Выходит, именно тот инцидент с Изабелл и повлиял на решение папы скрепить договор с императором на мое замужество? То есть он мной откупился? Мозг выдавал все новые схемы возможных вариантов произошедшего, однако я не хотела принимать такую реальность. Я знаю, что отец безумно любит мою мать, но меня он любит не меньше. Нет, он не мог навредить своей дочери, тем более ради собственного благосостояния. Я точно знаю, что титул герцога не то, ради чего он рискнет моей жизнью.
— Что, до сих пор по отцу сохнешь? — ядовито поинтересовалась я.
Да, я знаю, язык мой — враг мой.
Тревор поджал губы и шагнул ко мне. Изабелл побледнела и сжала кулаки.
— Все, надоела, тарм амони сиат, — рявкнул маг.
Мои руки и ноги разъехались в стороны, и без того пригвожденная к столу, я буквально вдавилась в него спиной.
Я теперь звезда, самая настоящая и даже полуголая. Интересно, почему мне не страшно, а даже смешно?
— И что дальше? Тревор, вы же понимаете, что в отличие от принцессы вас не помилуют, а ваши действия приведут прямиком на плаху? — прищурилась я.
— Поговори-поговори, скоро не до разговоров будет, — хмыкнул он и задрал мои юбки выше колена.
Что-то прошептав, коснулся каждой ноги, через мгновение я ощутила, как застегнулся металл на моих лодыжках. Ох, елки зеленые! Как?
— Это что, жертвоприношение? — прошипела я.
— Хорошая идея, но нет, — заржал Тревор и повторил манипуляцию уже с моими руками.
Насмеявшись вволю, маг попытался снять сумку, но у него не вышло. Я только тогда пожалела, что прикрепила ее на пояс, когда он отодрал ее вместе с моей кожей. Не ожидая такой подлости, я вскрикнула. К крови из разбитой губы добавилось жжение на боку.
— Садист, — сквозь зубы фыркнула я.
У меня было стойкое ощущение, что все происходящее — шутка, затянувшаяся и не смешная.
— Изабелл, чего ты этим добьешься? Тебя отверг Правитель, женой ему тебе не стать, или это просто месть избалованной соплячки?
Пока я говорила, маг даром времени не терял. Вокруг стола на полу появились черные свечи. Я вертела головой, пытаясь их сосчитать, и холодела от ужаса, наконец охватившего душу.
Двенадцать! Их двенадцать! Тринадцатая появится позже, ровнехонько над моим животом. Я отказывалась верить в происходящее. Этого просто не могло быть!
Я знаю, что это за ритуал. Как только он начнется, уже никто не сможет его прекратить, кроме того, на чьей крови он будет завязан.
— Вы с ума сошли, — вмиг пересохшим горлом прохрипела я.
— Да что ты? — хмыкнула принцесса.
— Ладно, Изабелл может не до конца понимать, но, Тревор, ты должен знать, какие последствия могут быть! — Я уже не сдерживалась, я кричала.
С улицы в домик пытались пробраться звери, вот только…
— Твои четвероногие тебе не помогут, им не прорваться, — довольно сообщил маг.
И я поняла — не врет. Я в отчаянии дернулась на столе, но невидимые путы держали крепко.
— Отпустите меня, а? — предложила я.
— Ну что ты, страшно и больно будет только вначале, — ласково оскалилась принцесса.
Тревор разрезал мой корсет так, чтобы живот был полностью оголен.
— Изабелл, ты хоть понимаешь, что за все придется отвечать? И уже не в Дарлимее, а перед Высшим Правителем, — тихо поинтересовалась я.
Принцесса слишком привыкла к безнаказанности, к тому, что из любой передряги ее вытаскивает отец. Только и на нее управа найдется, всему приходит конец, пусть и не сразу.
— А с чего ты решила, что он узнает? — хмыкнула Изабелл, делая надрез на своей ладони.
— Дай-ка подумать… Может, потому, что я наследница рода Монсорье? И моя смерть или исчезновение не оставят равнодушной мою семью? Как ты там говорила, Высший Правитель заинтересован в моей кандидатуре? Не уверена, что он стал бы тратить свое время, если бы не был заинтересован во мне. А раз так, все, что случится со мной, будет расследовано лично им.
— Ты не умрешь, ты ведь уже все поняла, — приближаясь ко мне, ответила она.
— Ты же убить меня хотела, что изменилось? — Я пыталась потянуть время, прежде чем маг перейдет непосредственно к заклинанию.
— Этот план изначально был провален, ты нужна мне живой. Я больше чем уверена, что Правитель выберет тебя. Тут ты верно сказала, его интерес нельзя оставить без внимания. Значит, дадим ему то, что он хочет. Пусть и немного в потрепанном виде.
Принцесса склонилась надо мной и рукой, на которой был порез, коснулась моего живота, размазывая по телу свою кровь.
— Готово, — отступая на шаг, сказала Изабелл.
— Встань в ногах, — приказал ей Тревор.
Принцесса подчинилась, а маг стал нараспев читать слова заклинания.
Мгновение — и свет в доме погас. Свечи, которые стояли на полу, медленно, по одной, зажглись. Меня бросило в жар, по телу пошли судороги, я уже не могла повернуть голову, будто она была прибита гвоздями. Только потолок и тени — все, что я теперь видела.
Одно дело знать в теории ритуал полного подчинения, и совершенно другое — испытывать его на практике, на себе.
Дилай Ассиор, учитель по темному искусству, уделил целый семестр запрещенным ритуалам. И самым отвратительным являлся именно этот. Он не настолько кровавый, как многие другие, но его действие во сто крат хуже.
Я помню, как он описывал мучения выбранной жертвы. Тысячи острых игл впиваются в тело, жар нарастает с каждой секундой, и нет никакой возможности пошевелиться. Только кричать — от боли и безысходности. Проходить раз за разом все убыстряющую темп агонию. Пока из сердца не потянутся нити, напитанные кровью жертвы. Они соединят каждую свечу и кровь будущего хозяина, постепенно перерастая в тринадцатую свечу.
Человек, который подвергся этому ритуалу, навсегда лишается своей воли. Это послушный раб своего господина, марионетка, которая уже никогда не вырвется из паутины подчинения.
Раньше «полное подчинение»
