Кинжал висел на нем. И мне стало еще страшнее.
– В принципе все верно, – совершенно без эмоций подтвердил Дреган. – Правда, Хорг забыл уточнить одну маленькую деталь: я при этом спасал собственную жизнь.
Я широко распахнула глаза, не в силах поверить ушам.
Как это? Невеста Дрегана пыталась его убить?
– Ты на самом деле хочешь услышать эту историю? – с легкой ноткой грусти спросил Дреган. – Если так, то я тебе все расскажу.
– Правда? – изумленно переспросила я.
– Да, – Дреган чуть усмехнулся и подушечкой большого пальца вдруг тронул мои губы.
Я сразу же заволновалась. Ой, что это такое он делает? Неужели хочет поцеловать?
Дреган нагнулся ко мне так близко, что я ощутила его свежее мятное дыхание. Наверное, мне стоило отшатнуться, благо он не держал меня. Но я завороженно ожидала продолжения.
– Я расскажу тебе все, Лютик, по одной простой причине, – прошептал Дреган, и его правый глаз опять налился тревожной пульсирующей оранжевой мглой. А чернокнижник продолжал: – Не хочу, чтобы ты думала, будто я чудовище.
– Но я так не думаю… – запротестовала было я. Правда, покосилась на настежь открытый шкаф и замолчала.
Дреган улыбнулся и отступил от меня на шаг. При этом я ощутила мгновенный укол сожаления. Эх, так и не поцеловал! Не то чтобы я хотела этого, но все равно почему-то обидно.
– Тогда я жду тебя в гостиной, – проговорил он. – А то твой брат в коридоре вот-вот с ума сойдет.
После чего отправился к выходу, но на самом пороге остановился и обернулся ко мне.
– Кстати, платье абсолютно новое, – с насмешкой уведомил он, кивком указав на подарок, так потрясший меня при пробуждении. – Правда, боюсь, несколько старомодное. Дело в том, что моя мать была известной модницей. Шкафы в ее комнатах просто-таки ломятся от нарядов, которые она ни разу не надевала. И я подумал – почему бы не позволить тебе воспользоваться ее гардеробом? Вроде бы фигуры у вас не сильно отличаются.
– У тебя была мать? – удивленно спросила я.
Правда, тут же прикусила язык, осознав, насколько глупо это прозвучало.
– Конечно, она у меня была. – Дреган с сарказмом хмыкнул. – Иначе как, по-твоему, я на свет появился? Более того – она у меня и сейчас есть. Правда, мы не особо часто общаемся и встречаемся. Оно и к лучшему.
Я изумленно захлопала ресницами. Ничего себе!
– Я отвечу на все твои вопросы, Лютик, – мягко проговорил Дреган. – Но в гостиной. Потому как твой брат уже на стену от беспокойства лезет.
После чего повернулся и вышел.
Дверь не успела закрыться, как в комнату ворвался Раус.
– Лютик, ты в порядке? – заорал он с тревогой.
– В полном, – заверила я брата и подошла к платью.
Задумчиво провела рукой по струящейся ткани. Ах, как же хочется его примерить! У меня никогда не было настолько красивого наряда.
– Точно? – переспросил брат и покосился в сторону коридора.
Ага, стало быть, думает, что Дреган меня обидел.
– Угу, – буркнула я.
Не выдержав, подняла платье и приложила к себе. Жаль, что зеркала здесь нет, поэтому нельзя оценить, как я буду выглядеть в нем.
Хотя… Пожалуй, оно и к лучшему. Ночное приключение слишком явственно доказало мне, что от зеркал в замке чернокнижника стоит держаться подальше. Мало ли какая тварь из нижнего мира там скрывается.
– А все-таки что ты делала в шкафу? – не вытерпев, вновь задал этот изрядно надоевший мне вопрос Раус.
– Дурью маялась, – честно ответила я. – Навоображала себе всяких ужасов, вот и пряталась.
– Так бы сразу и сказала, – Раус заулыбался, полностью приняв мое объяснение. – А то я уж испугался, что ты совсем умом бедной стала. – Помолчал немного и буркнул себе под нос: – Впрочем, ты никогда особой рассудительностью не отличалась.
– Знаешь что? – ожидаемо рассердилась я на откровения брата. – Иди-ка ты… в гостиную. Там нас Дреган ждет. Будет о своем прошлом рассказывать. А я сейчас к вам присоединюсь.
И чуть ли не взашей вытолкала братца прочь.
Самый разумный тут нашелся. Как будто девушке уже и испугаться нельзя.
Через несколько минут я медленно и величаво спускалась по длинной лестнице, которая вела со второго этажа в просторный холл. Через арку виднелась гостиная, и я видела Дрегана, который стоял около кресла, задумчиво положив руку на спинку.
Он почувствовал мой взгляд и обернулся.
Я ощутила, как мое сердце замерло, а затем зачастило вдвое от обыкновенного. Я все-таки примерила платье, подаренное мне чернокнижником. И пусть я не могла оценить себя со стороны, но не сомневалась, что выгляжу сейчас просто великолепно. Наряд сел точно по фигуре. Узкий лиф выгодно подчеркнул грудь, широкий пояс перетянул талию, а подол расходился широкими мягкими складками.
Я не удержалась от искушения и даже распустила волосы, которые обычно собирала в косу. Они светлой пушистой волной окутывали мои плечи.
В глазах Дрегана промелькнул сполох искреннего интереса. Он даже подался вперед. Завороженно вышел через арку в холл и остановился около подножия лестницы.
Я позволила себе слабую торжествующую улыбку. О, уверена, сейчас он подаст мне руку. Это будет как в сказке! И пусть Дреган не принц, но все-таки куда лучше любого парня из моей деревни. Иногда мечты действительно сбываются.
А в следующий момент я предательски оступилась. Увлеченная своими фантазиями, перестала придерживать подол платья, которое было длиннее моих обычных сарафанов. И тут же наступила на него, после чего с коротким вскриком полетела вперед.
Я едва успела выставить перед собой руки в нелепой и глупой попытке уберечься от жестокого падения. Как вдруг ощутила, как неведомая и невидимая сила легко подхватила меня в воздухе. А затем сам Дреган принял меня в свои объятия.
– С-спасибо, – отчетливо стуча зубами, поблагодарила я.
Все произошло настолько быстро, что мне еще казалось, будто я лечу в бесконечно долгом падении с лестницы и вот-вот услышу безжалостный хруст своей шеи.
– Лютеция, – буркнул Дреган, не торопясь поставить меня на ноги.
Я напряглась, услышав свое полное имя. Обычно это означало, что меня сейчас начнут строго отчитывать.
В принципе так и вышло.
– Тебя хоть на миг можно оставить без присмотра? – хмуро осведомился Дреган. – Как ты вообще дожила до своих лет? Ты пробыла в моем замке меньше дня, а уже дважды едва не погибла!
– Я же не виновата, что у тебя тут так опасно, – огрызнулась я.
– Вот именно об этом я и говорил, когда пытался спровадить тебя и братца прочь, – резонно произнес Дреган.
Покачал головой, но больше ничего не сказал. Осторожно опустил меня, правда, при этом остался стоять рядом.
– Идем, Лютик, – проговорил он. – Обсудим условия, на которых ты и брат останетесь в замке.
Я тут же напряглась. Ой, а как же насчет откровенного рассказа о жутких тайнах прошлого? Или Дреган передумал?
– И на все ваши вопросы я тоже отвечу, – добавил Дреган, видимо, прочитав мои мысли по вытянувшемуся от разочарования лицу.
Естественно, после такого
