Услышав это, Дайрон засуетился, пытаясь высвободить руку из-под скобы. Здоровяк не удержал фонарь, и тот полетел вниз. Маркус и Мерфи уже спустились и оттаскивали в сторону Робертса. Фонарь упал рядом с ногами сержанта, и тот посмотрел вверх.
– Ты что, Дайрон?
– Что, что! Не слышал, что ли? Давайте валите все быстро куда-нибудь! Копы сейчас нас гранатами забросают!
Винтовка очень сковывала движения, и Дайрон бросил ее. Руки освободились, и морпех теперь мог быстрее перебирать конечностями. Его ботинки с кожаной подошвой то и дело срывались с необычайно скользких скоб, но мощные руки здоровяка предотвращали падение. Еще незажившая кожа ладоней морпеха облезла и оголила мясо, а каждое прикосновение кровоточащей плоти к металлу отзывалось в мозгу здоровяка немыслимой болью. Дайрон громко матерился с каждой ступенькой, но продолжал спускаться. Наконец его ноги коснулись пола, и он огляделся. Рядом валялась винтовка, а поломанный фонарь в нескольких шагах от нее. Здоровяк было потянулся за оружием, но неожиданно его схватила чья-то рука. То был Маркус, он с силой втащил морпеха в горизонтальную трубу.
– Дайрон, давай быстрее сюда, здесь безопасно!
Вдалеке показались Мерфи и Робертс. Лейтенант сидел на полу и держался за плечо, периодически оглядываясь назад. За разведчиком красовался гигантский вентилятор. В свете фонарей его голубоватый металл выглядел не то что бы таинственно, скорее угрожающе. Лейтенант понимал, что вентилятор – дело рук людей исчезнувшей цивилизации, из-за чего разведчик опасался, что дьявольская машина может в любую минуту закрутиться и перемолоть их всех к чертовой матери на фарш.
В этот момент что-то упало, издав звук разлетевшихся в стороны металлических предметов.
– Граната! – закричал здоровяк и тут же бросился на пол.
Через мгновение все услышали, как сработал детонатор, но ожидаемого взрыва не произошло.
Дайрон поднял голову.
– Хех! Похоже, граната развалилась от удара о гранит! Нам чертовски повезло, ребята! Надо как можно быстрее отсюда ноги уносить, иначе следующая игрушка будет для нас последней! Слушай, Робертс, много у вас там, в сумках, этого добра?
Лейтенант сквозь гримасу боли ехидно улыбнулся.
– Чтобы нам кишки по стенам размазать, хватит! Чувствовал я, что нельзя там боеприпасы оставлять.
– Ладно, ладно, не ворчи, лейтенант! – Мерфи подхватил Робертса подмышки и, кряхтя, потащил в безопасное место. – Не перетягивай на себя лавры Дайрона, у него это эффектнее получается!
– Пошел ты в задницу, Мерфи! – бросил обиженно здоровяк, взяв за ноги лейтенанта, помогая другу перетаскивать того через лопасти вентилятора. – Ты, Мерфи, прямо приклеил мне ярлык ворчуна! Дайрон – ворчун, Дайрон – ворчун! Вы все на себя смотрите лучше! Сами вроде тоже не ангелы! А то, видите ли, у Дайрона ворчать эффектнее получается! Вот, сука, юмористы! Дайрон у них как…
– Заткнись, Дайрон! – рявкнул Мерфи, уставший слушать болтовню друга. – Затрахал уже ворчать! Эй, Маркус, где ты там? Куда дальше идти?
Маркус тем временем пытался открыть люк в туннель. Рукоятка, находящаяся в гранитном полу, никак не поддавалась биороботу. Видимо, в этом был виноват воздух, который попал сюда вместе с визитом Джеймса Деррика еще в двадцатые годы. Склизкая плесень облюбовала все углубления вентиляционной шахты, и к тому же этот вездесущий грибок съел всю древнюю смазку в движущихся металлических деталях, забив собой освободившееся пространство. Маркус от негодования качал головой. Он не привык видеть эту технику в таком плачевном состоянии.
