– В трехдневный срок подготовить ответ! – моментально отреагировал глава государства. – Вас-то учить не надо… сами знаете, что в таких случаях пишут! У вас все?
– Нет. Ответ мы, разумеется, подготовим в указанный срок. Спешить не станем – не с забора же, в самом деле, текст списывать? – покачал головой министр иностранных дел. – Тут наши эксперты спрогнозировали возможное развитие событий…
– И?
– Получив соответствующие технологии, наши соседи в кратчайший срок достигнут договоренностей с вайнами. На Западе хватит сил и средств, чтобы продержаться до того момента, пока с заводов не сойдут уже их собственные генераторы защитных полей. Да, затянут пояса… Ничего, те, от кого все зависит, с голоду не помрут. А прочие…
– Вы считаете это возможным? – нахмурился глава государства.
– Договорились же они в свое время с Гитлером? И здесь выход найдут… Не за свой же счет, в конце-то концов!
– То есть воевать с вайнами они не станут?
– Нет, – отрицательно мотнул головой дипломат. – Не станут. Им – не за что. Получив возможность межпространственного перехода – пусть и в урезанном виде, – там быстро сообразят, что пришельцев с Данта лучше иметь союзниками, нежели противниками. По крайней мере, до того момента, когда научатся сами искать дорожку в небе… Авиации-то у вайнов нет! А мир – он большой…
Президент оперся подбородком на руку. Призадумался.
– То есть у нас нет союзников, и ни на чью помощь рассчитывать не приходится? А как же немцы? Они поставляют нам пушки!
– Да. Для вооружения прибрежных фортов и кораблей. Это выгодный бизнес. Но ничего сверх того. Здесь они еще готовы с нами стоять в одном строю. Но вот выступить против всего «цивилизованного» мира… вряд ли!
– То есть мы не можем на Данте выиграть – ввиду малочисленности. Но и проиграть – не можем тоже, ибо есть вероятность того, что вайны поймут, откуда дует ветер? И тогда… временный союз запада с пришельцами оттуда станет реальным?
Министр обороны нехотя кивнул.
– Самый беспроигрышный вариант – налет! Уничтожить все, что только возможно, на Штормовых островах, отойти и создать временную базу. Наш козырь в том, что мы умеем определять места работы защитных генераторов. И благодаря этому искать и находить противника, который этой защитой пользуется. Сами мы при этом остаемся незамеченными. Пока – это наш единственный козырь…
– И у вайнов будет около двух лет, чтобы как-то восполнить потери на островах. Им тоже придется затянуть пояса!
– Да, – кивнул генерал. – На какое-то время они прекратят свои набеги. Только, откровенно говоря, пользу это принесет совсем не нам с вами. А вот та же Англия, наконец, вздохнет с облегчением…
– Тогда – отдавайте приказание! Налет!
По мере приближения к интересующему нас объекту погода понемногу портилась. Солнце выглядывало все реже, а ветер все время усиливался.
Холодало, но вот мои парни к этому были очень даже привычные. И все так же бегали кругами по палубе в одних только тренировочных костюмчиках. Глядя на них, переоделся в такой костюм и я – и сразу же об этом пожалел! Ветер тут… он очень даже пронзительный и порывистый. Только что с ног не валит!
Впрочем, бегали все – морпехи тоже не ударили в грязь лицом, и однажды выбежали аж в тельняшках!
Что вызвало резонный вопрос уже у хорнов – это что за одежда такая? У меня-то они такую видели, так ведь десантник – он всегда десантником остается. Но мой тельник у них вопросов не вызывал – все-таки офицер!
А тут – изрядная толпа таких же бойцов…
Идти с этим вопросом к командиру морпехов я не решился. Странная, в принципе, просьба – давай, мол, и моих гавриков в тельники оденем? Нет, в лоб-то он, скорее всего, не откажет… но…
Мысль пришла, как это часто бывает, совершенно неожиданно.
Посетив баталера, я выцыганил у него кой-чего нештатное, после чего отправился уже в корабельную прачечную. А вы что думали – была тут и такая! Выставил их главному чайник доброго чая – и озадачил вопросом. А тут и Якупов с Иванычем нарисовались – типа, случайно зашли…
Словом, через пару часов «коварный» план приобрел законченные черты.
– Га Шан, построить личный состав на носу корабля! С оружием!
– Яр!
И дружный топот ног…
Церемонию почтил своим присутствием лично командир «Грома». Когда я ему все объяснил, он только голову наклонил в знак согласия.
– Правильная мысль! Одобряю! И приказ по кораблю отдам соответствующий!
А помимо этого он отдал приказание и оружейнику. И вскоре я встречал катер с судна снабжения. И потом тащил тяжеленный деревянный ящик к себе в каюту.
Ветер сегодня был особенно суров – хоть с ног и не валил, но одежду трепал нещадно.
Но одно полезное дело он все-таки сотворил – разогнал тучи. И над головой проглянуло, наконец, синее небо. Совсем в точку попало!
Все мои парни выстроились вдоль правого борта, спиною к волнам. Напротив – грозная черная шеренга морпехов. В парадной форме и с оружием.
– Для встречи слева! На караул!
Лязгнув металлом, замирают в строю морские пехотинцы.
– Хаэ-но! – дублирует команду Га Шан.
И серая шеренга замирает в неподвижности.
– Товарищ капитан первого ранга! – вскидываю я руку к козырьку кепи. – Отдельная штурмовая рота по вашему приказу построена! Командир роты – капитан Ларин!
– Здравствуйте, товарищи бойцы!
– Р-р-р-ав! – рявкнуло сорок две глотки.
– Вольно!
Кап-раз берет из рук сопровождающего офицера тонкую черную папку.
– Смирно! Слушай приказ!
Тихо… даже ветер ненадолго успокоился.
– Приказом верховного главнокомандующего отдельной штурмовой роте присвоено наименование «Стрела»! Этим же приказом для вновь созданного подразделения устанавливается специальная форма и присваивается право постоянного ношения личного холодного оружия! Капитан Ларин!
– Я!
– Приступить!
– Есть!
Поворачиваюсь, беру со стола, который стоит за моей спиной, черный непрозрачный пакет.
