Удивленно приподняв бровь, он меня выслушивает и снисходительно усмехается.
– Ну, час времени у меня есть… Чаю нальете?
– И не чаю тоже – с превеликим удовольствием!
Это Балк… он внезапно оказался неплохим самогонщиком! И из местных трав и каких-то кустарников он такое разок сотворил…
Что тотчас же прискакали наши медики и торжественно конфисковали не только саму установку, но и весь произведенный продукт!
Как выяснилось, соратники Орайена тишком гнали самогон, а знахарка и дальняя родственница Гона знала местные травы. Как они друг друга нашли – не знаю, не видел, но результатом была настойка вроде рижского бальзама, приведшая в восторг наших медиков. Она не только приятно кружила голову и успокаивала нервы, но и что-то там стимулировала, укрепляя организм в целом и желудок в частности. Самое оно для отощавших шахтеров… А сей талантливый инженер ухитрился организовать этот процесс должным образом. Человек, правда, начинал больше есть, но зато пища и усваивалась лучше. А я-то все удивлялся – как это Балк так быстро поправился?
Итогом этих исследований явилось официальное разрешение употреблять сей напиток после тяжелых физических работ. Для восстановления организма и в строго оговоренных дозах. За чем бдительно следил дюжий «медбраток», прочно окопавшийся прямо в пищеблоке. То есть там, где и стоял очередной агрегат хитроумного инженера.
Ну а поскольку у нас тут очень даже не курорт… и легких работ попросту не существует…
Словом, мне было чем угостить майора.
Кстати, суховатый штабист оказался очень даже любопытным и интересным собеседником! А всего-то и надо было – чаю вместе попить!
– Видите ли, капитан… Определенные догадки были у нас еще дома. Но уж слишком они… невероятные, что ли…
Он отхлебывает горячего чаю и ставит чашку на стол.
– Если хотите знать, то весь Дант – явление искусственное.
Наблюдая за моей ошарашенной физиономией, Кононов усмехается.
– Нет, разумеется, планету не вылепили вручную. И население – хорны-то уж во всяком случае – здесь местное. Коренное, так сказать. А вот вайны и ронги – пришельцы чистой воды. Мы можем предполагать, что Дант был ими колонизирован около четырехсот лет назад. Точнее, увы, сказать пока невозможно…
Тогда кое-что встает на свои места!
– В ходе колонизации вайны или, скорее, те, кто за ними стоял, превратили планету в громадный завод. Специализированный судостроительный завод, который уже триста лет гонит одну и ту же продукцию…. Поэтому тут нет авиации и практически не развиты сухопутные силы – их этому попросту никто не научил. И не построил соответствующих заводов. Надо думать, не в последнюю очередь потому, что не хотел давать в руки столь воинственным людям весь спектр вооружений и средств их производства.
Планета-завод? Вот это он сказанул…
– Здесь делают оружие. Боевые корабли. Раз и навсегда установленного образца. Селения предоставляют матросов – хорнов и техников – ронгов. А поместья вайнов – комсостав. Работающие на земле обеспечивают все это сырьем и продовольствием.
– Но тогда… этих кораблей тут должно быть столько!
– Нет. Около двухсот шестидесяти лет, все это корабли с Данта куда-то уходили. Возвращались редко. В основном возвращались вайны – в поместья, на заслуженный отдых. Иногда возвращались и хорны…
Не забываю подливать майору чай – пусть не прерывается!
– Спасибо, – благодарно кивает он. – Так вот, лет сорок назад что-то произошло. Очередной корабль не смог покинуть Дант – канал на той стороне не открылся. Ждали долго, но… Короче, они стали искать выход. И нашли, пусть далеко и не сразу. За это время тут было четыре крупные войны и неведомо сколько локальных стычек. Но по молчаливому уговору никто и никогда не трогает заводы и шахты. Во-первых – они нужны всем. Здесь нейтральная территория. Не только Штормовые острова, такие точки есть и в других местах планеты – это промышленные комплексы и добывающие предприятия. Есть, разумеется, и во-вторых…
Он делает большой глоток и берет с блюдца бутерброд.
– У всех вайнов в душе есть страх. Страх перед тем, что сюда когда-нибудь прибудут те, кто некогда их сюда послал. И спросят… А спрашивать есть за что! По этой причине капитаны и пытаются получить сейчас на Земле некоторые отсутствующие у них в настоящий момент технологии и образцы вооружения.
– Чтобы встретить вернувшихся хозяев во всеоружии…
– Именно так!
После этого разговора многое стало мне гораздо понятнее. Не скажу, что работа быстрее пошла, но вот нехватка времени ощущалась теперь гораздо острее… я прямо всей кожей это чувствовал!
Схватился, наконец, бетон – и на будущих батареях приступили к монтажу собственно орудий. Всю сложную машинерию по изготовлению снарядов разместили в штольнях. Мы не корабль, местом для хранения не ограничены, потому оборудовали на батареях обширные погреба, наполнили их и этим пока ограничились. Да, при необходимости вполне еще можно подвозить снаряды и из глубины острова. До тех складов никакое орудие с моря не добьет при всем желании.
А поблизости уже монтировали установки защитных полей – основная надежда возлагалась не на железобетон укреплений. В сочетании с генераторами… сюрприз получался тот еще!
Гавань тут имелась только одна, ее-то мы сейчас и старались прикрыть. Но и на других точках тоже спешно возводились береговые батареи, хотя и с меньшим количеством пушек. Там в основном опасались обстрела с моря, поэтому и принимали все меры, чтобы сделать его не столь безопасным для любого штурмующего. А с десантом… тут будет воевать «двойка» и местные двадцатимиллиметровки. Бронетехники у вайнов нет, пойдут штурмовики, тут-то мы им свинью и подложим…
Никакой боевой корабль местной постройки не имел на борту слишком уж больших штурмовых отрядов – в бою чаще все решали пушки. Триста человек – такого количества местной морской пехоты обычно хватало для выполнения любых локальных задач. Так что если кто-то к берегу и пробьется… надолго их не хватит. Ты еще высадись…
Пораскинув умом, наши артиллеристы начали заодно и постройку батарей для стрельбы с закрытых позиций – у вайнов такое не в чести. Соответственно, и воевать с подобным противником они не очень умеют и сильно не любят – опыт боев на
