— И конечно же вы заслужили награду, — мягко кивнул его величество.
Я могла хорошенько рассмотреть короля. Высокий, такой же рыжий, как и дофин. Они вообще поразительно походили друг на друга, словно копии. Только его величество был несколько шире… в талии. И тут до меня дошел смысл слов короля. Награду? Но…
— Я лишь сделала то, что мне велела честь, месье, — сухо возразила, поражаясь своей дерзости, — я посмела перебить его величество. Но разве не понимал король, что я делала это не ради денег или титула? Неужели он так может оскорбить меня? Да, «Гнезду» не помешали бы денежные вливания, но разве можно опошлить мой поступок подачкой? Никогда!
— Слова истинной васконки! — гордо надулся мой соотечественник, будто мое высказывание — это его личная заслуга.
— Я и не ожидал другого, мадемуазель, — мягко улыбнулся король, поглядев почему-то при этом на месье де Грамона. — Но вы согласны со мной, что хорошие дела должны вознаграждаться?
— Да, — неуверенно кивнула.
Мне было неуютно. Король стоял около моей кровати, как будто я была выше его по положению. Но награда! Я мигом представила, как отдаю деду орден. Я буду первой из женщин де Сагон, которая заслужила его. А как это скажется на моем статусе? Наверняка же я смогу заключить более выгодную партию.
Ох, Эвон! Какая же ты меркантильная! Думаешь о деньгах, как какая-нибудь торгашка! Разве это благородно?
— Поэтому я настаиваю, мадемуазель, ваш поступок должен быть вознагражден. Вы согласны?
— Согласна, ваше величество, — серьезно кивнула я.
Со мной говорили на равных. Так с дедом общались его друзья. Получается, меня не воспринимали как юную мадемуазель, а скорее как молодого солдата, представленного к награде. Щекам мигом стало жарко.
— На днях подготовят приказ о вручении регалий, а пока я хотел бы предложить вам перейти в столичную академию. Сами понимаете, мы должны обеспечить безопасность избранницы дофина, а без вас мадемуазель Армель будет скучать, да и такая подруга, на мой взгляд, поможет уберечь маркизу от недобрых людей.
Ошеломленно уставилась на короля. Мне предлагают учиться в столичной академии? Неужели?
То, о чем Эвон слышать не могла
— И ты… спустя почти три года решил-таки внять моим словам насчет обучения в столице?
Ноэль, прищурившись, посмотрел на сидящего за столом месье де Грамона.
— Помнится, вы говорили, что я всегда могу воспользоваться вашим предложением, месье.
— Ну я-то, предположим, говорил, а вот почему ты передумал? — Месье де Грамон, отложив в сторону бумаги, откинулся на спинку стула.
Ответ менталисту не требовался. К чему? Даже амулет снимать не было нужды, чтобы понять мотивы Ноэля. Женщина. Всегда женщина. И даже выбор некроманта его не удивлял, но вот решимость в глазах юноши… То, что не удалось ему, Цепному Псу короля, легко стало возможным благодаря маленькой васконке.
— Разве это важно? Я буду под вашим приглядом и с головой уйду в работу над проектом.
— Надеешься, у тебя есть шансы?
— Вы сами рекомендовали меня в команду по контролю над разумом нежити, — пожал плечами Ноэль.
Юноша не любил афишировать, что имел слабый дар менталиста. Впрочем, никто в здравом уме не заставил бы его вступить в стан «воронов», слишком велико благословление богини. Ноэль как никто другой, отмеченный поцелуем Тьмы, был способен контролировать нежить. И хотя его устраивала студенческая жизнь в провинции, сам месье де Грамон не раз звал его в столичную академию, а оттуда и в университет.
— На девушку с даром некромантии, первую за последние лет тридцать, слетятся все, стараясь завоевать ее расположение. Даже жаль, что она не подходит для договорного брака, не так ли?
— Вам-то какое дело? Эвон же вам неинтересна.
— Удивительно чистое создание, — невозмутимо заметил месье де Грамон, внимательно рассматривая юношу. — И такие светлые мысли, бальзам на мою израненную душу.
— Вы же не станете… иначе…
— Угрожаешь мне?
— Предупреждаю, дядя…
— Намечается интересная игра, не так ли, племянник?
Примечания
1
День Солнца — воскресенье.
2
День Сатурна — суббота.
3
Локоть — старинная мера длины, равная приблизительно 0,5 метра.
4
Павана — торжественный медленный танец, распространенный в Европе в XVI веке.
5
В действительности Эвон будет танцевать «конский бранль».
