Генерал положил трубку, и на него снова навалилась усталость. Он отхлебнул остывший кофе и выключил будильник. Солнце уже поднялось из-за горизонта и вовсю светило в окно, пробиваясь через витиеватый узор занавесок. Спальня генерала находилась на восточной стороне, и он обычно просыпался с лучами солнца. И поэтому его сон плавно улетучивался, оставляя после себя в голове необычайную тяжесть, то ли от огромного количества кофе, то ли от нервного напряжения, которое его не отпускало вот уже целые сутки. Томпсон распахнул окно, и в спальню ворвался утренний ветерок, так приятно пахнущий соленой морской водой. Видимо, его сюда как-то случайно занесло с Атлантики. Генерал улыбнулся и, закрыв глаза, глубоким вздохом втянул ветерок в себя, надолго задержав его в легких. Старик, прошедший Вторую мировую войну, получивший сполна горя и видевший чужое счастье, но сам этого счастья так и не нашедший, не спешил выдыхать. Редкий ветерок с Атлантики – посланец чистоты и свежести – не так-то и часто залетал в эти места!
Глаза старика намокли. Он прокручивал в голове всю свою жизнь и понимал, что прожил ее, заботясь только о других и ни капли о себе.
– Да и хрен с этим гребаным счастьем, – махнул рукой старик Томпсон, – главное, что его обрели миллионы других, а я уж как-нибудь обойдусь!
Проговорив это себе под нос, генерал протяжно выдохнул и захлопнул окно.
На улице пели утренние птицы, чей звонкий голос, несмотря на уже закрытое окно, все равно настойчиво прорывался в спальню старика, пытаясь заглушить проносящиеся по дороге редкие автомобили. Этих милых и беззаботных пташек абсолютно не волновало, что через несколько часов все, чему они так радуются, может бесследно исчезнуть.
Генерал задернул шторы, прервав наслаждение божественными проявлениями природы. Военачальник собирался ехать в офис полиции Майами и не покидать его, пока не получит какую-либо информацию о своих подопечных.
Вентиляционная труба.
Маркус от легшей на его плечо чьей-то руки вздрогнул.
– Не бойся, парень, – раздался сбоку шепот здоровяка, уже обвешанного дробовиками, как рождественская елка, – это мы! Не ожидал? Мы тут с Мерфи немного оружия подсобрали, правда только ружья да пистолеты, но и это лучше, чем ничего! Короче, мы готовы! Давай, веди в свой гребаный мир!
Маркус усмехнулся и спрыгнул в туннель. Удар его ног о поверхность подземного шоссе разнесся многократным эхом, что сильно заволновало биоробота, перенеся его мысли в прошлое. Следом за Маркусом спрыгнули Дайрон и Мерфи.
– Ухх! – выкрикнул сержант. – Прямо как будто бы в прошлый год вернулся! Эй, Дайрон, помнишь этого дурацкого робота в бункере? Меня частенько в дрожь кидает, когда я его вспоминаю!
– Помню, брат! Если честно, когда я его первый раз увидел, то чуть не обосрался! Думаешь, что я так сразу по нему гранату выпустил? У меня сам по себе палец на спусковом крючке согнулся, вот гранатомет и выстрелил! Ха-ха-ха-ха!
– Ха-ха-ха! Ну, Дайрон, ты и юморист! Вот люблю я тебя за это, брат! Дааа, если бы не Маркус, то я не знаю, что бы с городом было! Этому безмозглому куску железа по хрену, чего громить! Помнишь, как он на танке в супермаркет въехал?
– Помню, брат! Только его потом Маркус на куски расхреначил! Молодец ты, парень! – здоровяк обхватил рукой Маркуса и потряс его. – Сейчас вся морская пехота тебя на своих плечах колет! Типа ты наш талисман!
– Сам-то где его наколол? – засмеялся сержант. – Я что-то у тебя его не видел!
– Ладно, ладно, не подкалывай! Это новобранцы колют Маркуса. Круто у них это! А мне достаточно, что я его лично знаю! Да, Маркус?
– Да, Дайрон, да! – биоробот с трудом выбрался из объятий морпеха. – Хватит болтать, пехота! Мы вроде договаривались, что здесь меня слушать будем! – проговорив это, Маркус улыбнулся.
– Согласны! – кивнул сержант. – Слышал, Дайрон? Хорош болтать, у нас появился старший по званию!
– Смотрите туда! – неожиданно вскрикнул Маркус.
Слева вдалеке показались красные точки, которые стремительно приближались.
– Ооо, плохой это знак! – пробубнил здоровяк.
– Уходим вправо! – скомандовал Маркус.
– Почему вправо, а не обратно внутрь? – удивился Мерфи. – Эти зомби там в дырки попадают, и возиться с ними не надо будет.
– Потом объясню, Мерфи! – Маркус подталкивал морпехов в сторону платформы.
Мерфи недовольно повертел головой, но послушался биоробота и, включив вместе с Дайроном фонари, побежал вместе со здоровяком туда, куда указывал им Маркус.
Бежать в небольшую, но горку было тяжело, и морпехи периодически останавливались и оглядывались назад. Красные точки продолжали неустанно двигаться, и вот они уже приближались к люку в вентиляционную шахту. Внезапно кто-то из него выпрыгнул, держа в руке фонарь. Луч фонаря побегал по стенам туннеля и неожиданно осветил беглецов.
– Вот они! – раздался истошный крик, и тут же из люка высыпало человек тридцать. Это было видно по количеству фонарей в руках преследователей.
Вся эта светящаяся компания рванула в сторону морпехов и Маркуса.
Дайрон уже хотел бежать дальше, но Маркус его остановил.
– Не спеши, побереги силы! Смотри, что будет дальше!
Вдруг раздались выстрелы. Группу с фонарями охватила паника. Никто из копов не понимал, откуда стреляют. Наконец-то раздался голос, предупреждающий, что их атакуют с тыла. Все развернулись и бросились вниз, дабы не стать легкой мишенью. Со стороны блюстителей порядка началась ответная стрельба.
Морпехи и Маркус стояли вдалеке и с возвышения наблюдали, как уничтожают их преследователей, а полицейские, погибая один за другим, не понимали, почему они не могут попасть в тех, кто в них стреляет.
– Жестокий ты все-таки, Маркус! – в задумчивости проговорил сержант.
– Нет, Мерфи, я не жестокий, – спокойно ответил биоробот, – я просто сохраняю нам жизнь! Если не копов, то копы нас! Им не объяснишь, что мы идем планету спасать!
– Ну, в принципе, ты прав, парень! – согласился сержант. – Куда дальше-то идем?
Вдруг Дайрон присел на корточки.
– Эй, ребята, смотрите сюда!
Сержант и Маркус опустились следом.
– Опа! – радостно бросил Мерфи. – Грузовик и джип!
– Ага, грузовик и джип! А легковая, судя по всему, уехала обратно! – здоровяк от удовольствия ударил себе по коленям.
– Что это значит? – Маркус непонимающе смотрел то на Дайрона, то на Мерфи.
– Гляди, парень, здесь следы от трех автомобилей. Все ехали вверх! Видишь? – объяснял Маркусу здоровяк, делая выводы, как заправский детектив.
– Да, вижу! Но я вижу следы
