По предварительному плану, все контрольные точки должны были занимать люди Хальса, но их существенно проредило ещё в порту, вот тогда и вспомнили про нас.
— И именно через твой блокпост и попрет вся эта толпень. Туда. А потом — когда там всё сровняют с землей, и на вас. Кадры эффектного штурма охраняемого объекта станут достойным завершением эксперимента. И подтверждением того, что управляемую толпу можно бросить в атаку даже на хорошо укреплённые позиции. Ведь есть схема расположения поста, известно количество обороняющихся и их вооружение. Можно сделать грамотный и профессиональный анализ всего боя. А беспилотники передадут всю картинку прямо на базу. Красиво!
— И ты хочешь меня уверить в том, что полковник бросит тут на расстрел целый взвод своих солдат?
— В том-то и дело, что не своих! Его, то есть люди Хальса, сейчас на базе. А вы все — ещё и неудобные свидетели, между прочим! Не все, да, но не станешь ведь ты этого отрицать?
— Нет…
— Уйти отсюда ты не можешь — это прямое нарушение приказа и, как следствие, военный суд. Воевать долго… ну ведь мин тебе отчего-то не дали же? Или у вас настолько маленький склад, что его можно выгрести до дна одним заходом?
— Постой… Но ведь я могу вызвать и артиллерийскую поддержку! Вертолеты, наконец!
— Один раз ты их уже вызывал. Как быстро они прилетели?
— Зачем ты всё это мне говоришь? Тебе-то здесь какой интерес? Пришел позлорадствовать напоследок?!
Шаров долго на меня смотрит. И мне становится как-то неудобно за свои слова.
— Я твое личное дело тоже читал. Ты — солдат. Нормальный, в принципе, мужик. В иное время я бы с тобою и выпить вместе не отказался бы. Цени — не всем это предлагаю!
— Оценил уже…
— «Между нами нет крови» — слышал такое тут?
— Приходилось.
— Мы с тобою по разные стороны условной линии фронта. Да, война между нашими странами не идёт. Пока… хотелось бы, чтобы и дальше так было.
— Я тоже, знаешь ли, не сторонник «ядерной зимы»! — нахожу в себе силы выдавить улыбку.
— Отрадно это слышать! — откликается мой собеседник. — Так вот, майор, у тебя есть шанс войти в историю. Либо в качестве палача, который не воспрепятствовал озверелым бандитам напасть на мирных жителей. Либо — в качестве солдата, до конца исполнившего свой долг. Во втором случае можешь рассчитывать на нашу помощь.
— Хм! А в первом?
Зевс тяжело смотрит на меня.
— Мы в любом случае займем позиции вон там! — указывает он рукой. — У нас есть минометы и пулеметы — просто так эти гаврики здесь не пройдут. А ты можешь сделать эффектные кадры!
— Но ведь я не могу просто так открыть огонь по толпе! Да, они, вполне вероятно, и наркоманы — так это ещё не повод для стрельбы! Сам же говоришь, что они не нападут первыми!
— Сейчас — да. Вы для них цель второго порядка. Будет команда — а она будет, нападут. После того, как зачистят цыган. Остальные блоки, если ты ещё не понял, стоят именно для той цели, чтобы не пропустить их в другие районы города, там снимать нечего. Вот там будут и мины и снаряды… Да и вертолеты прилететь не забудут, не сомневайся.
— Ну, хорошо… — устало говорю ему я. — Убедил… Но тебе-то тут какой резон? Ты свою задачу выполнил, какое тебе дело до цыган? Они что — ангелы во плоти? У тебя там женщина? Или есть ещё какая-то причина?!
— Они люди, — просто отвечает мне капитан. — Которые назначены быть жертвами. Просто потому, что кому-то захотелось красивых кадров. А это ведь не кино — тут умирают по-настоящему! Да, там нет ангелов. И они, скорее всего, даже не скажут нам спасибо. Но я солдат, Джон! Русский солдат! И пройти мимо просто так — не могу!
Молчу. Молчит и Зевс, продолжая чертить на песке закорючки. В какой-то момент там вдруг появляется лицо Марии, но он быстро перечеркивает рисунок.
— Хорошо… если бандиты первыми откроют по нам огонь, и у меня будет веское подтверждение этому…
— Будет. Они станут стрелять оттуда, — указывает рукой Игорь.
— Но ведь там будут проходить их основные силы! И… мы ведь станем стрелять в ответ! Стрелок может и не уйти… мои солдаты тоже имеют боевой опыт!
— Раз так нужно — и не уйдёт. У нас тут детей нет, все понимают за что взялись.
— Бандиты могут и не поверить. Это должен быть человек, которого они знают, как своего!
— Будет такой, — кивает Шаров.
Встаю и протягиваю ему руку.
— Договорились?
— Да. Может быть… мы ещё и выпьем когда-нибудь вместе?
17
Вернувшись назад, нахожу Крамера и в нескольких словах обрисовываю ему обстановку. Правда, о некоторых словах капитана я все же умолчал… Мол, пришел парламентер и кое-что пояснил, на пальцах, так сказать. Раскрывать ему личность Зевса я не стал. Не стоит перенапрягать Джеффа ещё и такими подробностями.
Мастер-сержант некоторое время молчит, потом поднимает на меня взгляд.
— Сэр, но если всё это так…
— У тебя есть другое объяснение происходящему? Я, конечно, могу рискнуть и дать приказ на отход. Понятное дело, что это будет стоить мне карьеры и приведет к военному суду — но, по крайней мере, все солдаты останутся в живых!
— Сомневаюсь, что нам дадут в этом случае дойти до базы…
Неожиданно хрипит динамик радиостанции.
— Наблюдаю движение по дороге!
Так и есть… Из-за домов медленно вытягивается голова здоровенной колонны. Вперемешку с людьми движется и техника. Машины, бронетранспортеры… чего тут только нет!
Всё, на машинах уже не уйти — не пропустят. Вид убегающих солдат заведет толпу. И можно будет ожидать чего угодно. Пешком?
Хватаю микрофон.
— «Браво-3» вызывает базу!
— Слушаю вас.
— Наблюдаю перемещение большого количества вооруженных боевиков! — я не вижу, правда,
