Поднимаю глаза на Крамера.
— Мы осмотрели там все. Человека с таким оружием никто не видел, — отвечает мастер-сержант на мой невысказанный вопрос. Профи… что тут можно сказать?
— С оружием?
Мастер-сержант понимающе наклоняет голову.
— Там не было никого из посторонних, если вы имеете это в виду, сэр. Только наши — обслуживающий персонал аэродрома и парни с базы, которые тогда выбежали нам навстречу.
Ну да, они выскочили тогда из небольшого домика, там, как правило, и располагались люди, которые чего-то ожидали на аэродроме. Прилет или отлет, приемка или отправка грузов — все собирались здесь. Здание было небольшим, обнесено с двух сторон земляным валом и со стороны дороги прикрыто бетонными блоками для защиты от пуль и осколков. Так что обстрел, даже и из минометов, не смог бы нанести находящимся там людям большого ущерба. Если только исключить вероятность прямого попадания мины прямо в крышу. Или в том случае, если бы огонь вели бы со стороны взлетной полосы — оттуда ничего домик не прикрывало. И это было правильно — ведь противник мог бы, захватив эту точку, сделать невозможным взлет и посадку самолетов и вертолетов.
Но, ведь если это так, то…
— Сардж, а из домика ожидающих можно ли вести огонь по вертолетной площадке?
По сузившимся глазам моего собеседника понимаю — он про это уже подумал.
— Можно…
Ну, да и домик мы не осматривали, ведь там же были свои!
— Вы знаете этих парней, Джефф?
— Знаю.
— Кто они?
— Спецгруппа капитана Хальса. Они, вообще-то, парни неразговорчивые… но помочь готовы всегда.
— Сардж… — верчу в руках пустой стакан. — Вы предложили мне надеть бронежилет… почему?
— А что вы знаете о своих предшественниках на этом посту, сэр?
— Не понял? — удивлённо приподнимаю бровь. — Они, что, были какими-то совсем уж выдающимися людьми?
— Что произошло с майором Каллиадисом — вы видели сами. Капитан Гордон, которого он прибыл сменить, вообще пропал без вести. Вместе со всей группой сопровождения, кстати. И с её командиром — первым лейтенантом Осборном. Лейтенанта Хансена назначили позже, до этого он командовал взводом в роте охраны.
— А вы, Джефф?
— В тот день, по графику, мои парни были выходными — мы остались здесь.
— Так… — ситуация становилась странной.
— Майор Роу, которого сменил Гордон, был застрелен прямо в этой комнате.
— Каким образом?
— Совершенно случайно — какие-то сумасшедшие открыли огонь по дому. Автоматная пуля попала ему в горло…
Смотрю на окно — на нём снаружи укреплена «волчья пасть». Этот набор стальных пластин, своеобразные жалюзи, делают невозможным такое попадание. Разве что из крупнокалиберного пулемета…
— Их установили после этого случая. На всех окнах, выходящих наружу, — поясняет Крамер, заметив мой взгляд.
— И вы уверены, сардж, что…
— Да, сэр. Не могу сказать вам на чем основаны мои догадки, потому, что…
— Я вам верю, Джефф!
Виски булькнуло, наполняя стаканы.
Так вот какая тут «синекура»! Трое моих коллег по работе, занимавших эту должность до меня — мертвы.
Я — четвертый. И не горю желанием продолжить этот список.
— Шальная пуля?
Вместо ответа Крамер достает из кармана странный предмет — два патрона, скрепленных у основания.
Впрочем, это не совсем патроны — скорее, гильзы непривычного вида. С торчащими из дульца металлическими штырями.
— Что это?
— Стреляные гильзы от специального бесшумного пистолета. Двуствольного. В нём может использоваться пуля от Калашникова. Их обнаружили спустя несколько дней, во время планового осмотра местности. Снаружи, около ворот… Совсем рядом с ними. И да, сэр, с того места эти окна не просматриваются.
— Вы полагаете…
— Их могли подбросить. Но могли и попросту выбросить. Например, из окна выезжающей автомашины.
— Сэр, они начали движение! — Рядовой Беккер, сидевший у пульта управления беспилотником, что-то на нём переключил. Вгляделся в экран.
— Выведите мне изображение.
— Есть, сэр!
В моем нашлемном дисплее появляется картинка — обычная городская улица. В левом нижнем углу замечаю перемещение каких-то точек.
— Беккер, дайте увеличение.
— Есть, сэр.
Изображение укрупнилось, теперь я могу разглядеть происходящее более подробно.
Понятна и цель нападающих — отдельно стоящая группа домов. Они обнесены забором, как тут повсюду и принято.
База очередного «отморозка» — так тут называют тех главарей банд, которые не желают подчиняться никому. И ничьей власти над собою не признают. Вот и порешили все прочие атаманы, собравшиеся на «сходняк» тогда у Панаса, примерно наказать одного из таких главарей.
«Сходняк», если кто не понял, это своеобразное совещание атаманов. Сопровождающееся обильным угощением и соответствующей выпивкой. Каллиадиса туда пригласили для того, чтобы у руководства базы не возникло бы никаких подозрений относительно целей данного сборища. Оказывается, офицер ответственный за налаживание взаимодействия с местным населением, обязан присутствовать и на таких вот «совещаниях». Да… это не Афганистан!
Наша миссия здесь проста — следить за ходом проведения операции и задокументировать все происходящее, для отчета руководству.
Как уж это будет подано там, наверху — известно лишь одному Всевышнему. Могут списать на бандитские «разборки» — а могут и выдать за «совместную операцию сил поддержания мира». Ну да, вместе с «сознательной частью местного населения». Естественно, ведь таковая, просто по определению, должна тут присутствовать — мы же не зря проводим тут работу с этим самым «населением». А раз проводим такую работу — должны быть и результаты, иначе нас не поймут.
6
Батька Лихой.
Двести тридцать стволов, собственная бронетехника. Официально эта группировка, разумеется, не существует. И даже сомнительного статуса «сил самообороны» не имеет. Так… сборище разномастных негодяев. Есть тут, само собою разумеется, и бывшие военнослужащие и откровенные уголовники. Тогда, на «сходняке», Панас передал нам файл с информацией о самой группировке и её командире. Естественно, все полученные данные были тотчас же оформлены как информация полученная оперативным путем. Разумеется, получение этой информации произошло в «условиях, максимально приближенных к боевым, влекущих непосредственную угрозу жизни и здоровью участников мероприятия», что автоматически влекло соответствующее вознаграждение для означенных участников всего этого