Внезапно взрывом биоробота опрокинуло на спину. Маркусу повезло, что он отпустил рукоятку, иначе ему оторвало бы пальцы. Он встряхнул головой. После удара о гранит та сильно кружилась и гудела. Как в забытьи, почти не слушающимися руками Маркус снял армейский ранец, но через мгновенье с облегчением вздохнул – банки с «Fastmove-R» целы, только помялись слегка. Шум в голове постепенно исчезал, заменяясь криками Дайрона.
– Робертс, Робертс! Вот твари! Лейтенант, ты живой? Держись, брат! Зажми ее, а то кровью истечешь! Мерфи, ты-то как? Оружие держать можешь? Отлично! Маркус! Ты где, Маркус? Мать твою!
Раздались беспорядочные выстрелы. Маркус с трудом встал. Голова продолжала кружиться, и он осторожно пошел по узкой гранитной полоске, ведущей к вентилятору. По бокам от дорожки, буквально по всей поверхности горизонтальной трубы, зияли небольшие отверстия, в диаметре примерно в один фут. Они чередовались с вселяющими ужас шестифутовыми, в которые Маркус так боялся оступиться. Эти дьявольские трубы уходили далеко вниз, и их гладкая отполированная до зеркала поверхность не оставляла шансов выбраться наружу.
Вдруг несколько пуль просвистели где-то рядом и, отрикошетив от стены, завизжали, разрезая воздух. Впереди шел бой между морпехами и полицейскими, спустившимися в трубу. Двое копов уже валялись в луже крови и не шевелились, а третий отползал на одних руках. Видимо, ему перебило позвоночник и отказали ноги. Двое оставшихся полицейских, отстреливаясь, пятились к скобам, ведущим на поверхность. Вот один из блюстителей порядка дернулся, выронил оружие и замертво рухнул на пол. Оставшийся в живых, все время держащийся за правый бок, бросил пистолет и ухватился за скобу. Морпехи прекратили стрелять, давая уйти бедолаге. Тот судорожно засучил ногами по ступеням, исчезая из виду. Стук его ботинок долго отдавался эхом, но потом вдруг затих. Тишина была недолгой. Ее разорвал душераздирающий крик падающего с высоты человека. Через мгновение все было кончено.
– Ты где был, Маркус? – кричал на биоробота освирепевший Дайрон. – Смотри, лейтенанту ногу оторвало!
– Да я пытался дверь в туннель открыть! – виновато проговорил Маркус, глядя на истекающего кровью Робертса. – Я не смог ее открыть – рукоятку заклинило! Простите, ребята, но…
– Что «но»? Что «но»? – здоровяк не унимался.
– Не ори на него, Дайрон! – вступился за Маркуса сержант. – Чем бы он нам помог? Взял бы оружие и стрелял вместе с нами? По-твоему так, Дайрон? Мы сами ему сказали не ввязываться в драку с копами, а теперь орем на него и виноватым делаем! Никто не ожидал, что граната прямо к ногам лейтенанта подкатится. А если бы она к ногам Маркуса подкатилась? Ты понимаешь, брат?! Если бы Маркусу ноги оторвало? Включи мозги, Дайрон!
Здоровяк обиженно плюнул и отошел в сторону. Прошло несколько секунд. Никто ничего не говорил, и только стоны парализованного копа разносились эхом по гранитному склепу. Но через какое-то время затих и он. Чернокожий морпех буркнул что-то себе под нос, два раза сплюнул и, как будто бы ничего не произошло, заговорил:
– Ладно, давай, Мерфи, перетащим Робертса поближе к рукоятке, которую у Маркуса заклинило. Может быть, все вместе мы сможем открыть эту гребаную дверь!
После недавней ссоры Дайрона и лейтенанта в комнате наверху здоровяк зауважал Робертса и сейчас очень переживал за него. Лейтенант еще бодрился, но чувствовалось, что это ненадолго. Ему оторвало ступню, и, хотя Дайрон перетянул его лодыжку своим брючным ремнем,
