Он имел в виду робота, способного выполнять любые работы в космосе.
– Обойдём всю Хиросиму и решим, – сказал Ювэй.
Добрались до второго «пузыря», вылезшего из снежнопесчаной каши в десятке метров от первого.
По форме он отличался от первого и был покрыт странной шипастой чешуёй. Выглядел обломок неизвестной конструкции как десятиметровый штык старинной винтовки. На его корпусе тоже были видны вмятины, однако никаких отверстий тайконавты не обнаружили.
Третий обломок, выглядывающий из длинного вала ледяных глыб, напоминал изогнутый швеллер ржавого оттенка. Он тоже уходил в глубь каменно-ледяного массива, но не имел ничего похожего на люк.
Зато следующий фрагмент Хиросимы, похожий на выпуклый бок засыпанной льдами шхуны, оказался пробитым насквозь.
Собрались возле пролома, посветили внутрь фонарями, доложили капитану о находке, дыша как вытянутые на берег рыбы. Несмотря на поддержку собственных антигравов, вшитых в пояса и снимавших часть внешней нагрузки, местная скручивающая гравитация сбивала дыхание и учащала сердцебиение. Двигаться в этих условиях по вздыбленным зубцам и моренным валам разбитого планетоида было невероятно трудно.
– Осмотрите весь комплекс, – приказал Юйдай.
– Он слишком большой, – пропыхтел Ван Ювэй. – Из завалов торчат ещё десятки конструкций.
Капитан помолчал.
– Хорошо, двое пусть осмотрят ближайшие развалины, а ты посмотри, что находится внутри железяки с дыркой.
Лю Лао и Хуан Шуин направились к соседнему обломку Хиросимы, похожему на шляпку гриба.
Ван Ювэй включил антиграв на полную мощность и полез внутрь «шхуны» сквозь рваный шрам длиной в три и шириной в полтора метра.
Луч фонаря выхватил из темноты бликующие, покрытые ледяным слоем стены помещения в форме длинной колбасы переменного сечения, уходящего вниз под углом в сорок пять градусов метров на сорок. Было видно, что всё это помещение когда-то было заполнено жидкостью, скорее всего водой, которая вылилась наружу во время падения конструкции на камни и замёрзла причудливыми фестонами и прозрачными языками.
Ювэй поворочался в кишкообразном проходе, то и дело поскальзываясь на ледяных буграх, заметил впереди пучки труб, исчезающие в потолке, какие-то решётчатые лопасти, заинтересовался и полез в глубь помещения, сползая к ряду выпуклостей, также покрытых слоем льда. Не удержавшись на бугре, упал и заскользил вниз, хватаясь за встречавшиеся сталагмитоподобные наросты и тщетно пытаясь замедлить скольжение. Остановила его вогнутая решётчатой чашей дальняя стена помещения.
Поворочавшись перед ней и с трудом поднявшись на ноги, навигатор осмотрел чашу и понял, что она, вероятнее всего, является крышкой люка. Судя по её конфигурации – правильный шестигранник – и по рёбрам, сходящимся к центру чаши, люк открывался шестью сегментами, наподобие аналогичных конструкций многих космических сооружений землян. Высота чаши достигала четырёх метров, и через отверстие люка могла протиснуться фигура приличного размера.
Ювэй привычно постучал по рёбрам чаши кулаком. По их тускло-серому цвету можно было предположить, что материалом люка был металл.
Придётся взрывать, подумал навигатор без энтузиазма, вызывая по рации командира.
Однако никто ему не ответил. Наушники тихо шипели, реагируя на фоновые шумы помещения. Его обшивка не пропускала радиоволны.
Ювэй решил выбраться обратно, понимая, что один не сможет справиться с запертым люком. Сделал несколько мелких шажков, полез вверх по наклонному полу помещения, но вскоре поскользнулся и скатился назад к металлической диафрагме люка.
Выругался вполголоса. Позвал капитана. Ответа не дождался. Снова полез по скользкой неровной дорожке пола, облитой слоем льда. Кое-как добрался до середины «кишки» и опять соскользнул вниз. Ударился спиной о рёбра люка.
Облился потом, сообразив, что сам выбраться не сможет. Надежда была только на помощь коллег. Стал звать на помощь. Полез к высоко расположенной дыре в корпусе строения, в которую заглядывали звёзды. Сорвался!
– Китайский городовой!
Несколько минут отдыхал, сидя на скользком бугре спиной к люку. Мелькнула мысль сделать несколько выстрелов из лучемёта в дыру наверху. Он даже снял оружие с пояса, направляя ствол к пролому, однако мысль, что в момент выстрела в проёме появится кто-нибудь из товарищей, заставил его опустить оружие.
– Вот драконье ухо! – проговорил Ван вслух.
И вдруг почувствовал вибрацию пола под задней точкой. С недоумением оглянулся.
Между треугольными сегментами вогнутой чаши люка возникли щели. Из них ударили струи белёсого тумана, на пол выплеснулись волны бесцветной жидкости, быстро опавшие и почти мгновенно замёрзшие.
С неспешной торжественностью створки люка раздвинулись, исчезая в массивной раме, обнажая тёмный проём. Внутри открывшейся ниши вспыхнул неяркий жёлтый свет, и в её глубине заворочалась бликующая зеркальным металлом фигура.
Она приблизилась, растопыривая лапы.
Ювэй сглотнул, шире открывая глаза.
Больше всего фигура напоминала бегемота с головой крокодила, вставшего на задние лапы. Хотя передние весьма походили на человеческие руки в перчатках скафандра. Высота «бегемотокрокодила» достигала двух метров, ширина – полтора.
Он выбрался из отсека, вероятнее всего – тамбура, двинулся к лежащему навзничь тайконавту, ни разу не поскользнувшись.
Ювэй опомнился, судорожно задёргался, пытаясь отползти назад по скользкому подъёму, потом вспомнил о лучемёте, вскинул, выстрелил.
Огненный клинок отразился от зеркальных пластин костюма чудовища, не причинив ему никакого вреда…
Лю Лао и Хуан Шуин смогли обойти лишь несколько конструкций, вылезших из-под снежно-песчаных завалов. По большей части это были помятые трубы, решётки, желоба и скрученные металлические на вид рёбра. Лишь одна представляла собой угол коробчатого сооружения, явно жилого вида, уходившего в нагромождение каменных и ледяных глыб на большую глубину. Но и оно не имело отверстий или проломов. Попасть внутрь короба можно было, только применив взрывное устройство.
– Возвращайтесь, – приказал Юйдай. – Заберите Вана, что-то он не отвечает на вызовы, залез в тот бак и молчит.
Тайконавты вернулись к выпуклому боку «шхуны», в которой скрылся Ван Ювэй. На вызовы он по-прежнему не отвечал, и свет его фонаря не мелькал в глубине помещения за проломом.
Покричав и не услышав ответа, Лю Лао перебрался через край пролома, оскальзываясь на покрытых льдом краях.
– Здесь чертовски скользко!
– Осторожнее, не сорвись.
– Вана не видно…
