Побегать кругами пришлось не так уж много. На расстоянии отвод глаз и невидимость не работали, поэтому встреченных на пути людей я огибал по большой дуге. С учетом, что мне попались лишь четыре группы, лишний пробег составил не более десяти километров. Зато вскоре после восхода солнца я приближался к нужной точке. Подозреваю, что назад меня так легко отсюда не выпустят. Если получится быстро договориться с хозяином и свалить куда-то в сторону, то я уйду тихо. О том, что делать, если мне не передадут камни быстро, буду думать по ситуации.
– Мне нужен Ирвин, – обратился я к двум охранникам, стоявшим у входа в шахту.
– Ирвин всем нужен. Ты кто такой? – лениво поинтересовался здоровый мужик с поросячьими глазками.
– Курьер, посылку из города доставил.
– Что-то я тебя раньше не встречал, – с подозрением смотрит на меня стражник. Его напарник внимательно смотрит по сторонам, ожидая подвоха.
– Всегда бывает тот самый первый раз. Зови Ирвина, у меня времени мало.
– Шустрый какой. Ирвин недавно спать залег, раньше обеда не встанет.
– Так ты разбуди.
– Сдурел? Уши отрежет и как звать не спросит. Пока не проснется – никак. Будить можно только в случае нападения, или ЧП какого.
– Считай, что я и есть ЧП.
– Не, по описанию не подходишь, – усмехнулся стражник удачной шутке.
– Ты мужик, не вздумай бузить, только хуже будет, – словно прочитав мои мысли, подключился к разговору второй охранник. – Посиди с нами в тенечке у входа, можешь вздремнуть. Все само собой образуется, не торопись.
– Потом будет хуже и с вас за это спросят.
– Согласны, но это еще вилами по воде писано, а коли разбудим – п… гарантирован. Тебе-то может и все равно, а нам как-то не очень охота на неприятности нарываться. Вон в уголке вздремни.
Спорить бесполезно, затевать потасовку рискованно – кто его знает, что у этого Ирвина на уме. Спорить дальше смысла нет – укладываюсь спать. Ставлю сторожевое заклинание на приближение и будильник на час.
Спать пришлось до полудня. Ирвин изволил проснуться аккурат к моменту, когда подтянулись первые из моих преследователей. Видать, нашли следы и припустили бегом за мной. Преследователи не подходили вплотную, заняв наблюдательный пост метрах в четырехстах от входа.
– Это еще кто? – поинтересовался высокий жилистый мужчина, глядя на моих преследователей.
– Это по мою душу, – решил сообщить я, надеясь, что передо мною сам Ирвин.
– А ты кто?
– Посылка у меня для Ирвина из города, да охранники предпочли дождаться погони, вместо того чтобы командира не будить.
– Я Ирвин, а раз ты погоню за собой притащил, так это твои проблемы.
– Посмотрим.
– Давай, что принес.
Протягиваю Ирвину пакетик со слайсом. Он не похож на наркомана. Для кого берет наркоту – не мое дело. Мои мысли заняты вариантами отхода отсюда.
– Свободен, – сообщает мне Ирвин, ознакомившись с содержимым пакетика.
– Аркан сказал, будет посылка с вашей стороны.
– Знак? – протянул ладонь собеседник. Убедившись, что знак подлинный, он решил меня обрадовать:
– За тобой погоня, значит, отдавать тебе груз опасно. Я не горю желанием терять камни, хотя платить Аркан будет, – задумчиво говорит Ирвин.
– А я не горю желанием терять деньги.
– Как ты умудрился так вляпаться?
– Это не я, а тот, кто должен был сюда прийти со своим длинным языком.
– И как ты отсюда выбираться будешь? Днем тебя издали подметят, ночью ближе подойдут и цепью встанут. Не хочу я терять товар.
– У Аркана залог на стоимость товара. С него спросишь, если что.
– Ага, и еще кило слайса в придачу. Твои слова никто подтвердить не сможет.
– Я доставлю товар в город без проблем. Знак верный – сделка в силе.
– Как ты отсюда выйдешь?
– С твоей помощью хоть сейчас.
– Я не стану терять людей, вступая с этими в бой.
– Думаешь, они попрут на твоих стражников?
– Конечно нет. Но как только ты останешься один – догонят и отберут товар. На стражников тоже могут попереть, если собьются в стаю побольше.
– Выйти двумя десятками на километр отсюда реально?
– Можно подумать, – Ирвин смотрит на меня с интересом.
– Здесь есть овраг или какие-либо провалы в почве, чтобы противник потерял на время часть группы из вида?
– Оврагов полно. Тут вся земля в одних трещинах, только они маловаты будут, чтобы укрыться. К тому же их могут обыскать в первую очередь.
– Сможешь собрать людей, чтобы мы отсюда выбрались?
– Засветло?
– Засветло, чем скорее, тем лучше.
– Ты меня заинтриговал, курьер. Люди уже на подходе, от твоих преследователей всего можно ожидать.
– Я Виктор и я наемник. Запомни, может пригодиться.
– Где тебя искать в городе, коли вдруг понадобишься?
– В «Бочке».
– Хм, может, ты и уйдешь, коли такими деньгами располагаешь. Жди, фортовый, – людей соберу.
Собирал людей главарь не меньше чем полчаса. Половина и так подтянулась ко входу, узнав про обосновавшихся у входа разбойников, которые успели собраться почти в полном составе – пятнадцать человек. Двое не побежали или надеются на удачу, поджидая возле города. Чем их меньше, тем больше у меня шансов.
Ирвин собрал не менее сорока человек. У многих следы песка на одежде – сняли с лопаты. Как я понял мелких камней в отработке навалом, с голоду не помрет никто, а вот крупные в дефиците. Только когда бандиты у ворот твоего дома, лучше подстраховаться.
– Что дальше, наемник? – спрашивает Ирвин, закончив инспекцию своего отряда. На мой взгляд, силенка так себе, только выбирать не из кого.
– Выходим двумя группами прямиком на бандитов, чтобы отогнать подальше. Раз они в драку лезть не собираются – будут отступать. Ваша задача создать побольше шума и
