— Послушай, непутевая, если судить по карте, это ущелье заканчивается километров через десять. Это так?
— Ну, мы тронулись в путь с рассветом. Все утренние мероприятия закончили еще затемно. А на ночевку располагались как раз неподалеку от начала ущелья. Думаю, где-то так и есть.
— Сейчас одиннадцать. Успеем выбраться на открытый простор еще засветло. И это хорошо, — удовлетворенно заключил Игорь.
— Шаман, можно тебя? — отозвал его в сторонку подошедший Волков.
— Слушаю.
— Я тут подумал… Вот эта скала. Как бы у нас проблем не случилось, если она тянется через все ущелье.
— Поясни.
— Ворот говорит, что по верху идет что-то вроде плато. Оно тянется вдоль обрыва террасой шириной от одной до пары сотен метров, а потом переходит в поросший лесом склон. Как оно там дальше, бог весть. Но на видимом участке именно так.
— Алина, а как долго тянется вот этот скальный уступ? — повысив голос, чтобы докричаться до девушки, спросил Игорь.
— Вдоль всего ущелья. Только высота разной бывает, от трех до шести метров.
— Не выше? — уточнил Бородин.
— Нет, — уверенно ответила она.
— А террасу за ним ты наблюдала?
— Я ее и сейчас не больно-то наблюдаю, — пожала плечами Алина. — Дорога, считай, все время вдоль скалы, что там можно увидеть?
— Ясно.
— Что будем делать, Шаман?
— Доставать трофейные снегоступы, — вздохнул Игорь.
И как только он умудрился про них забыть? Вот что значит не применять на практике. А они, между прочим, в лесу куда предпочтительней лыж. Хорошо хоть горцы пользовали как раз именно их. Этот девайс хорош далеко не только в лесах, но и для гор очень даже подходит.
— То есть полезем вверх? — хмуро уточнил Волк.
— Не напрягайся. Ты останешься внизу, — ободряюще хлопнул парня по плечу Бородин.
— Как это? — возмутился тот.
Поди пойми Волкова. Ведь видно, что недоволен предстоящей прогулкой. Но стоило обойти его вниманием, как тут же вздыбился. Да еще и невольно бросил взгляд в сторону каравана в попытке понять, кто это должен занять его место.
— А вот так, — хмыкнул Шаман. — Даша пойдет. Там обзор открывается, поэтому снайпер в напарниках нужнее. А вот тебе предстоит выдвигаться в передовой дозор.
— С Доком?
— Нет. Возьмешь Настю. Ворот с Доком при караване. Ну и Алина пользоваться оружием еще не разучилась.
— А Даша потянет снегоступы? Не лыжи ведь.
— Да чего там тянуть? Ходи, и все дела.
Вроде все просто. И Даша, кстати, купилась на эту мнимую простоту. Вот только боле широкая постановка ног задействует мышцы малость в другой конфигурации, и они с непривычки довольно быстро забиваются. К тому же накладывалось напряжение прежних дней.
Но без снегоступов на этих склонах и террасах никуда. Горцы зря их таскать с собой не станут. Игорь для сравнения попробовал пройтись без специальной обувки. Какое-то время шел исправно. Глубина снежного покрова не больше десятка сантиметров. Ерунда. Но потом вдруг провалился по колено. Следующий шаг — и уже ушел по пояс. Пришлось выбираться, причем не без помощи напарницы.
А с виду гладкий заснеженный склон, вылизанный ветром. Да при таких делах могло занести даже глубокие расщелины. Игорь сообразил это, только после того как провалился. Может, еще полшага — и ушел бы на глубину. Ну их, эти эксперименты.
Вогнал ноги под кожаные ремни, закрепил снегоступы и к походу готов. Кстати, они оборудованы стальными гребенками, благодаря чему есть возможность удержаться на склоне при движении вверх или вниз. Очень удобно.
— Волк — Шаману.
— На связи, Волк.
— Синхронизация.
— Готовы.
Игорь слепил большой снежок и пустил его по склону. Тот докатился до края скалы и упал вниз. Никакой иной возможности сопоставлять местоположение друг друга у них нет. Ориентиры, видимые внизу, не были доступны передвигающимся по террасе. И наоборот. А так…
— Вы отстаете примерно на сотню метров, — недовольно отметил Антон.
Хм. Вообще-то недовольными нужно быть Шаману и Даше. Каравану и дозору что? У них внеочередной привал. А вот им придется не просто выбрать отставание, но еще и уйти вперед не менее чем на сто метров.
— Покурите, Волк, — глядя на драматично закатившую глазки Дашу, приказал Шаман. — Пошли, красавица. Покой нам только снится.
— Чтобы я еще раз рассталась с лыжами… Ни за что!
— Да чего ты трагедию делаешь? Когда на соревнованиях поднимаетесь на горку, ноги у вас разве не враскорячку?
— Это называется «шаг елочкой». И нет, ноги у нас не враскорячку. А применяется этот метод только на подъеме. Здесь же ноги постоянно чуть расставлены.
— Так, может, тебя сменить?
— Шаман, а вот был бы на моем месте мужик, что бы ты сказал тогда?
— Ну, если бы видел, что предел еще не настал, приказал бы стиснуть зубы и держаться.
— Вот и ладно. Ты же меня сюда силком не пихал. Командуй. Я выдержу.
— Добро, — тряхнул головой Игорь и двинулся дальше.
— Шаман, я у тебя спросить хотела. Этот паренек, Дима. У него как с Катей, серьезно?
— Понятия не имею. Но блуда в доме не потерплю.
— Это я поняла.
— А чего ты интересуешься? Уж не положила ли на него глаз?
— Я же тебе говорила — когда, с кем, где и как, решаю сама. А этот паренек ничего так, занятный. Но ты не переживай. Я все одно собиралась съехать в общагу.
— Даша, Черный, конечно, член команды, но и ты не сбоку припеку. Имей в виду, он у нас кобель еще тот.
— Так и я не замуж собралась. Поматрошу и брошу. У меня, чай, тоже свои потребности имеются. А в стрессовой ситуации тем более рекомендуется. Я и на Земле монашкой не была. Особенно на войне. Просто выбирала одного, и ни у кого дурных мыслей не возникало.
— Это на той войне, о
