Ладно, мне для дела. Но им-то зачем?!
В предобеденный час буднего дня магазин «Снежный Барс» был пуст. Только у стойки с футболками-непотейками околачивался типичный tactical teddy: толстый парень лет тридцати, с заплетенной в косички рыжей бородой и рыжим же хвостом по лопатки. На парне были штаны «5.11», кроссовки той же фирмы и футболка с лого известного страйкбольного клуба.
Продавец, тощий подросток, вился вокруг рыжего, предлагая товар.
Я кашлянул.
Продавец окинул меня скучающим взглядом. Вот то ли морда шибко интеллигентная, то ли прикид слишком поизносился – но потому я, собственно, и здесь.
– Вакансия закрыта.
Эвона даже как…
– Мне нужен рюкзак, небольшой, на трое суток автономного выживания, – сообщил я.
– Магазин «Рыболов» дальше по улице.
Не люблю я таких наглецов, ничего из себя не представляющих, Зоны не нюхавших, но мнящих себя в уютной безопасности родного магазинчика царями и богами. Широких жестов тоже не люблю, однако выхода нет.
Я достал кошелек и демонстративно пересчитал купюры. Рыжий гулко сглотнул. Продавец попытался слиться с интерьером – надо отдать должное, почти на уровне упыря…
Нужен мне был не только рюкзак, но начали с него. Собственно, выбирать долго не было нужно – при всей раскрученности «5.11» и диких наценках их снаряга – лучшее, что поставляется на наш рынок. Зеленый рюкзак, почти кубический, с кучей креплений молле, с регулируемыми лямками, удобной спинкой – то, что нужно для активных передвижений.
Ребром стоял вопрос одежды.
Это сталкеры-новички шли в Зону в камуфляже образца «мой папа – комбат», а я мог и в драных джинсах по Зоне шастать. Технология на месте не стоит, давно придумали массу синтетических материалов, не пропускающих влагу и не дающих замерзнуть. А ночью в Зоне замерзнуть проще простого, а уж промокнуть – врагу не пожелаю, когда костра нет.
Поэтому я взялся за доходягу-продавца основательно.
Во-первых, куртка. Кондоровский хард-шелл с водонепроницаемой молнией и карманами, капюшоном – то, что нужно. И движений не сковывает, и выглядит неприметно.
Во-вторых, пара флисок под нее. Футболки и так, по мелочи.
Штаны GORE-TEX – тоже необходимость, если ползешь по болоту или по мокрому лесу. Весят мембранные шмотки немного, те же штаны – меньше полкило.
Естественно, взял я двое брюк «5.11» с кучей шлеек и карманов. В них, если нужно, можно кучу снаряжения насовать. Или, например, патронов россыпью и запасные магазины.
Ремень «Кондор» – на него хорошо крепить кобуру пистолета, когда достаешь оружие, кобура не слетит, не отвалится. Кобуру я тоже купил – из прочного пластика. Продавец попробовал впарить «кобуру для скрытого ношения под мышкой», но я, естественно, отказался.
Кроме того, мне нужны были ботинки и трекинговые кроссовки. LOWA и, опять-таки, «5.11».
Зал «буш-крафт» с выживальщицким снаряжением заставил облизнуться. Фонарики, зажигалки, фильтры для воды, горелки, палатки, лопатки… Все это было очень удобным, очень функциональным и очень дорогим.
И, увы, все это имело свою массу, а значит, утяжеляло ежедневно носимый комплект.
Нет, не нужны мне в Зоне модные фильтры для воды. Там такая вода бывает – ни один фильтр не спасет. И зажигалка не нужна, и палатка новая, компактная. Потому что, когда бежишь ты от опасности или попал под огонь, все бросишь. А чем тяжелее рюкзак, тем медленнее ты ходишь, тем неповоротливей ты.
Это как с имуществом по жизни: стоит обрасти ценными вещами – и пропал.
Вот Пригоршня – оброс.
Дом у него, семья, машина, небось, солидная. И весь он стал – солидный, тяжелый, скучный и душный. Можно встретиться, выпить пива, повспоминать, повздыхать: а помнишь? А ты – помнишь? А вот было время! А как мы их, а? А они нас, а?
Только это будет сублимация прежнего нашего партнерства.
– Что-нибудь еще желаете? – вывел меня из задумчивости продавец.
Я взял наружную аптечку и пару подсумков на рюкзак – в случае чего, их легко можно бросить, – перчатки и носки. Хорошая обувь бессмысленна, если обуть ее на дешевый носок отечественного производства: собьется складками, натрет там, где можно и где нельзя, нога сопреет. Жуткое дело – обычная мозоль, если вот-вот Всплеском накроет и драпать надо, а ты не в состоянии. Да и зараза может попасть – я видел придурков, чуть не лишившихся ног из-за простого несоблюдения гигиены. А возьмешь Covert, к примеру, с антибактериальной пропиткой, точно на стопе сидящие, никуда не сползающие и идеально отводящие влагу, – и чувствуешь себя человеком.
Все-таки иногда деньги решают.
Как решили они для Пригоршни.
Деньги, семья, спокойствие. Небось, пузо уже наел. Стал как те депутаты из телевизора – дирижаблем.
Я расплатился с продавцом, накинув ему тысячу «на чай», засунул шмотки в новенький рюкзак, подхватил пакеты с тем, что в рюкзак не влезло, и вышел на летнюю улицу. Желание, впрочем, довольно смутное, позвонить Пригоршне и все-таки пообщаться, исчезло, оставив гадкий привкус во рту – вроде как с похмелья, хотя и не пил.
Теперь – дома переодеться, взять из еды того-сего и в путь.
В молодости как – бросался в любой омут очертя голову, но сам при этом думал, что все рассчитал. На самом же деле придумай ты хоть сто «планов В», хоть везде соломы постели, по закону подлости упадешь именно там, где ее нет.
Сейчас не то чтобы появилась осторожность – появилось осознание, что ты можешь потерять мир. Ну, или мир – тебя. Я смотрел на город сверху, из окна своей квартиры, слушал, как у соседей гудят трубы, как сигналят автомобили и смеются подростки, и почему-то думалось, что я вижу все это в последний раз.
В такси, везущем меня в Клин, я прощался с большим миром, спокойным и неповоротливым. Не как умирающий прощается с семьей – как старый больной кот, уходящий на очередную охоту. Он может вернуться, а может и нет.
Джига и Коба ждали меня в «Титанике», удобнее было пересекать Периметр там же, откуда выходил, но я решил сделать крюк, чтобы вооружиться – недалеко от Клина логово самого толкового торговца оружием, Спрута. К тому же Спрут все про всех знает. Одни говорят, он нашел артефакт «всевидящее око», и теперь ничто не ускользает от его внимания, другие – что он попал под очень мощный всплеск и приобрел некоторые особенности.
Странно, давно такого чувства не было, уныние – грех!
– Можно сделать музыку погромче? – спросил я и, не дожидаясь ответа, увеличил звук. Оказалось, до того, как я сюда сел, играл транс. Водитель был меломаном и понатыкал колонок везде, куда дотянулся. Машина завибрировала, запульсировала, будто забилось огромное сердце.
Водитель обрадовался и начал дергать головой в такт музыке. Поглядывая на меня
