Услуга за услугу, – вновь затянувшись, произнес Солоним. – Как ты уже знаешь, я кандидат в члены клана «Время вечности». Вот только кандидатство мое, честно сказать, уже затянулось. 19-й уровень, а я еще даже не в этом их идиотском «Времени полувечности».
Он замолчал и принялся пыхтеть сигаретой, выдыхая уже красноватый дым, отдающий каким-то новым, тяжелым запахом.
– У тебя есть выход на Ана-тари, – вновь заговорил он. – Она что-нибудь говорила тебе о клане?
Я отрицательно покачал головой.
– Не бойся, – доверительно сказал Солоним. – Я же знаю, что вы с ней о чем-то договорились, когда набирали рейд.
– Договорились, – ответил я.
– О чем?
– Я открываю доступ в мой ареал для членов клана и кандидатов взамен на кредиты.
Солоним кривовато усмехнулся и вдавил докуренную сигарету в темно-серую, почти черную пепельницу.
– И на вступление в «Полувечность», – закончил Солоним, как ему, похоже, казалось, мою фразу.
– Об этом речи не шло, – сказал я.
– Сразу в основной клан? – недоверчиво переспросила обезьяна. – Ты меня не обманешь, – она даже хохотнула.
– Солоним, я получил от нее только процент от взноса каждого из игроков, – терпеливо пояснил я.
Глаза Солонима, как мне показалось, налились красным. Он закурил еще одну сигарету, и по комнате вновь поплыл приятный розоватый дымок с терпким и сладким запахом.
– Я не смогу помочь тебе, если ты не поможешь мне, – укоризненно и с тихой угрозой в голосе сказала обезьяна.
– Солоним, я тебя не обманываю, – уже начал раздражаться я. – Я получил от ящерки… от Ана-тари три десятка тысяч кредитов. И ничего более. Тебе нужны деньги за ликвидацию человека? Сколько?
Солоним вновь лениво затянулся, и глаза его покраснели еще сильней.
– Столько, сколько ты сейчас назвал, я зарабатываю за один день, – надменно произнес он. – Неужели ты думаешь, что сможешь заинтересовать меня своим жалким капиталом? – Тут он расхохотался. – Расскажи мне, что ты знаешь о «Времени вечности»?
– «Время вечности», – раздраженно начал я, – топовый клан, один из самых влиятельных в Джи…
– Заткнись! – внезапно заорал Солоним. – За что тебе обещали членство?
Признаюсь, что я не сразу смог успокоиться и возразить Солониму – настолько тот сильно и неожиданно гаркнул. Дело, похоже, принимало нешуточный оборот. Обезьяна почему-то искренне думала, что я знаю о клане больше, чем она.
– Солоним, я и вправду знаю немного, – тихо сказал я, предательски захрипев на последних
