– А вот еще один вопрос, – и я посмотрел на отца девушки, – не знаешь, на тот момент, когда появились змеелицые, перевес был уже на вашей стороне, или демоны были все так же крепки и непобедимы?
Госанг опять задумался, вспоминая.
– Нет, – через несколько секунд помотал он головой, – не могу точно сказать. Но мы к тому моменту уже отбросили их достаточно далеко в сторону Диких земель.
А вот это уже интересно.
– Сюда? – И я обвел рукой вокруг нас.
– Нет, – помотал головой вампир, – основные бои проходили значительно южнее.
Тут в наш разговор вмешалась Теная.
– Отец, Дим, – и девушка показала рукой на одну из стоящих неподалеку с детьми пожилых гоблинш, – эта женщина говорила, что примерно тогда на их поселение нападали похожие демоны. Это она первая их и признала. Они называли их «лесными призраками». Но она также еще и сказала, что с тех пор их тут больше не встречали.
Отец девушки удивленно поглядел на нее.
– Странно, – произнес он, – я точно знаю, что бои тут не шли. Мы отсекли для них северное направление еще раньше. И если бы у нас за спиной были их войска, то они бы смогли прорваться или вырезали нас. Но на нас никто не нападал.
Меня же это заинтересовало по другой причине, но вопрос надо было задать уже этой самой женщине.
– Простите, – подошел я к гоблинше. – Теная, – и я кивнул в сторону дочки Госанга, – сказала, что вы уже когда-то встречались с подобными существами.
– Да, – размеренно ответила она, – это было около трехсот лет назад. Мы тогда только переселились сюда.
– А поточнее можно? – попросил я прояснить женщину. – Не можете поточнее вспомнить, когда они напали на ваше поселение?
Гоблинша задумалась.
– Триста три года назад. Через год как раз родился мой сын, – и она кивнула в направлении Гулла.
Ее слова услышал Госанг.
– Как триста три года? – удивленно подошел он. – Это точно?
– Да, – уверенно кивнула женщина.
Вампир же поглядел на меня.
– Но к тому моменту бои шли уже далеко на территории Диких земель. Демонов тут не могло быть в принципе.
Я кивнул, принимая его слова к сведению, а сам вновь обернулся к пожилой женщине.
– А не знаете, нападали ли подобные им существа на ваше или другие поселения раньше?
Женщина, даже не задумываясь, ответила:
– Об этом ходили слухи, но я не могу сказать, когда это было. Но сама я их видела только тогда.
– Понятно, спасибо, – поблагодарил я, как оказалось, мать Гулла и отошел немного в сторону.
– Хм. Интересно получается.
– Что? – Подошла ко мне Теная. – У тебя есть какие-то идеи?
К нам же подошел и Госанг, тоже посмотревший на меня с вопросом во взгляде.
– Ну, есть у меня одна гипотеза, – ответил я девушке и на немой вопрос ее отца, – только она несколько бредовая. Однако, если бы я планировал нечто подобное, то поступил бы именно так, как сделали они.
И кивнул в направлении демонов.
– А что они сделали? – заинтересовалась Теная.
– Подсунули вам троянского коня, – негромко пробормотал я в ответ.
– Кого? – с удивлением переспросил у меня Госанг.
– Тех, кого вы сами впустили к себе. – Мой ответ им все равно ничего не дал.
Я же посмотрел на них и начал рассказывать:
– А теперь представьте ситуацию, что рано или поздно демоны собираются вновь вторгнуться к вам. И сделать это они хотят, даже несмотря на свое предыдущее поражение, а вернее, даже благодаря ему, они точно знают, что им рано или поздно придется сделать это. Ведь той цели, ради которой они сюда и вторгались в предыдущий раз, они, судя по всему, не достигли.
– Откуда тебе это известно? – несколько пораженно посмотрел на меня вампир. – Ведь тебя тогда не было. И ты даже о войне-то ничего не знал до тех пор, пока я тебе о ней не рассказал.
Я лишь пожал плечами.
– А мне этого и не нужно. Чтобы знать, как кто-то поступит, не нужно быть им, нужно лишь поставить себя на его место и ограничить теми рамками, в которых он оказался. Что я и сделал. К тому же… – И я вновь посмотрел на трупы демонов. – Если бы у них все получилось, то, скорее всего, их бы тут сейчас не было, или… – И я опять задумался, а потом посмотрел на Тенаю и ее отца. – Сейчас тут не было вас… а были бы они.
После чего вновь пожал плечами.
– Тут все просто. Если они появились вновь, следовательно, в прошлый раз они не достигли своей цели и все это время готовились к новому вторжению, при этом учитывая местные реалии, на которые напоролись здесь в прошлый раз.
– Какие реалии? – посмотрел на меня удивленный Госанг.
– Ну, к примеру, ваш союз и то, что вы смогли благодаря своему объединению отбросить их назад в родной им мир.
– Но неужели они все это делали те триста лет, что прошли с предыдущего вторжения? – пораженно спросила у меня Теная.
Хм. А вот тут все может быть по-другому. Об этом как-то даже не подумал я сам. Ведь и правда. Ведь именно в этом мире могло пройти триста лет, а в других – гораздо меньше. Например, в Содружестве прошло бы что-то около семидесяти годов, а у демонов и того меньше. Так что они могли учесть еще и это, тогда…
М-да. У них в верхушке сидит кто-то действительно очень умный и сообразительный.
– А вы не думали, – осторожно спросил я, – что в других мирах время могло бежать несколько не так, как тут?
– А как? – обескураженно поглядела на меня девушка.
– А чуть медленнее. И, например, в мире демонов прошло не триста лет, а, к примеру, всего десять или двадцать?
– Э-э… – протянул отец девушки, – но это уже из области догадок. Никто этого точно сказать не может.
Была у меня пара предположений о том, кто точно может ответить на этот вопрос. И одно из этих предположений, как раз я сам, а другие – это демоны, ну или все те же змеелицые.
– Ну да ладно, – ответил я, – даже если я и не прав, то для достижения очень важной и значимой цели многие готовы потратить тысячелетия, а не какие-то жалкие триста лет.
– Допустим, пусть так, – согласился со мной вампир, – есть те, кто на свою цель способен потратить не только время, но и собственную жизнь. Но для нас-то в этом что? И при чем тут демоны?
– А при том, – спокойно ответил я, – если бы я знал о том, что при следующем нападении на этот мир мне вновь придется столкнуться с той же самой проблемой, что и в предыдущий раз, я бы обязательно постарался ее устранить. И сделал бы это заранее и так, чтобы никто не догадался. По крайней мере до последнего момента, о том, что это сделал я.
– И как это, интересно? – посмотрел
