– Сюда, – толкнув вторую дверь, указал в темноту Алистер. – И учти, разбужу рано, так что спи быстро.
Дверь закрылась, оставляя меня в одиночестве.
Я буду ночевать в спальне Алистера!
До сознания только сейчас дошел этот факт. С любопытством, перемежающимся легким смущением, оглядевшись, я обнаружила мерцающую пластину выключателя и активировала. По комнате разлился мягкий рассеянный свет, позволяя оценить, какую обстановку для отдыха предпочитают ректоры.
Как оказалось, лаконичную, хотя и приятную. Мебели в спальне был лишь необходимый минимум: платяной шкаф, комод, низенькая банкетка и кровать. Кровать, правда, королевская – широкая и с балдахином, заправленная шелковым постельным бельем глубокого синего цвета.
Хм? Когда я пришла, ректор все-таки еще не спал, или это хранитель постарался? Судя по тому, в каком виде меня встретили, скорее второе. Хотя какая разница?
Быстро раздевшись, я юркнула под одеяло. Смущение смущением, а времени на сон осталось мало. Уверена, что «рано» лорда Алистера со звонком побудки в общежитии не имеет ничего общего.
Глава 12
Так и вышло. Казалось, я только закрыла глаза, как обнаженное плечо ощутило касание теплой руки. Правда, сонный разум отреагировал не сразу, особенно когда над ухом тихо разрешили:
– Можешь еще полежать, пока я работаю.
Да-а, лежа-ать. Дремать, ощущая приятное скольжение мужских пальцев и теплого магического шлейфа. По руке вниз, затем обратно вверх, к плечу, и дальше по спине вдоль позвоночника… тоже обнаженного! Потому что спала-то я в одних кружевных трусиках!
Ох ты ж!
Остатки сна слетели в мгновение ока. Я было дернулась, но ладонь лорда Алистера тут же прижала к кровати, удерживая и не давая спрятаться обратно под одеяло.
– Не сейчас. Сказал, лежи. Работаю, – процедил тот.
И пришлось лежать, сгорая от стыда и смущения, потому что хоть и неприлично, но приятно!
«В конце концов, это только спина и руки, – мысленно пыталась убедить я себя. – Лежу на животе, а все остальное закрыто одеялом…»
Дальше мысль не пошла, потому что одеяло сбросили. Ладонь лорда Алистера опустилась к пояснице и ниже… хотелось бы сказать, к ногам, но как раз туда она не спешила! Задержалась на едва прикрытой кружевом ягодице, ме-едленно обвела, обхватила и самым собственническим образом сжала!
И вот почему мне кажется, что сие действо для маскировки ауры совершенно не обязательно?
Чувствуя, что лицо уже не просто пылает, а пытается повторить колер южных помидоров, я посильнее уткнулась носом в подушку. К счастью, «задумавшаяся» рука наконец двинулась ниже.
С ногами Алистер закончил быстро, после чего милостиво разрешил:
– Вот и все. Теперь одевайся и бегом в общежитие. Нужно, чтобы ты оказалась там до того, как адепты проснутся. Вряд ли ты заинтересована в сплетнях о том, где провела ночь.
Это уж точно!
Едва дождавшись, когда за Алистером закроется дверь, я подскочила и принялась одеваться. Брошенный в зеркало взгляд подтвердил, что лицо мое по цвету мало чем отличается от волос. И как теперь ректору при встрече в глаза смотреть?
Оказалось – никак. Едва я выглянула в коридор, Кассиэль сообщил, что лорд Арридор уже изволили отправиться на работу.
Отлично! И абсолютно все равно, простая ли это удача, или он понял, насколько я смутилась, и тактично самоустранился.
Выскочив из ректорских покоев, я помчалась в общежитие.
Успела буквально в последний момент и в комнату ворвалась со звуком будильника. А в следующий миг пошатнулась от радостно налетевшей на меня метлы.
– Соскучились? – я погладила Гремучую и, достав из морозильного ящика кусок мяса, ей вручила.
