– Как у тебя все просто! – не утерпев, вмешался Элган. – А первая брачная ночь? Полагаю, ты уверен, что с нею не возникнет никаких проблем.
Я с досадой почувствовала, как мое лицо заливает краска стыда. Нет, какой же невыносимый тип этот блондин! Нас же Раус слушает, мой брат!
Хотя, что скрывать очевидное, этот вопрос и меня занимал больше всех остальных. Неужели мы прямо вот так сразу ляжем в постель?
– Уверен, – все так же спокойно проговорил Дреган.
Раус опять замычал что-то невнятное. Заново схватился руками за голову, и я увидела, что и его уши начали ярко пламенеть.
Элган коротко ругнулся на незнакомом языке, явно недовольный тем, как легко и непринужденно Дреган отвечает на все вопросы. Повернулся ко мне и мрачно вскинул бровь.
– Ну? – буркнул он. – Ты принимаешь его предложение или нет? Определяйся скорее.
– Я даже не знаю, – перепуганно заблеяла я, все еще не в силах поверить тому, насколько стремительно развиваются события.
И вдруг решилась. Ай, да была не была! Элган прав: я вряд ли найду кого-нибудь лучше Дрегана в здешних краях. Конечно, возможно, потом я сильно пожалею о своем выборе. Но это же все равно не предугадать. Частенько свадьбы играют вообще по предварительному сговору родителей, и молодые впервые видят друг друга лишь во время ритуала. Поэтому какая, ко всем демонам, разница? По крайней мере, Дреган мне нравится. А то с моей удачей попался бы мне кривой да косой. Или мерзавец типа Грега.
– Да, – твердо сказала я, глядя в глаза Дрегану, которые уже вернулись к обычному цвету. – Согласна.
– Вот и славненько, – проговорил он, улыбнувшись.
– Ущипни меня, – слабо попросил Раус Хорга, который все так же сидел рядом с ним. – Мне кажется, я или сплю, или слишком сильно головой стукнулся.
– Головой ты мало стукнулся, – буркнул Дреган. – Я бы еще добавил. Но о твоей глупости мы поговорим позже, без свидетелей.
Напряжение, все это время висевшее в комнате, понемногу развеивалось. Я подняла руку, с досадой разглядывая широкую ленту ожога на запястье. Странно, почти не болит. Но, чую, шрам останется.
– Дай сюда, – приказал Дреган, заметив мой жест.
Подошел ближе и ласково провел пальцами по моей ладони. На коже заплясали знакомые зеленые исцеляющие огни, и я восторженно вздохнула, наблюдая за тем, как ожог быстро уменьшается, сходя на нет.
Раус, постанывая, наконец-то встал. Правда, тут же вновь прислонился к стене, видимо, испытав приступ головокружения.
Об Элгане словно все забыли. Блондин, однако, не уходил, как будто считал разговор незавершенным.
– Что ты ждешь? – не поворачиваясь к нему, сухо обронил Дреган. – Я все сказал, ты все слышал. Можешь уезжать с докладом к королю.
– Да-да, конечно, – рассеянно согласился с ним Элган, задумчиво потирая подбородок.
Развернулся и сделал несколько шагов к двери.
Я услышала, как Дреган с облегчением перевел дыхание. Чуть сильнее сжал мои пальцы…
А в следующее мгновение его вдруг отшвырнуло от меня неведомой силой.
Это произошло настолько внезапно, что я вообще не поняла, какого демона происходит. Только что Дреган стоял около меня, как вдруг оказалось, что он распластался около противоположной стены.
Толстые багровые жгуты перехватили его руки и ноги, спеленав несчастного в подобие чудовищного паутинного кокона и не давая ему пошевелиться.
– Что ты творишь? – прохрипел Дреган, и на его шее вздулись жилы, показывая, как отчаянно он пытается разорвать чары.
– Спасаю тебя, идиот, – выплюнул Элган. – Потом мне спасибо скажешь. Угу, как же, женишься ты на этой дуре. Ай!..
