Демон замолчал, погрузившись в поисковую работу. В аккуратный пластиковый пакет он положил несколько обломков, закопченных и грязных. Их важность для расследования взрыва в ресторане осталась для меня загадкой.
Астарот не прекращал работу еще несколько часов. На Москву спускался вечер. Площадь вокруг развалин оцепила полиция, очевидно, стараниями оборотня в погонах, так что нам никто не мешал. Людей на тротуарах становилось меньше. В какой-то момент мимо нас начали скользить смутные тени и силуэты. Из-за углов на соседних улицах то и дело показывались горящие глаза и пасти, капающие слюной. Вся нечисть, выбравшаяся когда-то на Землю, теперь пыталась вернуться обратно в Ад, но не могла.
— Кто это? — отшатнулся я, когда сзади меня прошелестело что-то темное и бесформенное, издавая хлюпающие звуки, словно во рту у монстра была человеческая нога. — Барабашка какой-нибудь?
— Дворник из Мариуполя, — устало пояснил Астарот. — И все-то тебе нечисть всякая мерещится, а ведь только и побыл-то в Аду месяц, подумаешь. Где твоя машина?
— На Бронной, — отозвался я. — Только она одноместная.
— Не бойся, Шальков, к нашему приходу автомобиль уже станет лимузином на 12 человек, гарантирую, — без тени юмора в голосе заверил меня демон. Сжимая в руках с десяток пластиковых пакетов с образцами обломков «Макдональдса», которые его заинтересовали, Астарот направился к Большой Бронной улице.
Желтоватые и светло-коричневые дома вокруг нас стали серыми от вечерних сумерек. Вокруг зажигались фонари, делая вечернюю Москву похожей на сказочный город. Вот только позади меня еще виднелись остатки взрыва, вполне возможно, совершенного сумасшедшим террористом, вздумавшим устроить веселую жизнь всем обитателям Ада, а рядом со мной шел герцог Преисподней, и рога у него выбивались из-под холеной каштановой шевелюры. Нет, все-таки на сказку это мало было похоже, слишком уж мрачно все складывалось.
— Ну, и где «Эгоист»? — немного озадачено покосился на меня демон.
Я непонимающе вскинул брови и обвел глазами Большую Бронную улицу, ни на секунду не сомневаясь, что мы находились в том самом месте, где я припарковал «ламборджини». На Бронной ничего не изменилось, вот только парковочное место, которое мне с трудом удалось найти несколько часов назад, было занято не моим шикарным автомобилем, а «корытом» марки «Ока», выпущенным точно не позднее 1978 года. «Ока» была синей, точно такого же цвета, как и мой «Эгоист».
Только «Ока».
Словно в насмешку, на заднем стекле машины белыми буквами при помощи замазки было выведено «Lamborghini Egoista». В ужасе я обошел ее вокруг, отмечая, что даже номер у автомобиля такой же, как был у «ламборджини».
— М-м… а может быть так, что сначала у тебя тачка класса «люкс», а потом «Ока»? — в нерешительности уточнил я. Астарот удивленно проследил мой взгляд, понимание происходящего к нему пришло практически незамедлительно.
— В России, конечно, все может быть. У меня — нет, — ответил он, осторожно обходя «Оку» справа. — У тебя — только если я прикажу, но не настолько ты плохой АДвокат, чтобы вот так тебя наказывать. Мы же демоны, а не жестокие изверги какие-то…
Осторожно, словно опасаясь чего-то, мы с герцогом взялись за ручки дверей машины. Дверцы открылись со скрипом, готовые отвалиться, из салона донесся спертый запах давно ушедшей эпохи Советского Союза. Сидения внутри были протерты и порваны в нескольких местах. На одном из них я, к своему ужасу, заметил собственный кошелек: по привычке я носил его с собой даже после смерти, хотя денег в нем не было.
— Но это точно моя машина. Была, по крайней мере, моей, — вздох вырвался из моей груди. И без того не слишком веселое лицо Астарота помрачнело окончательно. — Я не знаю, что с ней произошло.
— Полезай внутрь, осмотри все внимательно, — приказал герцог. Дождавшись, пока я окажусь в салоне, он просунул голову внутрь, уставившись на меня. — Заметил что-нибудь странное?
— Самый обычный автомобиль, словно из советского фильма. Я даже не знал, что такие еще существуют. Сидения прогнулись, обогреватель не работает, на стекле крестик… — перечислял я, чувствуя, как мои колени упираются в коробку передач «Оки». — Откуда тут крестик?
Астарот сморщился, словно от зубной боли, и со вздохом отошел от машины подальше, определенно из-за присутствия маленького пластикового распятия на цепочке, болтавшегося на лобовом стекле «Оки». Его в моем «Эгоисте» точно не было.
— Потеряли машину, — сжав кулаки, возмущался демон, расхаживая вокруг «чемодана на колесиках». — Какой урод это сделал?
— Что сделал? — я чувствовал себя идиотом, во-первых, потому что не понимал, что происходит, а во-вторых, потому что уже пять минут сидел в «Оке». — Вам от креста поплохело?
— Да плевать мне на твой крест, до тех пор, пока я к нему не прикасаюсь, — сквозь зубы прошипел Астарот. — Некто испортил твой автомобиль, Шальков. Возложил распятие на порождение Зла, показав его истинное лицо всем верующим, дабы не заблуждались они насчет его уродливой природы.
— «Эгоист» — порождение Зла? — расстроился я; по мне, так чудо техники съехало на своих великолепных колесах прямо из райского сада. — Кто и, главное, зачем его испортил?
— Не знаю, — покачал головой герцог Ада. — Никто из нечисти не может взять в руки крест, это точно, если только не желает получить ожог до кости. Вид распятия нас не пугает, но по своей воле рискнуть здоровьем и сжать его в ладони — это надо быть совсем ненормальным.
— Мы все еще можем доехать куда-нибудь, — заметил я.
— Издеваешься? Я заправляю Адом, а не устраиваю его для себя сам. Жди, я вызову такси. Необходимо вернуться в Пекло и доложить Люциферу, чтоб у него из ноздрей не перестали расти волосы, об уничтожении порталов, ведущих в Преисподнюю. Мы потеряли кучу времени.
Через 20 минут за нами приехало самое обычное желтое такси, обклеенное наклейками с рекламой службы развоза. Демон заглянул в окно к водителю, внимательно изучил его нагрудный бейджик с именем и фамилией, после чего недовольно покачал головой и отпустил машину. Удивленный шофер попытался возмутиться, но Астарот наградил его проникновенным взглядом красных глаз, после чего такси резко сорвалось с места и уехало.
Ситуация с подъезжающими машинами повторилась еще три раза. Я удивленно наблюдал за герцогом Ада, не понимая, что именно его не устраивает в потенциальных извозчиках. Неужели демон не мог сторговаться по цене за поездку?
— Что не так, шеф? — наконец решился спросить я, когда очередное такси скрылось из моего вида.
— Да водилы здоровые пошли, прямо отвращение за них берет. Не курят, не пьют, кушают салаты. Ни один из них нам с тобой, Антон, не подходит, — пояснил Астарот. — Мне нужен смертный, которому жить осталось не больше месяца. Подождем, пока один
