И есть чему радоваться. Во-первых, они не ошиблись и их не обманули. Во-вторых, Алина жива. Семь женщин. Шесть невест и сваха. Ну и, в-третьих, наконец-то закончилось это проклятое томительное ожидание. Такое оценить по достоинству может лишь тот, кто сам испытал на своей шкуре.
— Шаман, вижу Алину Витальевну. Вторая всадница с головы, — словно в подтверждение его мыслей, вновь прозвучал голос Ворота.
— Принял. Внимание, всем готовность. Настя, тебя особо касается. Прекращай елозить задом.
— Не завидуй, Шаман, — послышалось в ответ с нескрываемой язвинкой.
Угу. Есть чему позавидовать. Дабы хоть немного разогнать кровь, начал попеременно напрягать мышцы. Слабая разминка, но хоть что-то. Тем более что и впрямь начал чувствовать некоторое облегчение. Вот только мера эта — временная. Но ему хватит.
— Шаман — Вороту.
— Здесь, Шаман.
— Приблизились к утесу. Дозор ускорился и пошел в отрыв. Расстояние быстро увеличивается.
— Это нормально. После утеса замедлятся и снова сблизятся.
Так все и случилось. Миновав опасный участок, всадники вновь сократили дистанцию. Но зато поменялся и порядок движения самого каравана. Если раньше только головные двое двигались рядом, ведя лошадей с вьюками за собой на длинном поводу, то теперь было две пары.
Как видно, Алина оказалась плохой собеседницей, да и с другой девушкой беседа не срасталась. А может, этим воинам куда интересней беседовать между собой. Эти держали животных под самую уздечку, и потому лошади и пленницы их частично прикрывали.
Остальные пятеро продолжали двигаться гуськом, ведя лошадей именно под уздцы. А значит, не исключена возможность того, что они беседуют с девушками. Получается, стараются наладить контакт и имеют далеко идущие планы. Иное в голове у Игоря попросту не укладывалось. И что это может означать? Вот так, ни с того ни с сего, минимум пятеро горцев отправились в набег с намерением похитить себе жен? И тут вдруг — о, удача! — целая машина баб!
Нет, в жизни чего только не случается. Но не в условиях, когда за тобой следит жадный до действа зритель. А некие кукловоды имеют возможность влиять на события вокруг тебя. Вот не верится в подобные совпадения, хоть ты тресни!
Порядок движения каравана Игорю описывал по рации Ворот. Все же великое дело связь. И уж тем более в условиях отсутствия таковой у противника. Еще Волк доложил, что обнаружил в небе целых трех орлов, кружащих вокруг долины. Никаких сомнений, дроны кукловодов снимают предстоящую схватку с разных ракурсов. С-сволочи!
— Даша, кого можешь достать из второй пары? — обратился Игорь к снайперу, ориентируя ее на самую неудобную цель.
— Левого. Правого скрывают лошадь и всадница.
— Работай его, как только от меня до головных будет не больше десятка метров.
— Уверен?
— Ты делай свое дело. Остальным займусь я. Дальше по своему выбору, но лишь при полной уверенности в точном выстреле.
— Поняла.
— Ворот, при таком раскладе где будут находиться те, что идут гуськом?
— Последний практически напротив Насти.
— Настя.
— Поняла, работаю последнего, дальше по ситуации.
— Волк, Док, сможете достать головной дозор?
— Выйдет порядка двухсот метров. Полной уверенности в том, что сработаем первым же выстрелом, нет. Но не уйдут точно.
— Глядите там. Если что, особо не жадничайте, валите лошадей, — посчитал своим долгом напомнить Игорь.
— Принял.
Все. Теперь остается ждать. Впрочем, недолго. Наконец послышались скрип снега, приглушенный топот копыт, легкое позвякивание упряжи и голоса всадников, ведущих неспешный разговор. Слов не разобрать, но это и не важно. Вот они напротив его позиции, проехали буквально в нескольких метрах. А вот уже отдаляются.
— Шаман — Вороту.
— Здесь, Шаман, — скорее выдохнул, нежели сказал, Игорь.
— Приготовься. Три. Два. Один.
Как ни ждал этого Бородин и как ни пытался его подготовить Григорий, выстрел все равно прозвучал совершенно неожиданно. Так оно всегда и бывает. Главное, чтобы тобой не овладели оцепенение и растерянность. Если это все же случилось, а это случается практически всегда, — важно пребывать в ступоре не дольше одного удара сердца.
Оторопь горцев длилась несколько дольше, чем у Игоря. Мало того, шедшие впереди, даже обернувшись на звук выстрела, не могли понять, что тут происходит, пусть при этом и потянули оружие с плеч. Именно в это мгновение сугроб сбоку от дороги и недалеко от них буквально взорвался, выметнув наружу комки слежавшегося снега и белую взвесь.
Бородину так и не далась стрельба с двух рук. Даже несмотря на расстояние не больше десятка метров, он имел все шансы промазать, стреляя левой. Поэтому он не стал маяться ерундой, а вооружился своей «Грозой», не раз уже выручавшей в переделках.
Белая взвесь еще не рассеялась и не опала. Сквозь нее видны смутные очертания лошадей и людей. Но ему больше и не надо. Сжимая рукоять правой рукой и используя левую как упор, Шаман поймал в прицел левый человеческий силуэт. Выстрел! И тут же перевести мушку на соседний. Выстрел! Снова на первый, уже заваливающийся. Еще выстрел вдогонку! И опять на второго. Вновь выстрел!
И на этот раз в нем была-таки необходимость, потому как поймавший пулю в плечо горец уже тянул из кобуры револьвер. Получи он пулю из «смит-вессона», наверняка свалился бы, корчась от боли. А вот пуля «Грозы», с куда более скромным калибром, такого эффекта не имела. Ну да ничего. Зато вторая пришлась точно в грудь, переломив высокую фигуру воина и завалив его в снег.
Шаман сделал поспешный шаг, за ним еще и еще, и наконец окончательно вырвался из снежного плена. Ржание лошадей. Заполошные выстрелы. Вжиканье пули неподалеку от него. Женский крик. Мужская брань. Хлесткие выстрелы «Грозы» со стороны хвоста каравана. В дело вступила Настя.
Одна из лошадей с «гатлингом» понеслась по целине в сторону гор, но уже через десяток метров вдруг полетела через голову, оглашая долину жалобным ржанием, полным страдания. Не иначе как нарвалась на какой-то «подснежник». Долина буквально нашпигована огромными булыжниками, лежащими поверх ровной глади каменистой земли.
Шаман вырвался на дорогу одновременно со вторым хлестким винтовочным выстрелом. Очевидно, Даша нашла себе следующую цель. Насколько
