От напряжения голову даже немного сдавило, но бросать затею я не собиралась. Мне нужно, жизненно необходимо было, чтобы посуда шевельнулась и…
Внезапно фарфоровая тарелка резко оторвалась от стола и, взмыв в воздух, буквально впечаталась в лицо жениха! А за ней и стакан опрокинул свое горяченное содержимое на Самаиловы брюки.
Мгновение общей тишины, и столовую огласил полный бешенства рык:
– Да вашу ж мать! Кто-о?!
В тот же миг я крепко зажмурилась и глубоко задышала, стараясь унять стоящий в ушах бешеный пульс. Если сейчас кто-то увидит мои глаза…
Но до меня и моих глаз никому дела не было. Судя по окружающему гулу, адептов интересовал исключительно вопящий Самаил. Когда же раздался грохот мебели и к воплям дракона-полукровки присоединилась чья-то ругань, я все-таки не выдержала и глаза приоткрыла. И тут же уважительно присвистнула.
Самаил с изгаженными пюрешкой волосами и одеждой возвышался у разломанного стола и без особых усилий держал за шкирку одного из магов-четверокурсников. Второй четверокурсник скрюченным валялся в его ногах на остатках столешницы. Видимо, им стол и был сломан.
– Сдурел?! – орал избранный в жертвы маг, дергая в воздухе ногами. – Да с чего ты взял, что это мы?!
– Только у вас могло хватить сил обойти мою защиту! – рявкнул в ответ Самаил.
– Какая защита?! Кто-то просто посудой в тебя бросил!
– За идиота сойти пытаешься? Думаешь, я всем подряд позволяю в себя чем попало швыряться?!
Ой.
А почему тогда у меня вышло?
«Может, потому, что ты невеста и тебе подобное поведение не возбраняется? А кулон защищает Самаила только от магического вреда с твоей стороны?»
От неожиданной догадки я сглотнула. Вот если сейчас Самаил на меня взглядом наткнется и сообразит…
Кажется, пора валить!
Не теряя времени, я подскочила с места и бочком-бочком, стараясь не попадаться никому на глаза, поспешила к выходу.
Ух, я еще никогда так не стремилась оказаться в ректорате! Домчала до приемной в считаные минуты и, быстро постучав, не дожидаясь ответа, рванула дверь кабинета на себя. Вот только та оказалась закрыта.
– Кассиэль? – растерянно позвала я. – А лорд ректор сейчас где?
– Там, откуда вы столь поспешно сбежали, адептка Тиррель, – бесцветно откликнулся тот. – Лорд Алистер ужинает.
Бли-ин!
– И, кстати, можете готовиться к отчислению, поскольку ведьмы вашего уровня, согласно королевскому указу, не имеют права обучаться в академии.
– Но как…
Я осеклась, осознав, насколько влипла. Ну конечно! Столовая ведь находится в здании академии, значит, Кассиэль видит все, что здесь происходит! И маскирующего полога ректора тут, как в лаборатории, нет! Как я могла об этом забыть?! Из-за мелкой мести сама себя раскрыла!
– Кассиэль, миленький, не говорите об этом никому, пожалуйста! – перепуганно залепетала я, хотя и понимала, что это бесполезно. – Мне ведь всего ничего доучиться осталось!
– Это невозможно, адептка Тиррель. Лорд Арридор уже поставлен в известность.
«Вот теперь точно ругать будет», – мелькнула паническая мысль.
В следующий миг в приемной вспыхнул портал, выпуская крайне недовольного Алистера.
– Лиана! – выдохнул он. – Мать твою ведьмаческую, ну что ты за неосторожная дура, а?
– Простите! – только и смогла пискнуть в ответ.
– Лорд Арридор, документы об отчислении Лианы Тиррель готовы, – сообщил хранитель.
Я всхлипнула.
Ректор ругнулся.
– Вот только реветь мне тут не надо! – цыкнул он. – Твое отчисление в мои планы не входит.
