Вокруг меня рушился Ад, а я все говорил. Мне хотелось рассказать Богу все, что случилось, начиная со дня обнаружения Астаротом и мною расчлененного ангельского трупа. Я, конечно, не был уверен в том, что Господь слышит меня, но даже у служителя сил Зла может быть одна сумасшедшая надежда.
— Я, признаюсь, очень зол на ангела Гадиэля, Господи, но, наверное, его надо понять и простить, ведь он столько лет был обижен на весь мир, и на тебя в том числе, — завершил свою молитву я. — Давай так, Господи: я его прощу, а ты уж как-то сам разберись, если можно. Прости, что обратился к тебе в таком обстановке, со спешкой, но если каждый ангел будет творить без твоего ведома все, что посчитает нужным, где же мы все окажемся, Боже? Мне кажется, что в Аду, но ведь ты придумал Преисподнюю как запасной вариант, разве нет?
Подземный мир продолжал рушиться: где-то с треском падали камни, тогда как с другой стороны орали от безумия силы Зла. Я глубоко вздохнул, поднялся с колен и наконец нашел в себе силы посмотреть на Гадиэля. Крылья у него были ободраны и, кажется, вывихнуты в нескольких местах. Бронзовая кожа покрылась пылью и испариной.
— Хорош, новый властитель Ада, — устало окинул его взглядом я. — Можешь теперь меня убивать, я сделал все, что мог.
Гадиэль, впрочем, не ответил. Он стоял передо мной как вкопанный, с глазами, устремленными в Небо. Внезапно, я ощутил, как вокруг нас повисла тишина. Над нашими головами больше не падал «камнем» Кезеф, который также замер, остановив разрушение Ада. Оба ангела словно задумались, зависли, слушая нечто, недоступное моему уху. Ясмин, все это время кусающая крыло Гадиэля, остановилась и даже помахала раскрытой ладонью перед его носом, но ангел не отреагировал.
— Они там обновления операционной системы, что ли, устанавливают? — спросила она. Я лишь пожал плечами, продолжая наблюдать за Гадиэлем.
Они с Кезефом не шевельнулись ни разу в течение следующих двух часов. Мы с вампиршей тоже сидели почти неподвижно: нам некуда было идти. Ясмин время от времени предлагала то придушить ангела, отталкивающего Зло, то обрить его налысо, а то и вовсе заняться сексом, но это было от скуки, и я игнорировал все ее идеи.
На исходе второго часа, когда я в полной мере осознал собственную усталость и боролся со сном, Кезеф, паривший без движения над нашими головами, встрепенулся, очнувшись от летаргии. Ясмин испуганно прижала руки к щекам, опасаясь, что разрушение Ада возобновится, но ангел, сверкнув своими стальными крыльями, превратился в светящийся шар и исчез.
— Матерь моя, демонесса Лилит, он улетел… — в шоке выдохнул я. — Неужели помогло? Бог услышал меня?
— Рано радуешься, — пробормотала вампирша. — Господь, он такой. Все слышит, а потом делает хуже, чтоб не жаловались.
Я ждал, что Гадиэль тоже оживет, но он так и стоял, зачарованный, прислушиваясь, видимо, к голосу самого Всевышнего. Им было о чем поговорить.
— Оставим его здесь? — покосилась на меня Ясмин.
— Пусть стоит, раз так надо, — отмахнулся я, тяжело вздыхая. — Надо найти Астарота, если он еще жив. У меня нет полномочий судить Ахерона, который, если ты помнишь, все еще заперт в круге белого огня в Бэздне. Герцог должен сказать нам, что теперь делать.
По разрушенной Преисподней, медленно и устало, мы с моей белокурой спутницей направились куда глаза глядят. Вокруг нас царили хаос и разрушение. Редкие существа, встречавшиеся нам на пути, едва могли говорить. Большинство из них обещало креститься и прекратить переплавлять церковные свечки в куколок вуду. О месте нахождения Астарота никто не знал точно: кто-то видел его на огнедышащем коне в бою против Кезефа, разрушавшего Ад. Другие заметили его под обломками площади Восстания. Третьи утверждали, что демон сейчас на Кипре, потому что там сезон и арбузы уже пошли.
— Есть одно существо, которое точно знает, где наш герцог, — озвучил я давно созревшую у меня в голове мысль. — Его секретарша, мерзкая женщина-кошка, должна быть в курсе.
Я так сильно желал попасть в офис Астарота, что добрались мы туда буквально за пятнадцать минут. Взобравшись на высокий холм, где меня, казалось, целую вечность назад принимали на работу, я осторожно вошел внутрь здания. Плакаты с музыкантами, играющими в стиле металл, висели на своем месте, на них не было ни пылинки. Казалось, Апокалипсис не добрался до этого места, в котором царили тишина и покой.
Мне оставалось всего несколько шагов до двери, отделяющей коридор от кабинета моего шефа, как вдруг на меня с шипением и визгом накинулась та самая Каргоруша, которую я искал. За целый день на меня уже столько раз нападали, падали и пытались сбить с ног, что я просто отшвырнул истеричную дамочку в угол.
— Я не ангел, не волнуйся, — спокойно проинформировал ее я. — Всего лишь АДвокат Шальков. Где Астарот?
— Мяу, мяу, — покачала головой Карго.
— А если нормально ответить? — попросил я.
— Мяу! — оскалилась женщина-кошка.
— И тебя туда же, — кивнул я. — Он хоть жив?
— Мяу, — кивнула секретарша. — Спит он.
— В каком смысле? — привыкший, что Карго переходит с кошачьего языка на человеческий, я, однако, был удивлен ее ответом.
— Когда вся эта заваруха с концом Ада началась, его под домашний арест посадили. Ничего плохого демону такого ранга сделать не могут, только разве что интернета с телефоном лишить. Так он ворвался в офис, попросил три литра вискаря, заперся и бухал все это время. Потом, когда по улицам ошметки Подземного мира полетели, шеф вообще отрубился. Уснул недавно, нельзя к нему, — пояснила девушка.
— Охренеть, — схватился за голову я. — Мы тут, значит, судьбу Ада спасаем, а он пьянствует?!
— Снимает стресс, — строго поправила меня Карго. — Серьезным людям у власти это свойственно.
— Да он должен был с нами там пыль глотать! Он же герцог Ада! — не унимался я.
— Что за ерунда? Он руководитель, он задачи делегирует. Всем сказал, что делать, и сам пошел самосовершенствоваться на благо всех подчиненных, — намертво стояла Карго за честь своего начальства.
— Как проснется, передай ему, чтобы позвонил, — мрачно буркнул я, разворачиваясь. — И что АДвокат Шальков уходит в отпуск, тоже передай.
— Без проблем, ты,
