– Знаю, – невозмутимо кивнул он.
Вот нахал! Почему я на таких западаю, а? Может, у меня с головой не всё в порядке?.. Я фыркнула, Саша мельком посмотрел на часы и торопливо поинтересовался:
– Так с чем тебе надо помочь?
Уф… Настал час икс. Хоть бы не пришлось ничего объяснять. Вдруг решит, что у меня фанатский приступ безумия или еще чего похуже? Я набрала побольше воздуха и выпалила:
– Подскажи, как связаться с Мартыновым.
Он изменился в лице, захлопнул крышку ноутбука и надменно изогнул бровь.
– Надоело играть, говоришь?
На секунду почудились эльфийские уши над его головой.
– Я не для себя. Честно! Не могу сказать больше, не моя тайна.
Саша равнодушно пожал плечами и опять посмотрел на часы. А ведь он единственный, кто может мне помочь. Когда его сайт превратился в популярный новостной портал, Мартынов связывался с ним. Главному разработчику «Антилии» фанатские проекты нравились, и он охотно им помогал. У Саши должен быть его электронный адрес или номер телефона.
– Это очень важно для меня, – умоляюще протянула я и, вспомнив Элвена, воспитанно добавила: – Пожалуйста…
– Контакты его я тебе не дам.
Ну вот… Облом.
– Но… – продолжил он. – Мартынов зациклен на привычках и традициях, страшное дело. А в полдень по средам он всегда обедает в одной не особо пафосной кафешке – ностальгия по молодости, говорит. Можешь нагрянуть туда якобы случайно. На меня не ссылаться!
– Ни за что! – поклялась я, пританцовывая от нетерпения. – Адрес!
Какое замечательное «но»! Сегодня как раз среда, и обед на носу. Это судьба! Саша хмыкнул, слил мне на телефон координаты кафешки и шустро вытолкал из квартиры. Наверное, хозяйка розовых наушников на подходе. Я отсалютовала лязгнувшей двери и помчалась вниз, радостно перескакивая через ступеньки.
На скамейке рядом с подъездом сидел Клиф и аппетитно грыз сочное яблоко, рядом пристроилась маленькая старушка в детской панамке и круглых очках. У ножки скамейки притулилась видавшая виды хозяйственная сумка, из которой выглядывали румяные яблоки. Некоторые нигде голодными не останутся… Старушка грузила чем-то Клифа, тот внимательно слушал и кивал. Жулик! Ни слова же не понимает. Объяснять, что я достала адрес, не пришлось. Клиф всё понял по моему лицу. Или по победному танцу, который я трижды протанцевала вокруг скамейки, размахивая телефоном. Старушка исчезла после первого же круга, вместе с сумкой, очками и яблоками.
Как назло, автобуса долго не было, в метро поезд простоял в тоннеле десять минут. Где эти порталы, когда они так нужны?! К кафешке мы приехали на полчаса позже. Вбежали по мраморным ступеням, ворвались в зал, едва не сбив с ног администратора. Надеюсь, Сеймар любит есть с чувством, толком и расстановкой. А потом, например, наслаждаться видом за окном, попивая кофе. Не то придется ждать неделю!
Он сидел в дальнем углу, уткнувшись в ноутбук, и потягивал через трубочку молочный коктейль. За столиком на четверых, один. Крепкий, коренастый мужчина лет сорока в клетчатом коричневом костюме. И не скажешь, что миллионер. Секунды тикали, коктейль булькал на дне. Мешкать нельзя! Клиф замер у входа, а я уверенно подлетела к столику и плюхнулась на стул напротив.
– Здрасьте! – Я щелкнула пальцами, чтобы привлечь внимание. Мартынов недовольно зыркнул из-за крышки ноутбука. – Мне надо с вами поговорить. Насчет вашей игры.
Он протяжно вздохнул и на кого-то покосился. Рядом материализовался накачанный мужик самого сурового вида и грозно на меня посмотрел. Охранник, что ли? Х-ха! Не поможет. После всего, что я пережила по вине этого гения, разговор – самое меньше, что он мне должен!
