Нэш был занят исследованием пистолета, и сегодня Эндрю собирался попробовать кое-что совершенно иное.
– Эндрю! Привет! – сказал Эрик Макнамар и «дал пять» Эндрю, вошедшему в один из кабинетов математики.
Когда Эндрю на прошлой неделе впервые увидел листовку с анонсом новых соревнований «математлетов», он проигнорировал ее, как игнорировал все объявления о клубах и группах, которые появлялись на доске объявлений рядом со столовой. Но вчера он наткнулся на группу ребят по пути из школы, услышал, как они обсуждают параметрические уравнения, и втянулся в разговор. Он остался до конца встречи и даже согласился вернуться сегодня.
Тогда он сомневался, что на самом деле придет, и все же оказался здесь.
– Я так рада, что ты вернулся! – воскликнула Али Хануман. С ее стороны это был настоящий комплимент. В течение последних двух лет она считалась лучшей в параллели, а теперь сама была в восторге оттого, что Эндрю присоединился к команде? Эндрю улыбнулся. Обычно люди не приветствовали его с такой теплотой. Может, быть Джастином – это именно так? Тогда почему Джастин не ходит по школе, постоянно улыбаясь? Это было за пределами его понимания.
– Рада видеть тебя снова, Эндрю, – обратилась к нему миссис О’Рэйли, которая стояла рядом с насухо вытертой доской. В прошлом году Эндрю был в ужасе от ее уроков геометрии, но теперь он коротко взглянул на нее и непринужденно улыбнулся.
– Ты официально присоединяешься к команде? – спросила она.
– Думаю, да. – У Эндрю по-прежнему были обязательства перед Нэшем и Патрицией, но не было никаких других причин, почему его талант пропал даром, пока он ничем не занят.
– Чудесно, – ответила миссис О’Рэйли, выписывая на доске последовательность уравнений. – Через две недели мы будем проходить квалификацию для ARML[18]. Если мы хотим пробиться на региональный уровень, нужно, чтобы все участники были на высоте. Сегодня давайте попробуем решить несколько задач из индивидуального тура прошлогоднего полуфинала.
Она раздала бумагу для черновиков, и все углубились в работу. Вопросы оказались намного сложнее, чем то, что они решали на уроках Гринли, но Эндрю получил ответы через пятнадцать минут.
– Опять самый первый? – спросила Крисси из выпускного класса. – Быть не может.
Миссис О’Рэйли просмотрела записи Эндрю, потрясенно качая головой.
– Очень впечатляет, Эндрю. Ты добился такого большого прогресса за год.
Он мысленно решил в следующий раз подождать немного подольше, ведь Нэш предупреждал, что нужно держаться в тени.
Али сказала:
– Сделай так на следующих сборах – и мы выйдем на национальный уровень.
Эрик яростно закивал.
– Крестед-Бьютт[19] пусть подавятся.
Час спустя, когда встреча подходила к концу, Эндрю уже предавался мечтам о том, как поведет команду на национальный чемпионат. Победителей даже приглашают в Белый дом, на встречу с президентом. Кто еще в Седар-Спрингс на такое способен?
Все мысли о том, что он сказал бы президенту, испарились, как только он увидел Нэша в дверном проеме.
– Приветствую, – сказала миссис О’Рэйли, заметив Нэша одновременно с Эндрю. – Чем я могу вам помочь? – Она поспешно пригладила рукой волосы, и улыбка озарила ее лицо.
– Всем привет, – ответил Нэш. – Я двоюродный брат Эндрю. Зашел забрать его. Прилетел вчера из Массачусетса. – Он без усилий изображал бостонский акцент и выглядел таким очаровательным, каким Эндрю его раньше ни разу не видел. Если женщина могла растаять от одного только взгляда мужчины, Эндрю сейчас видел это собственными глазами.
– Так приятно познакомиться с вами, – восторженно воскликнула миссис О’Рэйли. – Ваш двоюродный брат проявил себя как талантливый математик. Я никогда не видела, чтобы кто-то так быстро решал задачи на дедуктивное мышление.
– Это правда? – Нэш посмотрел на Эндрю, наклонив голову. – Пойдем, приятель. Расскажешь мне об этом в машине.
Когда они шли через пустой двор, Нэш сказал:
– Вот так ты держишься в тени?
Эндрю закатил глаза.
– Да ладно. Вряд ли кому-то придет в голову, что агент ФБР накачал меня сывороткой, которая внезапно сделала из меня гения.
Нэш пожал плечами.
– Возможно, ты прав на этот счет.
– Чего ради ты вообще сюда приехал? – спросил Эндрю.
– Увидишь.
* * *Нэш отвел Эндрю к белому фургону, припаркованному в нескольких кварталах от школы на безлюдной улице неподалеку от леса. Патриция сидела впереди, не переставая стучать по клавиатуре ноутбука, когда Эндрю садился в машину.
– Он был на встрече «математлетов», – сказал Нэш.
Он забрался на водительское сиденье, но не стал заводить двигатель. Патриция поджалал губы, пряча улыбку.
– Что происходит? – спросил Эндрю. Раньше каждый раз, когда он встречался с Патрицией и Нэшем, остальные ребята тоже были рядом.
– Нам нужна твоя помощь, – ответила Патриция.
– Где все остальные?
– Мы еще не позвонили им, – сказал Нэш. – Надеюсь, на этот раз твои друзья будут более терпеливы.
– Эндрю, нам показалось, что прямо сейчас нам нужна именно твоя помощь, – пояснила Патриция. Услышав это, Эндрю почувствовал прилив гордости.
– Конечно, – сказал он. – Что вам нужно?
– Девон Уорнер не возвращался в свою квартиру уже неделю, и я сомневаюсь, что это вообще случится в ближайшее время, если вообще когда-либо случится, – рассказал ему Нэш. – Мы начали проводить баллистические исследования, и первые результаты показали, что пистолет, обнаруженный в сейфе, – тот самый, из которого убили Лили Карпентер. В данный момент Девон Уорнер – наш главный подозреваемый.
Эндрю не мог в это поверить. Их старания действительно принесли ФБР какую-то реальную пользу. Может, Дэвон не вернулся в квартиру, потому что сыворотка у него, и теперь он пустился в бега. Эндрю пугала мысль о том, что, какому бы плану ни следовал Девон, он мог уже пустить сыворотку в ход.
– Насколько я понимаю, события разворачивались следующим образом. Мы знаем, что этот человек – вор. Когда он появился в доме Лили, браслет, украденный у Сэди Уэбб за два дня до того, лежал у него в кармане, – сказал Нэш. – И вот он пытает Лили, похищает сыворотку и убивает Лили из пистолета, украденного у Сэди, а потом, когда уходит, браслет выпадает у него из кармана.
– Но зачем ему брать браслет с собой? – спросил Эндрю.
– Он почти так же полезен, как наличные. И он собирался пуститься в бега, забрав сыворотку, – сказал Нэш.
– Тогда, украв сыворотку, он возвращается домой, чтобы спрятать пистолет в сейф? – с сомнением спросил Эндрю.
– Может, ему пришлось менять планы на ходу, – предположил Нэш. – Он