И Элган схватился за щеку, когда сверху спикировал Хорг. Умный зверек продрал ему щеку когтями, свирепо кинув мне:
– Беги!
Я бросилась было к дверям, но тут же рухнула, пребольно расшибив колени. Вокруг моих щиколоток зазмеился еще один магический жгут.
Сзади раздались болезненный вскрик и гулкий звук удара обо что-то твердое.
– Я же обещал тебе все крылья выдернуть, – прорычал Элган. – Одного ты уже лишился. Закончу с девчонкой – и второго тебе не видать.
Я оглянулась и с ужасом увидела неподвижное тельце Хорга, который скорчился подле ног Дрегана. Зверек не подавал никаких признаков жизни, а его правое крыло оказалось изломанным в нескольких местах под самыми невероятными углами.
– Приступим, пожалуй, – проговорил Элган.
Небрежно рукавом рубахи утер кровь, сочащуюся из многочисленных глубоких царапин на его щеке. Шагнул было ко мне, и я испуганно всхлипнула.
Неужели на этом завершится недолгая история моей жизни?
– Элган, я клянусь, что уничтожу тебя! – С губ Дрегана падала розоватая пена слюны. – Только посмей ей что-нибудь сделать!
– Ой, да успокойся ты уже! – Элган, не глядя на чернокнижника, прищелкнул пальцами – и тот замер, остекленевшим взором уставившись на меня. Но почему-то я не сомневалась, что Дреган по-прежнему все видит и слышит.
Элган сделал еще шаг. Медленно растянул губы в предвкушающей улыбке.
Шмяк!
Я широко распахнула глаза, не понимая, откуда раздался этот звук. А блондин вдруг закатил глаза. Еще секунду он стоял на ногах, затем рухнул навзничь, едва не придавив меня.
– Хорошая швабра, – пробормотал Раус, о котором блондин совершенно забыл. – Крепкая.
И задумчиво взвесил ее в руках.
Н-да, на редкость подходящее оружие я выбрала для штурма комнаты, ничего не скажешь.
Должно быть, этот рывок дался слишком тяжело брату, потому что он медленно посерел лицом и, в свою очередь, опустился на пол, вновь схватившись за голову.
С треском разорвались путы, сдерживающие Дрегана. Он рванул вперед, схватил блондина за грудки и как следует встряхнул его.
Я думала, что Дреган даст волю гневу и как следует отколошматит бесчувственного противника. И тот отвел было кулак назад, готовый ударить.
Но в последний момент разжал его. Прищелкнул пальцами – и уже вокруг Элгана забагровели магические чары, беря его в надежный плен. Затем Дреган легко откинул Элгана в сторону и бросился к Хоргу. С неподдельной тревогой склонился над зверьком, простер ладонь над чудовищно измятым и скомканным крылом.
Дверь бесшумно отворилась, и на пороге предстал отец. По его встрепанному виду было понятно, что он только что встал с кровати.
– Вы чего тут так шумите? – недовольно спросил он, широко зевая и потирая заспанные глаза. – Ночь же на дворе.
И осекся, увидев, какой беспорядок царит в комнате.
Его рот приоткрылся в немом изумлении. Он посмотрел на Элгана, на чьем лице играли зловещие сполохи чар, перевел взгляд на Дрегана, усердно колдовавшего над Хоргом, затем на Рауса, который негромко постанывал. В заключение уставился на меня.
– Лютик, это ты все натворила? – в полнейшей тишине раздался его вопрос.
– Нет, папа, – буркнула я, силясь каким-либо образом стащить с ног магический жгут. И как только Дреган умудрился освободиться? Затем подумала немного и добавила: – Кстати, я замуж выхожу. Завтра.
– С ума сойти! – потрясенно выдохнул отец, тяжело привалившись плечом к дверному косяку.
Я в ответ лишь угрюмо вздохнула.
Н-да, не