– Но смею напомнить, что королевский указ…
– Поэтому сейчас мне понадобится помощь, Лиана, – не слушая Кассиэля продолжил ректор. Выражение его лица стало крайне собранным, а между бровями пролегла морщинка.
– Какая? – я была готова сделать все, что угодно.
Ну, по крайней мере, мне так казалось, пока лорд Алистер не потребовал:
– Прокляни меня.
– Что-о?!
– Лорд Арридор!!!
Мой изумленный и Кассиэлев впервые в жизни возмущенный вскрики слились в один.
А их явно поехавшее кукушкой Черное драконшество повторил:
– Ты должна использовать на мне свою силу. Попытаться причинить вред, и чем мощнее будет проклятье, тем лучше.
– Да вы… вы… – я глотала ртом воздух, не в силах до конца поверить услышанному. – Это же прямое нападение! Меня не то что посадят, меня казнят!!!
– Никто тебя не казнит, не паникуй, – отрезал ректор. – Зато нападение на меня в стенах академии сразу активирует режим критической ситуации. Это развяжет мне руки, и я смогу повлиять на хранителя, в том числе и на его память. Так что давай, нападай уже.
– Это возмутительно, лорд Арридор! – тотчас прошипел Кассиэль. – Вы не имеете права вмешиваться в мою работу! Вы обязаны придерживаться нейтралитета! Вы обязаны сдать ведьму страже! Вы…
Дальше я слушать не стала.
Страх за собственную жизнь подстегнул силу так, что воздух загудел от напряжения и скрутился вокруг меня незримым, но ощутимым раскаленным вихрем темного пламени.
«Чем мощнее будет проклятье, тем лучше…»
Перед внутренним взором сама собой вспыхнула страница одной из старинных книг, которые я просматривала в закрытом разделе библиотеки. Слова, короткие, грозные, сорвались с губ и, вмиг напитавшись силой, ударили по Черному дракону.
Пошатнулись мы одновременно. Я – от слабости, ректор – от обрушившейся на него темной волны. А мгновением позже свет в приемной мигнул, и голос Кассиэля сообщил:
– Зарегистрировано смертельное проклятие двенадцатого уровня, внесенное в реестр запретных сто шестьдесят семь лет назад. Нарушитель подлежит немедленному уничтоже…
Голос осекся, а мою кожу буквально опалило жаром чужой силы. Она сгустилась вокруг Черного дракона, искажая черты его лица и, кажется, даже физическое тело.
Или не кажется? Или зрачок в полыхающих бело-голубым пламенем глазах действительно вытянулся, а сам ректор и вправду становится больше? И когти на руках появляются, и марево за спиной какое-то в кожистые крылья складывается…
Все прекратилось разом. Я только и успела перепуганно сглотнуть, отшатнуться к противоположной стене, как в приемной вновь посветлело.
Лорд Алистер обрел нормальный человеческий облик и с легкой усталостью взирал на меня привычными черными глазами.
Да-а, не думала, что когда-нибудь подобное увижу! Драконы ведь, насколько я помню, в истинную форму только в момент смертельной опасности обращаются. И при полном обороте практически всегда теряют разум. Поэтому потом их свои же сородичи уничтожают, чтобы жертв и разрушений среди людей избежать.
Тут, конечно, обращение в самом зародыше прекратилось, но тем не менее! Значит, Алистеру действительно грозила опасность?
«Конечно грозила, идиотка! – сердито одернула сама себя. – Шутка ли, проклятие двенадцатого уровня получить? Пусть до максимального девятнадцатого уровня еще далеко, они с десятого уже смертельные!»
Как я вообще сумела-то такое вытворить? И вообще, если проклятие смертельное, лорд Алистер теперь что, умрет?
Ой…
– Вы себя как чувствуете? – робко спросила я.
– Нормально, – откликнулся тот и, оценив мое перепуганное лицо, усмехнулся. – Троечница ты все-таки, Тиррель. Уж могла бы и узнать за три-то с половиной года, что большинство ведьмовских проклятий на чистокровных драконов
