«Говорите “да”», – передал он Аджаю и Нику.
– Да, – сказал Ник. – И не имею ни малейшего представления, почему я так сказал.
– Да, – сказал Аджай.
– Хорошо, – сказала Элиза.
– Тренер? – спросил Уилл.
– Скажи «да», – сказал Дейв, наклонившись к медведю.
– КАК СКАЖЕШЬ, – ответил Джерико, раздраженно посмотрев налево, и Уиллу показалось, что тренер в этот миг действительно увидел Дейва.
– Веди нас, Брук, – сказал Уилл.
Брук хлопнула в ладоши и закрыла глаза, изображая глубокие переживания.
– Я так благодарю, что вы хотите меня выслушать!
– Только держи руки при себе, – сказал Ник. – Никого не щупать!
Брук изящным жестом пригласила их следовать за ней и пошла по коридору к лифту. В руке у нее появился шар, бледно освещавший дорогу.
«Не мы одни продолжаем эволюционировать, – послал Аджай мысль Уиллу. – У меня очень сильное интуитивное ощущение, что она гораздо мощнее, чем кажется».
«Дай знать, если заметишь еще что-нибудь», – ответил Уилл.
Они осторожно пошли за Брук. Уилл внимательно наблюдал за ней, за тем, как элегантно покачивается ее тело, как при каждом шаге чуть колышутся длинные светлые волосы. Даже в глубине Небытия прическа у нее была в полном порядке.
Появился Дейв. Он шел рядом с Уиллом и тоже глядел на Брук.
– Не думал, что она предательница, – сказал он.
– Добро пожаловать в клуб, – прошептал Уилл.
– Надо внимательно следить за ней, приятель. Впрочем, это приятная обязанность в любых обстоятельствах, – сказал Дейв. – Однако скоро начнется заваруха.
Семнадцать
Житейская заповедь Уилла № 17: Держи друзей близко, а врагов – в мешке на дне реки
Брук отвела их к ожидающему лифту. Как только все поднялись на платформу, механизм заработал, и они начали подниматься. Брук стояла в центре. Остальные выстроились, образовав замкнутый круг, все стояли лицом к ней и восхищенно смотрели.
Брук снова хлопнула в ладоши, держа созданный ею шар света, как птенца, и посмотрела в какую-то точку на стене над их головами, ни на чем не сосредоточивая взгляд и ласково улыбаясь. Уилл вспомнил улыбки жен политиков, стоящих рядом с мужьями во время общественных мероприятий. Он понял, что держаться так Брук, скорее всего, научилась у матери.
Дейв подошел к ней, оглядел, потом обошел, изучая со всех сторон. Брук ничем не выдала, что знает о его присутствии.
– Что ты делаешь? – тихо спросил Уилл.
– Ищу, где она хранит тьму, – ответил Дейв.
– Нашел?
– Да, конечно, но оно скрыто очень глубоко. Я хочу сказать, как будто на дне шахты. Очень сложная штука эта малышка, приятель.
– Ты меня о чем-то спросил, Уилл?
Брук адресовала ему свою жутковатую улыбку.
– Я спросил, как ты нас нашла, – сказал Уилл.
– Я просто вроде как знала, где вы, – ответила Брук. – Нас с тобой, Уилл, всегда связывало нечто особенное.
Она опять подняла взгляд. Из помещения наверху пробивался свет. Они приближались.
За ней Ник сунул палец в горло и сделал вид, что блюет.
– Уже скоро, – сказала Брук, ни к кому в частности не обращаясь.
Она повернула ладони, и шар света, который она несла, с легким хлопком исчез. Последние футы лифт прошел медленно и остановился вровень с полом вестибюля. Там было совершенно пусто, как и раньше, но в Небытии это ничего не значило. Уилл включил Сеть и убедился, что они одни.
– Сюда, – сказала Брук.
Она снова сделала приглашающий жест гида и направилась к двери. Та раскрылась перед ней, как в супермаркете, и она прошла в нее.
«Это ты сделал?» – спросила Элиза у Уилла.