– Щ-афк! – поблагодарила та, вгрызаясь в него росянками.
– Клац! – поддержал метлу Зубоцвет и невероятным прыжком спланировал со стола, вцепившись в мясо с другой стороны.
– Еще как соскучились! – озвучил Котелок. – И заждались новостей. Рассказывай!
Разумеется, рассказала. И об ужине, и о состоянии Алистера, и о подслушанном разговоре с лордом Гастреном. А главное, о том, что все догадки о покушении на ректора подтвердились.
– Представляешь? – с жаром выдохнула под конец.
Однако домовой лишь фыркнул, мол, не новость.
– То, что ректора пытаются убить, и раньше ясно было. Подтвердилось – хорошо. В смысле плохо, но не особо интересно. Ты мне лучше другие подробности расскажи.
Я недоуменно моргнула.
– Какие?
– Как какие? Ты провела ночь у мужчины! – со значением напомнил Котелок. – И? Что у вас было?
– Ш-ш? Щелк? – оживились и Гремучка с Зубиком.
Нет, ну надо же! Я тут о политических интригах рассказываю и детективную историю выплетаю, а их куда больше интересует, переспали мы с ректором или нет! Обидно, честное слово!
– Да ничего, – я нарочито небрежно махнула рукой. – Сначала мы доели приготовленный мной ужин, кстати, ему понравилось. Попутно лорд Алистер рассказал о своей семье, проблемах в ней и погибшем брате. Ну а потом спать разошлись по разным комнатам. Вот и все.
Упоминать о том, что утром ректор видел меня практически обнаженной и это самое «практически» основательно общупал, не стала нарочно. Очень уж не хотелось выслушивать очередные матримониальные планы домового. Впрочем, Котелку и выданной информации с лихвой хватило.
– Лианка, ты меня изумляешь! – выдохнул он. – Мужчина, по своей воле рассказывающий о семейных проблемах, это, по-твоему, ничего? Да он же самое сокровенное, он душу тебе раскрыл! Как по мне, это сильнее, чем переспать!
Ы-ы-ы!
И как рядом с таким трактователем спокойствие сохранить?
Я глубоко вздохнула, собираясь объяснить этому мечтателю и излишне любопытной живности, что их фантазии не имеют ничего общего с реальностью, но не успела. Раздался звук входящего вызова, а взяв синтон, я увидела, что звонит мама.
В первое мгновение сердце тревожно сжалось в нехорошем предчувствии. Неужели Кречеты придумали еще какую-нибудь пакость для моей семьи, желая поторопить события? Но появившееся улыбчивое лицо матери заставило расслабиться.
– Здравствуй, родная. Как твои дела? Ты не приезжала на выходные.
– Привет, мам. Да времени до диплома осталось не так и много, как кажется, вот решила его не тратить даром и позаниматься, пока библиотека свободна, – ответила я, умолчав, почему на самом деле решила остаться в академии.
– А с инициацией что? – обеспокоенно спросила родительница. – Ты уже отказалась?
– Увы, пока все по-старому, – я пожала плечами. – Ректор не хочет, чтобы я отказывалась, говорит, у меня большие перспективы.
– Вот от Черного дракона тебе стоит держаться подальше. Уж больно ваш новый ректор странный, и мотивы его не понятны, – нахмурилась она. – Лучше удели больше внимания Самаилу. Несмотря на, гм, некоторые неприятные моменты в начале нашего знакомства, глупо не признавать, что он неплохая пара. К тому же мальчик явно испытывает к тебе сильные чувства, а это самое главное. Он, кстати, не поленился и заехал к нам на выходных. Спрашивал, все ли у нас в порядке и не нужна ли какая-нибудь помощь.
Вот как? Значит, не перестает мой драгоценный жених потихоньку родителям мозги промывать? Конечно, с такой-то заботой они и впрямь за него горой стоять будут.
Я поморщилась. Цветочек, успевший к тому времени
