Фрейзе крепко ухватил Луку за ворот и оттащил от девочки.
– Что за лихорадка? – с подозрением спросил он.
– Не знаю. Это случилось давно – много недель тому назад.
– Где вы были? Что было за поселение?
– Не знаю. Но это и не важно: я не должна горевать, ведь я снова встречусь с братом, когда он восстанет из мертвых. Иоганн пообещал мне, что мой братик встретит меня в Земле обетованной, где мертвые будут живы, а грешники сгорят.
– Иоганн сказал, что мертвые восстанут? – переспросил Лука. – Восстанут из могил и мы опять их увидим?
У Фрейзе имелся наготове другой вопрос:
– А кто позаботится о тебе, если твой брат умер?
Девочка пожала худенькими плечиками, как будто ответ был совершенно очевидным.
– Господь, – ответила она. – Он позвал меня, и Он меня ведет. Он ведет всех нас, а Иоганн говорит нам, чего Он хочет.
Лука выпрямился.
– Я бы хотел побеседовать с Иоганном, – объявил он.
Девочка встала, морщась от боли в стоптанных ногах.
– Вон он, – спокойно вымолвила она и указала на группу мальчишек, которые гурьбой прошли в ворота.
Теперь они прислоняли палки к причальной стенке и бросали на булыжники дорожные мешки.
– Позови брата Пьетро! – отрывисто приказал Лука Фрейзе. – Пусть он записывает все речи этого парня. Нам нужно понять, что здесь творится! Возможно, это истинный призыв.
Фрейзе кивнул и мягко положил руку девчушке на плечо.
– А ты не уходи далеко, – сказал он. – Когда я вернусь, то помою тебе ножки и найду для тебя хорошую пару обуви. Как тебя зовут?
– Роза, – ответила девчушка. – Но с моими ногами нет ничего дурного. Бог их исцелит.
– Я Ему помогу, – твердо возразил Фрейзе. – Он любит, чтобы люди Ему немного помогали.
Она по-детски захихикала над таким нахальным заявлением.
– Он же всемогущий, – серьезно напомнила она.
– Но Ему тоже необходима помощь мирян, – ответил Фрейзе, тепло ей улыбаясь.
Затем он развернулся и побежал по улочке к рыночной площади, где находилась церковь с широкой каменной папертью.
Лука пристально наблюдал за маленькими паломниками. Когда Фрейзе начал подниматься вверх, перепрыгивая через ступеньки, дверь храма распахнулась, и на пороге показался брат Пьетро.
– Тебя зовет Лука! – коротко бросил Фрейзе. – Он хочет, чтобы ты вел записи, пока он будет общаться с юнцом, который возглавляет целую ораву паломников. Они называют его Иоганном Добрым.
– Расследование уже началось? – возбужденно уточнил брат Пьетро.
– О да! Происходит нечто странное.
Брат Пьетро побежал вместе с Фрейзе обратно к пристани – и оба увидели, что народу прибавилось. Каждую минуту через городские ворота заходили паломники. Среди них были не только дети лет девяти-десяти, но и юноши – подмастерья, сбежавшие от мастеров, или батраки, бросившие плуг. Группка девочек плелась последней: они шли парами, держась за руки, словно направлялись в школу. Лука предположил, что на каждом ночлеге более маленькие и слабые дети нагоняли остальных… а иногда кто-то никого и не догонял.
– Здешний священник – хороший человек, и у него есть деньги, чтобы купить им еды, – сказал брат Пьетро. – А в монастыре пекут хлеб, братья вынесут подносы на рыночную площадь и раздадут караваи всем желающим.
– Это паломничество детей, которое возглавил юноша! – объяснил Лука. – По-моему, нам надо его допросить.
Брат Пьетро кивнул.
– Возможно, он получил призвание, – осторожно предположил он. – Или же сатана соблазнил его на то, чтобы украсть детей у родителей. Так или иначе, главе нашего ордена следует узнать про данный загадочный случай. Нам надо во всем разобраться и быть начеку!