Уилл отрицательно покачал головой.
– Это я, – сказал Дейв, появляясь снаружи и придерживая дверь для Уилла. – Старые привычки. Джентльмен всегда открывает дверь перед леди.
Брук через портик вывела их на широкую площадь перед круглым домом, где они оставили лошадей. Когда она проходила мимо лошадей, те принялись нервно переступать ногами и заржали. Жеребец, на котором раньше ехала Брук, встал на дыбы, словно хотел ударить ее копытами.
Брук повернулась к нему, вскинув руки, готовая защищаться, но Элиза отреагировала быстрее, делая легкие жесты и посылая мысль, которая сразу успокоила коня. Жеребец отошел от Брук к Элизе, ткнулся мордой ей в руку, и она потрепала его по носу, еще больше успокоив.
Брук подавила гнев, снова ласково улыбнулась и пошла к лестнице.
«Лошади не лгут, – передала Элиза Уиллу. – Они этого вообще не умеют».
«Держи их близко и наготове», – ответил Уилл.
– Ты в это не поверишь, – сказал Дейв.
Он внезапно появился в поле зрения Уилла в двадцати шагах впереди, наверху лестницы, глядя на что-то внизу. Уилл включил Сеть и вначале не понял, что видит. Вся площадь у подножия лестницы казалась морем красного. По лестнице к ним поднимались высоченные фигуры, ростом по двадцать футов; всего их было семь, и двигались они медленно и слаженно.
«Остановитесь на верху лестницы, – передал Уилл Аджаю и Элизе. – Не слишком близко».
Потом дал им некоторые указания. Аджай что-то достал из кармана.
– Они могут тебя видеть? – тихо спросил Уилл.
– КТО МОЖЕТ МЕНЯ ВИДЕТЬ? – спросил Джерико рядом с ним.
– Я разговаривал не с вами, – ответил Уилл.
– Тогда с кем ты разговаривал? – спросил Ник, идя по другую сторону от Уилла.
Джерико шикнул на него; это скорее походило на рычание.
– Я же говорил, они не могут меня видеть, приятель, – сказал Дейв, глядя вниз с лестницы. – Только в обличье Путника. Теперь твой ход. Веди нас.
Уилл прошептал Дейву несколько слов и повернулся к остальным.
– Я скажу когда.
– Когда что? – спросил Ник.
– Когда будет пора. Не показывайте им, что вы испуганы.
– Кому не показывать? – спросил Ник.
– Им.
Уилл кивком показал на лестницу.
Брук остановилась на верхней ступеньке и повернулась лицом к Уиллу и остальным. Они сделали еще несколько шагов, и стала видна площадь. До самых ее краев и дальше все пространство заполняли одетые в черное солдаты вперемежку с разнообразными батальонами, которые они видели за стенами.
Тысячи чудовищ.
Уилл ощутил где-то рядом движение, повернулся и увидел слева и справа от них по краям широкой веранды стражников и разнообразных тварей; они стояли шеренгами по меньшей мере по десять фигур одна в затылок другой и отрезали путь к отступлению.
– И им, – сказал Уилл.
Он кивком указал на семерых Творцов, медленно поднимавшихся к ним по лестнице. С первого взгляда они казались совершенно одинаковыми, но их одеяния немного отличались оттенками, а облик и положение отличались еще заметнее: кто-то выше, кто-то ниже, подвижнее, менее изящный. Лица скрывали капюшоны. Уилл не знал как – что-то в силуэте, – но он узнал Творца, который видел их на строительной площадке. Самый высокий из них, в центре, производил недвусмысленное впечатление власти, и от него исходило угнетающее ощущение силы.
– Надеюсь, памперс меня не подведет23, – сказал Ник.
– НУ ЧТО, ВСЕ ИДЕТ ПО ПЛАНУ? – спросил Джерико.
– Спросите через пару минут, – ответил Уилл.
Творцы поднялись и остановились наверху лестницы, широким полукругом обступив Брук. Тот, которого Уилл считал предводителем, встал сразу за ней; он слегка наклонился и как будто заговорил с Брук,
