— Проезжал мимо болотинского подворья.
— Ясно, — помрачнев, процедила Михайлова, но тут же взяла себя в руки. — Не бойся, милая, здесь тебе ничто не угрожает. Хана, отведи ее в ванную, помоги и подбери что-нибудь из одежды. Потом сходим в ателье и закажем на первое время.
— Хорошо, мама Алина, — отозвалась Хана, приглашая гостью следовать за ней.
— Заплатил? — проводив взглядом девушек и отослав остальных детей, спросила Алина.
— Нам проблемы с властями ни к чему, — пожал плечами Игорь.
— Ты эдак по миру пойдешь.
— Ничего. Легко пришло, легко ушло.
— Вообще-то деньги тебе достаются не так чтобы и легко.
— Ну не смог я проехать мимо. А что, если бы Смычок… — попытался было он припомнить момент из жизни самой Михайловой, но она перебила, положив руку ему на грудь:
— Игорь, я не сказала, что осуждаю твои действия. Наоборот, очень рада, что тот, кто мне дорог, не может пройти мимо такого безобразия. Просто хочу сказать, что этот метод нерационален.
— Понимаю, — кивнул он.
— Ладно, давай тоже иди мойся. От тебя несет, как от помойки.
Между прочим, он регулярно стирался, умывался и даже мылся. Конечно, в походных условиях — это не то что в домашних. Но не такой уж он и грязный. Кукловоды и не думали отказывать себе в комфорте. Поэтому у них на базе имелись все удобства. Даже теплый нужник и водопровод. Ветряк закачивал воду из колодца в бак с подогревом, располагавшийся на крыше. Оттуда вода самотеком шла к кранам.
Была и душевая. В результате пожара кое-что пришло в негодность. Воду из системы отопления пришлось сливать ввиду отсутствия окон и дверей. Но все это вполне возможно восстановить. И первое, что Игорь с товарищами привели в порядок, — это душевая. Да, все в гари, да, обстановка далека от комфортной, но помыться получалось во вполне приличных условиях.
Это Настя выела мозг Вороту и Рулю. Мол, что за ерунда, водогрейная колонка есть, требуется всего лишь починка, а она, девушка видная и добропорядочная, оттого что руку приложить некому, должна мучиться. Нет, ее походными условиями в тупик не поставить. Даром, что ли, в сталкерах бродила? Да и с командой Игоря успела хлебнуть лиха. Но если есть возможность избежать неудобств, то отчего этим не воспользоваться.
Алина же к походной жизни практически не приспособлена. Если, допустим, прокатиться от пункта «А» до пункта «Б», хоть по уши в грязи, — это ничего. Главное, что в конце этого свинства можно привести себя в порядок. А вот пробыть в поле несколько дней кряду — это уже совсем другое дело.
— Ну и что там новенькая? — выходя из душа, спросил Игорь.
Все же хорошо, когда есть какой-никакой водопровод и ванная комната. И пусть это только душевая кабина, главное — помыться с комфортом и почувствовать себя другим человеком.
— Обычная история, — махнула рукой Алина. — Двадцать лет. В этом году окончила медучилище и работала медсестрой в больнице. По дороге на работу какой-то очень вежливый мужчина спросил, который час. Очнулась уже здесь. Как и я, очутилась километрах в десяти к юго-востоку от Лесной заставы.
— Это на берегу Лебединого озера, получается? Неподалеку от логова тех тварей, что мы прибрали?
— Свято место пусто не бывает, — утвердительно кивнула она.
— То есть? — насторожился Игорь.
— А то и есть. Поймали, измывались, сдали Болотину.
— Не Руслан, часом?
— Замятин не садист. А эти покуражились. Хана с Леной до сих пор ее успокаивают.
— Твою мать. Тут что, за одного битого двух небитых дают? Что о них знает?
— Четверо. Живут в какой-то избушке в лесу. Продержали ее у себя два дня. Все время были в масках. Так что однозначно приезжают в Невьянск. Но не похоже, чтобы промышляли этим постоянно. Вероятнее всего, от случая к случаю. Те, у кого это дело поставлено на поток, все же делают ставку на аборигенок. Как тот же Руслан или убитые тобой.
— То, что она никого больше не видела, не значит, что они этим не промышляют.
— Сомнительно. Скорее уж охотники. Тут в лесах соболь расплодился, белка, лиса, бобр, крупные животные. Тех же коров бьют и сдают в мясной цех. Так что есть охотники-промысловики.
— Но их не может быть много, — прикидывая в уме порядок действий, задумался Игорь.
— Будешь их искать?
— Найду и бошки поотрываю. Раз уж пока не могу разобраться с Болотиным, потрясу его поставщиков. Ладно. Не суть важно. Есть и более важные вопросы. Готовься к переезду.
— Ого. Не объяснишь?
— Обязательно. Вот пообедаем, прогуляемся в парк, и там, в романтической, так сказать, обстановке, все тебе разложу по полочкам.
К слову, даже там Игорь собирался выдать Алине тщательно отредактированную версию. И только после переезда посвятить во все детали их, по сути, бегства. Пусть и недалеко, но никак иначе это не назвать.
— Обед будет готов только через полчаса, — заговорщицким тоном сообщила девушка.
— Кхм… — замялся Игорь, обводя взглядом помещение.
Обычно он чуть ли не каждый день проверял их комнату на предмет следящей аппаратуры. А тут отсутствовал больше недели. Алина сразу поняла причину его столь странного поведения. Положила руки на плечи, приподнялась на цыпочки и впилась в его губы жарким поцелуем. Потом оторвалась и, жарко дохнув ему в ухо, прошептала:
— Пусть эти твари обзавидуются.
Да пошло оно все! Игорь подхватил Алину на руки, несколько секунд смотрел в ее глаза, а потом рухнул вместе с ней на их широкую и такую удобную постель. А пусть завидуют!
Глава 3
Покушение
— Нормально. Ты отсутствуешь практически две недели, после чего заявляешься и говоришь, что я с детьми должна переехать бог весть куда, на Дикие земли. Бросить дело, которое так долго и упорно налаживала. Наплевать на образование детей. Вот так, ни с того ни с сего, потому что эта гениальная идея исходит от тебя. Игорек, а с чего ты взял, что меня это может устроить?
Алина дернула за
