– Хорошо, гони монету, – девочка протянула маленькую ладонь. Пришлось рисковать. Медный кругляш опустился ей в руку. Сжав кулачок, она проскочила мимо нас в направлении кухни.
– Комната, четыре монеты, еда – четыре монеты с человека.
– Еда трижды в день?
– Нет, утром и вечером. Зато у нас бывает мясо, иногда.
Слова про мясо меня не вдохновили. У местных племен мы регулярно питались дичью.
– Три дня за двадцать монет сторгуемся?
– Двадцать две.
– Комната хоть большая? Кровати отдельно или одна побольше?
– Комната небольшая, кровать одна, ты со своей поместишься, – окинул хозяин взглядом Зилию.
– С двумя кроватями нет?
– Зачем? – на лице владельца заведения неподдельное удивление.
– Люблю развалиться, – пришлось придумывать отмазку.
– Это в «Бочке», только там двадцать монет за обычную комнату попросят.
– Дорого.
– А ты как думал. Вижу, что мясо, еще цен не знаете. Ладно, давай двадцать две монеты и по рукам. Через три дня аккурат к полудню отсюда съедете или продлите.
– Согласен, – полез я в карман за монетами. Заметил мелькнувшую в проеме мордашку Алисы. Она пыталась разглядеть, сколько у меня монет, вот же любопытная Варвара.
Да, быстро здесь средства кончаются. Интересно, где же тогда основная масса людей обитает с такими ценами.
– А где горожане проживают? Я не так много добротных домов видел по пути сюда.
– Торговцы прямо в своих лавках, а большинство в шахтах. Чем глубже – тем дешевле, точнее даром, зато с риском для жизни. Народ, тут битый жизнью, крутимся помаленьку.
– Лавки маленькие, как они с семьями умещаются?
– Ты сколько семей встречал? Их тут на пальцах пересчитать можно.
– А как же дети?
– Обычно с мамами проживают, для женщин жилье всегда находится.
– А когда мамы клиентов приводят? – осенила меня неприятная догадка.
– Так и живут, – развел руками хозяин.
– Вещи оставлять у тебя безопасно?
– Вроде спокойно тут, но ответственность не возьму. При тебе надежнее будет, только за воришками следи.
– Показывай наши апартаменты.
Поднявшись по невысокой лестнице, мы прошли к третьей двери в ряду. Хозяин достал ключ, больше похожий на примитивную отмычку. Проволока, загнутая буквой Г. Такой замок открыть – раз плюнуть. Поворот в скважине, и дверь со скрипом открывается.
Блин, комнатка два на три метра, не больше. Бойница в стене, дающая минимум освещения. Кровать и табуретка, кровать никак не двухместная, даже не полуторка. В углу отхожее ведро, прикрытое деревянной крышкой.
– Не очень, – сообщаю хозяину.
– Ты просто в других заведениях не был. Может, мое не лучше некоторых из них, зато цена божеская и жить можно. Ужин будет, как солнца сядут. Надумаете уходить, позовите, дверь запру, – проинструктировав нас, хозяин потопал обратно в зал.
– Что будем делать? – спрашиваю спутницу. Ответа не получаю. Сидеть в этом карцере никак не хотелось. Алиса обещала по городу водить завтра, но, похоже, мы пойдем гулять прямо сейчас. Нет. Нужно хоть немного посидеть. Плюхаюсь на кровать, жалобно скрипнувшую под моим весом. Матрац набит соломой, будет жестко. Рядом скромно пристроилась Зилия.
Сидели с закрытыми глазами, опершись о стену. Через полчаса почувствовал, что нормально отдохнул. Доели половину пайка, чтобы животы не урчали, и отправились на прогулку.
– Ты свою спутницу одну не оставляй. У нас к женщинам на улице не пристают, но кто его знает, как на новенькую среагируют. Она ничего не знает, как бы не влипла куда.
– Спасибо. Что тут у вас посмотреть можно?
– Здесь вам не Париж и не Рим, все одинаковое. Нет тут достопримечательностей.
– Интересно, чего люди отсюда не переселятся ближе к воде и лесам? Такой толпой от местных отбиться можно спокойно.
– А как жить в этом лесу? Тут ведь камни есть. Спустился поглубже и копай, а что в новом месте делать такой прорве народа?
– Земледелие развивать, натуральное хозяйство.
– Собирать камешки проще. Когда машины тут работали, они на такую мелочь не реагировали. Шлак полон камней, а еще есть множество слабых жил, которые раньше никого не интересовали. Тут, не особо напрягаясь, еще много лет копать можно.
– Понятно.
– Дорогу назад найдете?
– Попробуем.
Я не боялся заблудиться, мой магический компас работал исправно. Я видел местность, словно на виртуальной карте. Даже метки указывались, которые я по пути ставил в сознании.
Никто на нас не обращал внимания. Иногда бросали взгляды на Зилию, но ничего непристойного не происходило. Я вообще никого не интересовал. Наши браслеты новичков иногда вызывали попытку очередного торговца чего-либо продать лохам. Покупать я ничего не собирался, нечего деньги засвечивать. Бродили до заката в хаосе улочек, присматриваясь к товарам и ценам. Ничего интересного я не заметил, зато представление о городе получил. Экскурсия с Алисой нам была ни к чему. Если только она прокомментирует по маршруту что-либо. В «Бочку» я решил идти завтра. На сегодня информации достаточно, можно отправляться спать.
Ужин нам подали на основе стандартного пайка, немного улучшенного корнеплодами и мясом. Мяса было немного, но с зеленью и местной картошкой еда приобретала другой вкус. Хозяин предложил пива, но я отказался. Две монеты за бокал мне показалось дороговато.
– Ты как знаешь, но я буду спать на кровати, – сообщил я Зилии, как только мы оказались в нашей комнате. Проявлять благородство и спать на досках я не собирался. Девушка лишь пожала плечами.
– В одежде я спать не собираюсь, – решил я сразу уточнить. В помещении было довольно душно и спать одетым ну никак не хотелось.
– Раз местные женщины тебя не боялись, почему я должна испугаться? Думаешь, я другая? – Во взгляде спутницы был вызов.
Опа, а ведь девушка созрела. Просто не было повода заговорить на скользкую тему. Спокойно раздеваюсь догола и укладываюсь на постель. Из белья здесь только простыня не первой свежести. Через минуту к моей спине прижимается худое тело. Места в кровати мало, Зилия вынуждена положить руку на мое плечо. Вижу своим зрением, как учащенно бьется ее сердце, а затем чувствую робкий поцелуй в
