Гляди, не гляди, а двигаться надо. Если не им, то кому-то другому. Они реально в лучшей форме, а потому и выбор очевиден. Поклажу пристроили в сторонке, оставив на себе лишь боекомплект. Лишившись груза, поначалу даже побежали как на крыльях. Да только порыва этого хватило ненадолго. Уже через сотню метров вновь начала наваливаться усталость, а через две — разница от отсутствия рюкзаков уже не ощущалась.
До поворота метров триста. За ним дорога просматривалась еще на полкилометра. Идеальное место для засады. Однако и сами горцы это прекрасно осознают. А значит, оно не подходит. Тем более в условиях, когда нужно не просто перебить врагов, но еще и освободить пленников.
— Что скажешь, Шаман?
— Ворота и Дашу сажаем вот на этот уступ, и сидят они там тихо, как мышки. Горцы пройдут поворот. Успокоятся. Впереди на добрых три километра отлично просматриваемая долина. Деревья не подступают ближе чем на две сотни метров. Тут можно чувствовать себя более или менее спокойно.
— А остальные?
— Ты и Док — в чистом поле и поодаль от дороги. Я и Настя — непосредственно у дороги, с разных сторон и со смещением, думаю, метров на двадцать. И основную роль сыграем мы.
— То есть бой накоротке?
— Лицом к лицу, — подтвердил Игорь. — Ваша задача — только страховка. Да и то первая скрипка за Дашей. Пусть она и будет сидеть в трехстах метрах.
— То есть засаду устраиваем примерно там, где вышли на дорогу?
— Именно. Достаточное расстояние, чтобы, передвигаясь пешим маршем, успеть расслабиться.
— Слушай, а если это все же не то ущелье? — вдруг усомнился Волк.
— Если бы было не то, то нас бы уже предупредили. За нами постоянно следят. Если же они изначально хотели нас запутать, то это действительно не то ущелье. Ладно, пошли. Ночь светлая, но до рассвета еще часов пять. Нужно хоть малость вздремнуть. Устройством засады займемся уже утром. Ворот, ответь Шаману.
— Ворот на связи.
— Бери Дашу и двигайте к утесу. Ваша позиция — на его вершине. Наблюдаете за подходами, страхуете на расстоянии. Подробности позже. Как освоитесь с позицией.
— Принял.
— Пойдем? — позвал Волк.
— Ждем, — качнул головой Шаман. — Даем им подняться. И потом уходим. Нам только неожиданностей не хватало.
Остаток ночи прошел спокойно. Выспаться не удалось, но по паре-тройке часов полноценного сна все же урвали. Не зря тащили на себе трофейные спальные мешки горцев. Выделка овчины на высоте, а потому в туго свернутом рулоне по объему они меньше шинели. По весу легче. Закрепляются поверх рюкзака и совершенно не мешают при движении.
Местные горцы обходились без аналогов кавказских бурок, служивших сразу в нескольких ипостасях. Она и согреет, и спасет от дождя, и спать уложит, и, случись, убережет от сабельного удара, как мягкая броня. Вот только по-настоящему хороша она лишь для всадника. Пешему же бойцу сковывает движения и при длительных переходах скорее служит обузой. Хорошо, что у местных распространены именно спальные мешки.
По мере подъема прежний план слегка подкорректировали. В связи с зимней порой уровень воды в реке значительно понизился, и через русло можно перебраться по голым валунам. Противоположный берег имел крутой склон и порос лесом. Причем это были не лиственные деревья и даже не сосняк, а ельник. Дистанция до намеченного места боя — полторы сотни метров. Вряд ли больше. Плюс позиция несколько выше.
Два «Вала» с оптикой тут будут расстреливать противников, как на стрельбище. Стрелкам пришлось сместиться чуть в сторону, вдруг горцы пустят передовой дозор. На месте этих ребят Игорь чувствовал бы себя в безопасности только в собственном селении. Да и то в относительной.
Изменив план действий, Шаман в очередной раз произвел пертурбацию вооружения, исходя из боевой задачи. Иными словами, всучил Доку свой «Вал» и боекомплект. Парню пользоваться им не впервой, да и косорукостью он не страдает.
Сам Шаман и Настя, как и задумывалось, заняли позиции непосредственно у дороги. Пришлось помучиться, зарываясь в снег, благо нашлась промоина с сугробом. Оставалось проделать это с максимальной осторожностью. Ну да, со слов Волка, получилось неплохо. Сам Бородин, находясь внутри снежной кучи, оценить этого не мог.
С Настей все вышло еще проще. Ей нашлось местечко за валуном у самой кромки воды, шумевшей в непосредственной близости. Но площадка была абсолютно сухой. Только и того, что снег, от которого вполне спасал подстеленный спальный мешок.
А вот ждать пришлось долго. План, изначально признанный отличным, через пару часов таковым уже не казался. Настя могла себе позволить смену положения, вытянуться и даже встряхнуться. Пост на уступе должен приметить противника на дальних подступах, и нет особой необходимости сохранять неподвижность.
А вот Шаману приходилось сидеть, как мышонку под веником, чтобы не повредить маскировку своей позиции. Благодаря постоянно поддерживаемой связи девушка неизменно проходилась по этой теме. Ну а как тут не припомнить, что она предлагала замаскировать в сугробе именно ее. Она и меньше, и терпелка у нее куда больше.
Все так. Но Игорь понимал, отчего она стремится именно сюда. Эта позиция ближе к дороге, и находящийся здесь должен начать веселье после первого Дашиного выстрела. Соответственно, основная нагрузка также ложатся на него.
Попова же в последнее время слишком много времени посвятила кухне. Неизвестно, как там у нее обстояло в прошлой жизни, но здесь в ней проснулся настоящий боец, проявлявший склонность к авантюрам. Словом, Настя начала киснуть и испытывала потребность в нешуточной встряске.
Но Игорь не мог позволить ей чрезмерный риск и взвалил эту ношу на себя. Возможно, он неправ. Все же не стоит командиру быть на переднем крае. Но тут ведь срабатывало и другое: если хотите — инстинкт, требующий оберегать женщину. Хотя-а… Сомнительно как-то, ведь она рискует лишь немногим меньше него.
— Шаман — Вороту.
— Здесь, Шаман.
— Есть движение. Одиннадцать лошадей. На двух — объемные вьюки, скорее всего «гатлинги» с припасами. На семи — женщины в седлах, руки связаны спереди, животных ведут в поводу. Двое всадников — передовым дозором, отрыв так себе, метров сто, не больше.
— Наши пожаловали, — едва ли не с
