– Это как знать, – удачно срифмовал Порфирий Карпович и повернулся в мою сторону. – А это, я полагаю, товарищ ваш с вами?
Я поклонился и представился, вспоминая на ходу, как это делали в кино наши артисты, играющие соответствующие роли.
– Весьма, весьма рады вас видеть в нашем скромном поместье, – живо продолжил помещик, когда мы представились друг другу. – Вы, сударь, не с коммерческой ли целью нашим захолустьем интересуетесь? Может касательно мертвых душ дельце имеется?
– Нет, что вы, – с удивлением возразил я. – Праздное любопытство и не более того. Вот принял предложение от товарища, – кивнул я в сторону Толи.
– Ну-с… В любом случае рады… Полина, – крикнул он неожиданно мимо пробегавшей босой девке. – Хозяйку зови, быстро, гости к нам приехали. Да скажи Матвеичу тоже, пусть распорядится. Сама знаешь…
Глядя на сверкающую голыми пятками девку Полину, которая бросилась в барский дом, я вдруг понял, что там за дверьми скорей всего нет ничего, просто какая-то часть вселенной, пустота. Полина тотчас растворится, сольется с ней. Но если мы пройдем следом за ней и проследим, как она выполняет поручение, то весь заданный хозяином сценарий обретет формы, осязаемые в той степени, в какой все здесь в раю мной лично воспринимаются и вызывают соответствующие ощущения. Возможно и за спиной моей пустота, пока взгляд мой направлен в иную сторону. Ну что ж вы хотите, мир этот лишен материи, здесь царствуют другие законы.
Порфирий Карпович в раю не превратил себя в Алена Делона, однако был в меру красавцем, не толстым и не худощавым, не молодым и не старым, в седых бакенбардах, но с хорошо выбритым лицом. Впрочем, возможно, что брили его последний раз перед тем, как переложить в гроб. А может ему и здесь этим нравится заниматься – я не стал узнавать.
– А я вот тут голубятню завел, – снова обратился он к гостям. – Давно надо было уже, да все не в пору было. А тут как-то раз созрел и в един день… Голубочки – чудо. Я и вам могу пожаловать парочку… Вот тот, по-моему, недурен… И вот этот, мерзавец.
– Благодарю покорно, – ответил Толя. – Но, знаете, сударь, нет во мне этой жилки… Боюсь, плохим буду им хозяином. Заботы, знаете ли, иного характера. И потом я свистеть не умею (ну врет же, – подумал я, – захочет – так свиснет, что все собаки рая сбегутся). Удерут они от меня. Все равно вернутся к вам от такого непутевого. Так уж лучше пусть тут и остаются, в дому своем.
– Ну, как знаете. Настаивать не буду.
Неожиданно в голубятне возник какой-то шум и пестрое мельканье, разлетелись голубиные перья во все стороны.
– Царица небесная, – заволновался (или сыграл роль взволнованного) Порфирий Карпович, бросившись на помощь голубям. – Неужто, ястреб опять?
Не успел он добежать до голубятни, как вдруг оттуда вместе с дюжиной взбудораженных голубей и ворохом перьев выпорхнуло крылатое существо с луком в пухлых ручонках и нанизанным на стреле белым трепещущимся голубем. Пугливо озираясь, амурчик отлетел на безопасное расстояние, а потом, развернувшись, показал нам всем язык и скорчил рожицу. Толик тихонечко матюгнулся, плюнул вниз и вдруг неожиданно взлетел в воздух, ринувшись за хулиганом. Тот заметался от страха, видимо не ожидая погони, и тотчас упорхнул куда-то прочь. Толик затормозил в воздухе крыльями, развернулся и медленно вернулся назад, приземлившись ногами вперед, как осторожный парашютист. Вернулся и помещик.
– Ой, беда, – запричитал он, задыхаясь (боже – даже одышка здесь в раю ему понадобилась зачем-то!). – Разве раньше было такое? Вот ведь что творится нынче. Глядишь, скоро и в дом заберутся, ограбят. Голубка-то моего… Видели? Ну, что ты поделаешь.
– И не говорите, Порфирий Карпович, – поддержал его Толя. – Это в наших-то райских кущах и такое вот безобразие…
Неожиданно отворились двери дома, и на крыльце между колоннами появилась весьма обаятельная, а на чей-нибудь вкус, возможно, божественной красоты женщина – супруга помещика. Вслед за нею появились дети – хорошенький, голубоглазый, белокурый и кудрявый мальчик, и молоденькая девушка-красавица. То есть, вся троица – ангельской красоты семейка. Барышня была словно срисована с какой-то иллюстрации к «Евгению Онегину» с кудрями и в соответствующем прикиде. На мальчике были синие до колен штанишки и матросская рубашечка, белые гольфы и черные блестящие башмачки.
– А, вот и мои, – воскликнул Порфирий Карпович, – пойдемте.
Беззлобно плюнув на амурчика-хулигана, мы поспешили к барскому дому.
– Вангелия Прокофьевна Уссурийская, супруга моя дражайшая, – представил женщину Порфирий Карпович. – Рекомендую.
Хозяйка, кстати, была далеко не худенькой. Возможно, это как раз и был пик ее красоты. Некоторые женщины только после тридцати пяти, чуть успев избавиться от излишней худобы, ближе всего соответствуют задуманному творцом образу, то есть в данном случае именно этому. Эти, чуть утрированные формы тела Вангелии Прокофьевны действительно были очень ей к лицу. Тем более пропорции фигуры все ж оставались абсолютно правильными, и вряд ли имелись складки на талии. Просторное старинное платье бежевых тонов было безупречным, в меру красивым, но по-деревенски скромным, в том числе и та часть, которая называется декольте. Розовый фуляровый платок был спущен с головы на плечи. С шеи свисала нить скромных стеклянных бус тоже розового цвета. Толик с восторженной физиономией тотчас бросился к хозяйке, нагнулся и галантно поцеловал ей руки. При этом чуть встрепенулись и раскрылись его крылья, а ноги зависли на миг в воздухе. Со стороны он стал напоминать висящую в воздухе стрекозу. Он чмокнул в запястье также Татьяну Ларину, то бишь дочурку, прошептал ей какой-то комплемент, отчего она покраснела, и потрепал за щеку мальца. Отпрянув, он представил меня как своего гостя и приятеля и тут же подтолкнул к помещице. Я ручек чужим женщинам в жизни не целовал и толком не знал, как это грамотно нужно делать, но, как мне показалось, худо-бедно справился с задачей, будто бы всю жизнь только этим и занимался.
– Рады, очень рады гостям, – певуче заверещала помещица. – Ведь здесь в нашей глуши, вдали от Петербурга и света, мы иной раз скучаем одни. Впрочем, лукавлю: развлечений, только иного свойства, и у нас хватает. Места тут дивные,
