Несколько минут спустя она полностью освободила руку и кое-как попыталась размять затекшую конечность, насколько позволяло тесное пространство. Такое чувство, что раньше у нее вообще не было руки. «Теперь вторую». Чарли вытерла лицо высвобожденной рукой, размазывая по щекам грязь, закрыла глаза и начала потихоньку вытягивать из рукава костюма правую руку.
На этот раз дело пошло быстрее, но усталость и растущая горка земли на голове заставили Чарли забыть об осторожности. Она дважды приводила в действие какие-то маленькие механизмы, и те больно били ее по руке, не протыкая кожу. Наконец она рванулась, задев пружинные фиксаторы, и едва успела выдернуть руку из рукава – фиксаторы сработали и открылись. Рука робота дернулась и подпрыгнула: в ней, пощелкивая, как ветки в костре, разворачивался металлический скелет. Чарли прижала руку к груди, чувствуя, как отчаянно колотится сердце. «Если бы моя рука осталась в рукаве костюма… Еще бы чуть-чуть… Но этого не случилось. Сосредоточься. Теперь ноги».
Ноги девушки, в отличие от рук, не были зажаты частями костюма, они просто были неудобно втиснуты между металлическими стержнями, проходившими через все тело костюма. Чарли могла перенести вес с одной ноги на другую. Действуя очень осторожно, она подняла правую ногу, перенесла ее через стержень и переместила в центр костюма, потом проделала то же самое с левой ногой.
Высвободив руки и ноги, девушка внимательно оглядела аниматроника: в его груди имелся люк. Запирающий замок располагался снаружи, но эти существа были старыми, так что все их детали проржавели и износились. Чарли вытянула руки и ощупала металлическую крышку, ища пружины и прочие механизмы. Из-за того, что ее голова была зажата, девушке приходилось действовать на ощупь, а освободить голову она пока не решалась, боясь, что сработают пружинные фиксаторы.
Земля по обеим сторонам от ее головы возвышалась уже почти на фут, и нижняя часть ее тела тоже была засыпана землей. Чарли оставила попытки нащупать люк и стала медленно разгребать землю. Слегка приподняв голову, она обеими руками смахивала грязь с лица и отталкивала ее под себя, потом всем телом осторожно качалась вправо-влево, стряхивая с себя землю, до тех пор пока под ней не образовался плотный слой земли. Конечно, если она нечаянно приведет в действие пружинные фиксаторы, слой земли ее не защитит, но так по крайней мере ниже вероятность что-то задеть и оказаться заживо проткнутой. Чарли покосилась на рукав костюма, заполненный развернувшейся рукой робота, состоявшей из острых металлических и пластиковых штырей, и по спине у нее пробежал холодок.
Девушка дюйм за дюймом опустила голову и, скосив глаза, увидела пластины, закрывающие люк в груди костюма; она уперлась в них ладонями и стала нажимать изо всех сил. Мгновение спустя пластины подались, и на Чарли посыпалась земля. Девушка закашлялась, но продолжала напирать, стараясь не обращать внимания на сыплющуюся землю. Приподняв пластины и раздвинув их примерно на фут, Чарли остановилась. В голову пришла неожиданная мысль: «На какой я глубине?» Если костюм зарылся в землю футов на шесть, то она, скорее всего, задохнется, пытаясь самостоятельно выбраться. «А что еще мне остается?» Чарли закрыла глаза, набрала в легкие побольше воздуха и на миг задержала дыхание, а потом начала рыть землю, чтобы выбраться из могилы.
Почва была рыхлая, неутрамбованная, и все же Чарли выбивалась из сил: она сгребла и скребла землю обеими руками, обдирая в кровь ногти, жалея, что под рукой нет лопатки. Легкие начало жечь, грудь сдавило от удушья. Чарли изо всех сил вытянула шею и принялась копать с удвоенной силой. «Ты там? Я иду, только помоги мне, прошу, мне нужно выбраться отсюда. Пожалуйста, я не могу здесь умереть, похороненная зажи…»
Ее рука вырвалась на поверхность, и Чарли от неожиданности ее отдернула. «Воздух». Она с наслаждением дышала, пока не перестала кружиться голова, потом закрыла глаза и, сжав кулаки, принялась расширять небольшое отверстие у себя над головой, пока не смогла сесть. Ноги по-прежнему оставались внутри костюма, к тому же на них давил слой земли толщиной около фута. Чарли уперлась руками в землю и кое-как втянула себя на поверхность, после чего упала без сил рядом с ямой, с трудом переводя дыхание. «Ты пока не в безопасности, – одернула она себя. – Нужно встать». Однако девушка никак не могла заставить себя подняться, только в ужасе таращилась на яму, из которой выбралась, а по ее грязным щекам катились слезы.
Шло время, и вскоре Чарли окончательно потеряла ему счет: то ли прошло несколько минут, то ли пара часов. Она через силу села и вытерла лицо. Девушка не могла определить, где находится, но воздух был холодный и застоявшийся. Она определенно в каком-то помещении, и где-то вдалеке журчала вода. Адреналин выветрился из организма, и у Чарли опять заболела голова, пульсируя в такт сердцебиению. И если бы дело было только в этом: болело абсолютно все! Все ее тело покрывали ушибы и порезы, на одежде темнели пятна крови. Вдобавок при каждом вдохе ребра отдавались сильной болью, и Чарли пощупала бок, пытаясь определить, не сломаны ли они. Во всяком случае, синяки точно есть – переливаются всеми цветами радуги, особенно там, где
