Столько хлопот и нервов, а всё, что они получили в итоге, – это клочок бумаги с адресом в Бостоне, где проходила встреча предводителя гоблинов с заказчиком. Нет, сперва-то они обрадовались зацепке, но уже на следующий день Айви подрядила знакомого бостонского детектива и по совместительству домушника, а тот наведался к владельцу здания под видом страхового агента и выяснил, что квартира сдана месяц назад сразу на год, плата внесена полностью и вперёд, а клиента он и в глаза не видел. Домушник-детектив заглянул и в квартиру, где нашёл лишь запустение и пыль.
– Кажется, от адреса много толку не будет, – сказала Айви. – Вряд ли такой искушённый интриган, с каким мы столкнулись, станет встречаться с приспешниками дважды в одном и том же месте.
– Но квартиру-то он снял на год, – заметил Николай.
– Что деньги для таких, как он, типов? Но даже если он приберёг явку про запас, теперь наверняка бросит, узнав о провале миньонов.
– А он узнает?
Айви задумалась.
– Может быть, да, а может быть, нет. – Она пожала плечами. – Вообще-то мы сделали всё аккуратно. Следов не осталось. Ладно. Адресок никуда не денется. По крайней мере теперь мы имеем фотографию нужного парня, и нам не придётся прорабатывать всю группу.
– Если, конечно, вы знаете, что с этим делать дальше?
– В принципе можно разыскать человека и по фотографии, – сказала она. – Это хлопотно, конечно, и не так быстро, но доступно.
– Опять поедем к Погонщику Мёртвых? – поморщился Николай.
– Обойдёмся своими силами. Есть у меня нужные связи. Сделаю заказ на розыск. Но дело в любом случае займёт какое-то время, так что пока мы можем заняться кем-то ещё.
– Я даже знаю, как зовут этого пенсионера, – ухмыльнулся Николай.
* * *– Здравствуйте, гражданин Цветков. – Николай буравил клиента раздражённым взглядом.
– Так я уже гражданин? – притворно удивился тот.
– В первый мой визит вы правильно догадались, что я не работаю в газете, – сообщил Николай. – Вернее сказать, это не основная моя работа. Прикрытие, как говорят у нас. А основная работа проходит в отделе по борьбе с наркотрафиком. Не в том смысле, что я просиживаю в отделе штаны, просто числюсь там. Это, надеюсь, понятно?
– Удостоверение покажите, – потребовал пенсионер.
– Пожалуйста. – Николай протянул корочки.
– А если я позвоню в милицию и проверю?
– Вас скорее всего пошлют. Я вам что, патрульный какой-нибудь? Милиция не имеет доступа к нашим базам данных. Но вы можете позвонить на Лубянку и попросить соединить с секретариатом отдела «Т». Однако, знаете, всё это займёт столько времени… а дело-то небольшое. Пустяковое, можно сказать.
– Будете выгораживать злыдня, – догадался пенсионер.
– Дело в том, что человек, которого вы упорно желаете приговорить к расстрелу, так же, как я, работает под прикрытием. Но его уровень куда выше, ведь его внедрили в самое сердце мафии.
– И вы мне об этом вот так вот рассказываете? – заподозрил неладное пенсионер.
– Ну вас же проверили. Вы не пойдёте стучать мафии и болтать во дворе не будете.
– А вам-то что за дело до моих мечтаний? – поморщился Цветков. – Под прикрытием этот гад или нет, мне всё равно. И вообще, я не суд, сам приговорить его не могу, так что дайте умереть спокойно.
– Вы гоните волну. Ненужную волну. Привлекаете внимание. И потом, нашему агенту, быть может, неприятно, что о нём так думают.
– А то, что дети на улицах от наркотиков дохнут, ему приятно? Загляните в подвалы. Шприцы, ампулы, упаковки. И вообще, знаете, я вам не верю. Вот ни на столько. – Он показал степень недоверия пальцами, и расстояние между ними оказалось не толще лезвия бритвы.
– А вы подумайте, – не сдавался Николай. – Ну рассудите логически. Будь я, допустим, подручным этого вашего Дементьева, зачем бы я стал уговаривать какого-то жалкого пенса отказаться от его маразматического бреда? Ну вот зачем? Если бы вы раздражали его, он бы приказал просто переломать вам ноги или утопить в заводском пруду.
– Может, он на буддизме повёрнут, может, мои мысли ему карму портят? – усмехнулся Цветков. – Да мало ли что? Меня это не волнует! Пусть покорёжит мерзавца малёха перед тем, как загремит в ад.
– Верите в ад? В справедливый суд? Зачем же вам мелкое земное представление?
– А чтобы другим неповадно было. Это же просто. Если одного шлёпнут по приговору, другие сто раз подумают, прежде чем торговать смертью. Надо, чтобы как в Китае! На стадионе, с трансляцией по всем каналам.
* * *– Просто не знаю, что с этим Цветковым делать, – пожаловался напарнице Николай. – Иногда мне хочется скормить его Погонщику Мёртвых вместе с той эпохой, которую он олицетворяет.
– Вы с такими желаниями поосторожнее, – остерегла Айви. – Как бы вас самого кто не скормил.
Разнообразия ради они сделали остановку на берегу моря. Но не слишком тёплого, так что увидеть Айви в бикини Николаю опять не выгорело. Девушка лишь скинула ботинки с носочками и зашла в воду по колено. Николай остался на берегу и наблюдал, как белые комочки пены катаются по безлюдному пляжу, гонимые ветерком.
– А нельзя ли задействовать эти ваши мёртвые души для добычи более детальной информации? – пришло ему в голову.
– Информации какого рода? – Айви чуть нагнулась вперёд, опустила в воду ладони и держала их неподвижно, давая волнам подниматься до локтей и откатывать обратно. Край её сарафана намок, но она не обращала внимания.
– Нужно накопать серьёзный компромат на этого товарища, я имею в виду, конечно же, Дементьева, а не Цветкова, – сказал Николай, с трудом отводя взгляд от спутницы. – Или убедиться, что он чист, а все разговоры вокруг его имени – не более чем спекуляции политических конкурентов.
– Доказать отсутствие вины практически невозможно, – заметила Айви, выходя из воды.
– Это верно. Но всё же стоит попробовать. Вообще вряд ли он окажется невинной овечкой, это я так, для очистки совести. Просто мне нужны факты, информация, так сказать, к размышлению. Возможно, пересмотрев материалы, я что-нибудь да придумаю. Или в крайнем случае выложу перед Цветковым всю правду, каковой бы она ни оказалась, дам ему самому судить, тянет такое на расстрел или нет.
– Скорее всего слухи не врут. – Айви пожала плечами.
– Тогда придётся уговаривать клиента согласиться на пожизненное заключение, – вздохнул Николай. – Но даже если он согласится, тот ещё геморрой предстоит. И тут компромат будет просто необходим. Полиция и прокуратура, как я понимаю, сами заниматься этим делом не станут. Нужен мощный вброс и в прессе, и в социальных сетях, шум неправительственных организаций, так чтобы сдать назад было сложно.
– Души
