Подскочив, я зарылась в свои вещи, точно помня, что этот компромат на себя точно из комнаты забрала. И спустя пару мгновений уже рассматривала круг для столь необходимого сейчас обряда.
Сложно. Невероятно сложно и опасно. Если что-то пойдет не так, вся возможная удачливость обернется полной своей противоположностью. И тогда, если есть хоть малейшая вероятность, что я умру, то это обязательно случится в ближайшие сутки, даже если я сяду на пол и сложу ручки по швам. Но разве у меня есть варианты?
Схватив мелки, я начала быстро расчерчивать узор на полу. Закончив круг, еще раз проверила, все ли правильно нарисовала, а потом для верности и еще раз. Однако даже после этого, когда вставала в центр своего творения, все внутри подрагивало от волнения и страха. У меня просто не было права на ошибку.
Вдохнув поглубже, я уверенным движением порезала себе руку. Кровь, напитанная моей силой, потекла на пол, активируя обряд. С каждой каплей напряжение вокруг нарастало. Я вливала в круг все больше и больше силы и отрывисто произносила слова с надеждой, что ее хватит для успешного завершения обряда.
Самым сложным было призвать и в одиночку удержать стабильными все четыре стихии. То, чем обычно занимается круг. То, что условно может сделать инициированная ведьма… и то, о чем я имела только теоретическое понятие. Конечно, декан Горгона рассказывала об этой теме, как и о других, по обыкновению, весьма подробно. Однако я бы многое отдала, чтобы сейчас она стояла рядом и контролировала, что я делаю!
Да хотя бы хранителя мне сюда дайте, чтобы я ненароком не убилась!
Увы – ни Кассиэля, ни Горгоны здесь не было, так что приходилось самой осторожно, шаг за шагом совмещать стихии. Переплетать их, насыщая круг, и следить, чтобы возможный резонанс не разнес лабораторию ко всем демонам.
Под конец у меня от напряжения дрожали руки, а на лбу выступил холодный пот. Но вот наконец круг стал стабильным и вспыхнул, а меня охватил золотой вихрь.
Впрочем, я только моргнуть успела, как он исчез.
– Получилось? – спросила я в пустоту.
– Я не знаю, как должен заканчиваться обряд… – настороженно проговорил Котелок.
– Значит, узнаем о результате в процессе, а сейчас надо лететь, – решила я. – Сам говорил, путь неблизкий, а уже день на дворе. Успеть бы добраться до завтрашнего утра.
– Мяса с собой надо взять, – напомнил домовой. – И побольше, чтобы на остановки время не тратить. Грузи прямо в меня.
Так и сделала, а через пару минут мы уже взвились в небо.
Что ж, уже скоро будет известно, получилось ли у меня все правильно, или… или с Алистером нас казнят вместе.
Глава 16
Мы спешили как могли. За почти сутки полета останавливались лишь несколько раз, совсем ненадолго, для естественных надобностей. Даже ели в полете. При этом очень выручал Зубоцвет, вкачивая в меня бодрость и энергию. С его помощью и под бодрящими тониками я не чувствовала усталости.
Однако, несмотря на то, что Гремучая летела на пределе своих возможностей, к началу мы опоздали.
В качестве эшафота для обряда лишения силы использовался огромный плоский ониксовый алтарь. Его угольно-черную поверхность покрывали многочисленные руны, спиралью сходящиеся к центру, где располагались кандалы из тидерита – единственного металла, способного сдержать даже очень сильного мага. И там, скованный, сейчас находился Алистер.
Еще на подлете я увидела фиолетовое сияние, исходившее от рун, указывающее, что алтарь активен и обряд начался. Сердце сжалось в нехорошем предчувствии, а руки сильнее сжали черенок метлы.
– Быстрее, моя хорошая, мы просто не имеем права опоздать!
Гремучая аж завибрировала от напряжения, проникшись моей просьбой, и устремилась к месту казни. В голове у меня не было ни единой мысли. Все, что спланировала для спасения своего дракона, моментально позабыла под натиском страха за его жизнь и злости по отношению к стоящим вокруг эшафота.
Алистер стоял на коленях. Сияние от символов тянулось к мужчине, оплетая его и постепенно вытягивая силы. Выглядел он еще хуже, чем тогда, в лаборатории, когда ему потребовалась моя помощь в восстановлении. По бледной коже то и дело пробегали отблески черной чешуи, но трансформация дракона тут же прерывалась усиливающимся фиолетовым сиянием.
«Ну, вот и пришло время проверить свою удачу!»
Мы резко спикировали вниз. Лишь в последний момент Гремучая выровнялась и замерла в метре над землей. Прямо перед строем магов-стражников.
Отреагировали те сразу, продемонстрировав выучку настоящих бойцов. В меня полетел буквально шквал огня и молний, но…
Но по какому-то чудесному стечению обстоятельств большая часть их просто прошла мимо! А какие-то и вовсе столкнулись между собой, эхом отражения ударив по самим магам. До меня добралась лишь пара магических шаров, отразить которые Гремучей труда не составило.
Пара! Из почти полусотни!
Да это невероятное везение! Сумасшедшее! Нереальное!
Слыша внизу изумленную ругань, я не мешкая выпустила кипящую все это время внутри силу. Подогретое злостью ведьмино проклятье волной разошлось во все стороны, отбрасывая рванувших в мою сторону стражников.
– Лиана, что ты тут забыла? – прохрипел Алистер и дернулся, в бесплотной попытке меня защитить. – Улетай!
– Не мешайте мне вас спасать! – рявкнула я и снова ударила.
А в следующий миг настало время защищаться уже мне.
Не пытаясь больше бить точечно, маги ударили сплошной огненной стеной, увернуться от которой шансов не было. Рычащее пламя ударило в мой щит, и тот от столкновения с такой мощью вспыхнул как яркое солнце.
Стало ясно – долго не продержусь. Никакое везение тут не поможет! Я взвизгнула и закрылась руками, ожидая обжигающего прикосновения. Но тут Гремучая подалась вперед и веточками вгрызлась в мой щит, впитывая в себя чужую силу.
И давление огненного шквала стало слабеть! Сияние моего щита стало меньше. Вот только метла стала стремительно нагреваться, а по древку побежали опасные угольно-черные змейки. Слишком много вбирала в себя Гремучая! Еще немного – и вспыхнет!
Но прежде, чем я успела окончательно испугаться, в бой вступил Зубоцвет.
– Клац! – воинственно возвестил он и разом вытянул из метлы практически весь запас чужой поглощенной силы, разом прибавив в росте и размерах.
– Ай! – болезненно вскрикнула я, когда корешки фамильяра впились сквозь ткань мне в кожу.
Но боль мгновенно утихла, уступая место ощущению бурлящего потока силы, мгновенно наполнившему мой резерв.
Вот это да! Вот так повоюем!
Без сожаления и угрызений совести выпустила по нападающим очередную порцию ударной волны и заодно парочку быстрых проклятий, от которых сводит живот.
Оказалось, даже такое слабенькое воздействие, подкрепленное огромным количеством силы и сумасшедшим везением, имеет отличный эффект! Нескольких магов моментально скрутило и вывернуло наизнанку, демонстрируя содержимое их желудков. А в таком состоянии уже не поколдуешь.
Да если бы и колдовали! Нашу боевую троицу в связке можно было назвать вечным магическим двигателем!