– То есть говорить со мной вы не хотите? – вспыхнула я. – А придется! Не фиг было активаторами разбрасываться.
Мартынов подавился коктейлем, высунулся из-за ноутбука. Украдкой оглянулась – Клифа нигде не было. Блин! Куда он делся? Суровый мужик настойчиво потянул меня за локоть, пробормотав: «Еще одна психопатка». Это я-то?!
– Хотите от меня избавиться? – окончательно разошлась я и намертво вцепилась в стол. – Не выйдет! После ваших подельников мне уже ничего не страшно, да! К слову, с бородой вы выглядели гораздо архимагичнее.
Люди с других столиков уставились на нас с недоумением, администратор напрягся. Охранник рывком поднял меня со стула, скатерть потянулась следом. Мартынов вцепился в нее с другой стороны. Поиграем?! Я зарычала и лягнула охранника, тот со свистом втянул воздух, на секунду ослабив хватку. Я вывернулась, попятилась. И врезалась в Клифа. Он спокойно обнял меня за плечи и так выразительно ухмыльнулся, что охранник побагровел. Ой…
– Оставь нас, – властно приказал Мартынов. Ух ты, как он умеет! – Сам разберусь.
Охранник отошел, продолжая настороженно пялиться в нашу сторону. Я поправила футболку, села обратно. Кивнула на приземлившегося рядом Клифа и торжественно объявила:
– Знакомьтесь. Это…
– Я знаю, кто это, – дрогнувшим голосом произнес Мартынов и жестом подозвал официантку: – Принесите чего-нибудь покрепче, пожалуйста.
– И поесть! – выпалила я. Спохватилась и вежливо спросила Мартынова: – Вы не против?
Тот безразлично кивнул, я обрадовалась и уткнулась в меню. Блюда на картинках выглядели аппетитно, вызывая неконтролируемую жадность. И вообще, я перенервничала, а мой стресс – страшная вещь. Особенно если не зажевать его на корню. Клиф хоть яблоко слопал, мне же только Сашину пиццу удалось понюхать.
Я прошлась по всему списку, наугад тыкая пальцем, и победно завершила заказ десертами. Желудок подстрекательски урчал, заглушая совесть.
Огромный кувшин лимонада принесли сразу, я выдула половину и почувствовала себя гораздо лучше. Кайф! Мартынов звенел льдом в бокале виски, прячась за ноутбуком, Клиф делал морду кирпичом, и с каждой секундой у него получалось всё убедительнее. Оба посматривали друг на друга украдкой и молчали.
– Вы так до вечера сидеть собрались? – не выдержала я и помахала руками перед ноутбуком. – Сеймар, ау.
– Не надо меня так называть, – строго сказал Мартынов и захлопнул крышку ноута. – Как он сюда попал?
– Как и я. Через портал. Глория вчера вечером отправила, чтобы рогатым зайцем по Антилии не скакал. После смерти он стал моим спутником, но удачно сожрал артефакт и получил временную человеческую ипостась. А тут она стала постоянной. Кстати, я Леся.
– Ясно, – ошарашенно протянул он и залпом проглотил содержимое бокала вместе со льдом. – Он спутник, ты – Леся, и активатор попал к тебе.
– В магазине фэн-шуя всучили под видом монетки на счастье.
– Ага… – пробормотал тот-кого-нельзя-называть-Сеймаром. – Вот где я его потерял.
Потерял?! Нет, ну вообще! Никаких хитрых замыслов, интриг и заговоров? Потерял и… всё? Растяпа! И продавец хорош, быстро находку в дело пустил. Да еще додумался фонтан порталом в счастливую жизнь обозвать. Вот и добаловался! Не брал бы чужое, читал бы меньше фэнтези – до сих пор бы в своем магазинчике торговал.
– Ну знаете ли… – напустилась я на Мартынова, как только официантка отплыла от нашего столика. – Следить надо за своими