– Он говорит, что мертвые восстанут, – заявил Лука.
Восставшие мертвецы являлись ключевым признаком конца света: когда могилы отдадут тела усопших, начнется Страшный суд.
Брат Пьетро заметно удивился:
– Он проповедует конец света?
– Именно, – мрачно подтвердил Лука.
– И который из них – Иоганн?
– Тот малый, – ответил Лука и принялся пробираться мимо усталых путников к пареньку, который стоял в некотором отдалении, склонив голову в молитве. – Малышка назвала его Иоганном Добрым.
Внезапно через ворота к бухте двинулось столько детей, что Луке оставалось только стоять и ждать, чтобы они прошли. Ему показалось, что их число сравнялось с семью сотнями: большинство были измучены и голодны, но все выглядели полными надежды, а некоторые – одухотворенными. Похоже, ими двигала святая решимость идти дальше.
Фрейзе увел малышку по имени Роза на кухню постоялого двора, чтобы вымыть ей ноги. Лука подумал, что среди паломников находятся сотни таких же девочек, которые едва могут продолжать путь и о которых некому заботиться – но всеми ими движет совсем не детская уверенность в том, что их призвал Господь.
– Вероятно, случилось чудо, – пробормотал брат Пьетро, которому удалось пробиться сквозь море детей к Луке. – Я подобное видел раньше, но лишь единожды. Когда Бог призывает паломников и Его люди откликаются – это чудо. Но нам надо понять, сколько их, куда они направляются и чего надеются добиться. Они могут быть целителями, провидцами или обладать иным даром, например изъясняться на разных языках. Но также они могут ужасно заблуждаться, Лука! Папа пожелает узнать все об их предводителе и о том, что он проповедует.
– Иоганн Добрый, – повторил Лука, – из Швейцарии, по словам Розы. Нам надо поторопиться!
Юный паренек будто почуял, что о нем говорят. Он стоял возле ворот, через которые проходили его последователи, и мигом поднял голову, одарив Луку и брата Пьетро ослепительной улыбкой. Ему, наверное, уже исполнилось пятнадцать лет, и его длинные белокурые волосы ниспадали на плечи взлохмаченными локонами. У него оказались пронзительные голубые глаза, а одет он был как швейцарский пастух: в короткую тунику поверх толстых рейтуз, перетянутую крест-накрест шнуровкой. На ногах у Иоганна красовались прочные сандалии. В руке он держал изогнутый пастушеский посох, украшенный крестами, вырезанными на дереве.
Иоганн поцеловал распятие, прошептал молитву – и направился к Луке и брату Пьетро.
– Да благословит и убережет вас Бог, господа, – произнес он.
Брат Пьетро, привыкший раздавать благословения, а не получать их, чопорно отозвался:
– И тебя да благословит Бог. Что тебя сюда привело?
– Господь, – ответил юнец. – А вас?
Лука с трудом справился со смехом при виде изумления брата Пьетро, которому задал вопрос мальчишка.
– Мы тоже исполняем волю Господа, – сказал он. – Мы с братом Пьетро проверяем благополучие христианского мира. Сам папа римский поручил нам проводить расследования и отчитываться ему.
– Надвигается конец света, – сообщил им парнишка. – Христианский мир уже никогда не будет прежним. Настали последние дни. Я видел знаки. Его Святейшество знает о знамениях?
– Что за знаки ты видел? – напрямую спросил Лука.
– Достаточно много, чтобы не сомневаться, – ответил Иоганн. – Вот почему мы отправились в путь.
– Что ты видел? – повторил Лука. – Что именно?
Иоганн вздохнул, словно чудеса ему надоели.
– Очень много всего, господа. Но сейчас мне надо поесть, а потом помолиться всей семьей. Здесь собрались мои братья и сестры. Мы предстанем пред очами Господа. Мы
