– Их сложно не узнать.
– Да, – согласился я с ним, – сложно. Только вот ты, похоже, забыл, что кое-какие демоны уже триста лет как живут среди вас, хоть вы и принимаете их за своих.
– Змеелицые? – с удивлением посмотрел на меня он.
– Да, это они, – подтвердил я.
– Но они же одни из самых ярых врагов демонов, и последняя война прекрасно показала это.
Вот тут-то я и усмехнулся.
– Все так и не так, – сказал я удивленно посмотревшим на меня вампирам. – Не знаю, кто разработал столь гениальную комбинацию, но вам подсунули тех, кого вы просто не смогли не принять.
И я, вглядевшись в их обескураженные лица, продолжил говорить, не дожидаясь каких-то вопросов, так как прекрасно видел, что суть этой комбинации до них до сих пор так и не дошла.
– Главной проблемой демонов в прошлую военную кампанию стал ваш союз, который и сплотил ваши государства против общего врага. Именно благодаря ему вы и выстояли. Уверен, что даже если бы, как ты говоришь, тут не появились змеелицые, то вы бы и так отбросили демонов в их мир. И, я так думаю, это прекрасно понимали и у них. Вот тогда-то и было принято решение подкинуть к вам змеелицых и еще кое-кого. И чтобы вы приняли их безоговорочно, они не должны были светиться тут ранее. Они не должны были участвовать в войне. Но чтобы окончательно убедить вас в их преданности, змеелицые должны были показать вам истинную ненависть к остальным демонам. И, как мне кажется, они прекрасно это продемонстрировали. Ты сам мне рассказывал о тех кровавых побоищах до последнего воина, что у них были с демонами. Никто не должен был усомниться в их преданности союзу. Они любой ценой должны были войти в него. И они вошли.
Было интересно наблюдать за выражением лица Госанга, когда я рассказывал ему это.
– Я даже более чем уверен, что змеелицые в той войне прикрывали собой чуть ли не самые горячие дыры в тех боях, что тогда происходили. Именно это и породило слухи о том, что только благодаря им вы смогли сломить армию демонов. И во многом именно это потом и послужило причиной их принятия в союз и позволения организовать свое государство на ничейных землях.
– Примерно так все и было, – пораженно произнес вампир, – сейчас, когда ты рассказываешь это, я и сам стал вспоминать некоторые подробности. – И он вгляделся мне в глаза. – Но откуда тебе все это известно? – тихо спросил он.
Я же пожал плечами.
– Как я и говорил раньше, если бы я сам хотел провернуть нечто подобное, то поступил бы точно так же. – И жестко добавил: – Нужно было разрушить ваш союз. И я бы вам подсунул того, кто бы сделал это лучше всех. И по мнению предводителей демонов с этим лучше всего могли справиться именно змеелицые. Хотя…
Тут я вспомнил о карлонгах. Вот кто был идеальным диверсантом и провокатором. И думаю, они тут появились чуть ли не вместе с раакшасами. Скорее, даже предательство раакшасов и было прикрытием для внедрения истинных агентов, работающих на демонов. А это, судя по всему, – карлонги.
– Так вот. Они прекрасно справились со своей задачей и вошли в союз. А потом планомерно стали работать над его развалом. И я более чем уверен, что сейчас он не так силен, как в те времена. Не знаю, прав я в этом или нет, но думаю, что и те конфликты с эльфами, из-за которых они и вышли из союза, впрочем, как и сами змеелицые, – это их рук дело. Плюс сейчас, когда напряженность немного спала, ведь прошло уже несколько сотен лет и к этому стали относиться с меньшей опаской, чем в первые годы, думаю, что змеелицые явно готовят плацдарм для нового нападения на ваш мир. К тому же уверен, что те, кто и должен все еще сидеть в союзе, там и сидит. Ведь змеелицые могли быть лишь прикрытием для тех, кого они действительно должны были провести в этот мир и внедрить в управленческий аппарат ваших государств. Им, особенно на фоне будущего конфликта, обязательно будет необходима стратегическая и тактическая информация, которую они смогут достать. Так что получить прямой доступ к союзнической информации тем или иным способом было бы правильным решением. Ведь в таком деле нет ничего более опасного, чем внутренний враг.
Госанг опять задумался.
– Но ведь змеелицых уже нет в союзе, и их туда вряд ли кто-то позовёт обратно.
Я усмехнулся.
– А они там и не нужны. – После чего махнул рукой по направлению Форта. – Вспомни тех орков. Поверь, эти существа, могут выглядеть, как захотят. И поэтому уверен, что в вашем Совете, ну или что там управляет Союзом, уже большинство мест занято ими.
Госанг пораженно смотрел на меня.
– Так ты думаешь, что будет новое вторжение?
Я спокойно посмотрел на него в ответ.
– Более чем уверен в этом, – негромко ответил ему я, – и так вышло, что мы оказались где-то в самом очаге будущего разгорающегося вторжения. Если я прав, то оно в этот раз начнется откуда-то отсюда. И эльфы, коль они действуют вместе со змеелицыми, в этот раз будут на стороне демонов.
Повисло недолгое молчание, которое нарушил отец девушки.
– Портал, – прошептал он, – так эльфы со змеелицыми хотят тут создать портал не из княжества? – Он вопросительно взглянул на меня.
– Нет, – уверенно помотал головой я, – думаю, что они готовят, – и тут я посмотрел на тела внизу, – или уже открыли портал, ведущий куда-то в инфернальный мир.
Однако нас перебила Теная:
– Для открытия портала и постоянного поддержания его в активном состоянии, тем более ведущего в другой мир, необходимо очень много энергии. Я даже не могу представить, сколько ее потребуется. И тут не обойтись несколькими магами. Даже жертвоприношения не помогут. – Это она явно намекала на то, что эльфы и змеелицые охотились на нее.
Я же задумался о другом. Что-то вертелось в голове, но я никак не мог ухватить мысль.
«Точно, я же специально уточнял этот вопрос у гоблинов», – вспомнил я.
– А если портал тут уже есть? – посмотрел я на девушку. – Не знаю, искусственный он или естественный, но есть. В этом случае для стабилизации его работы потребуется уже гораздо меньше энергии, я прав?
И я поглядел на Тенаю.
– Да, – кивнула девушка, – в таком случае ее необходимо гораздо меньше. Но она все равно нужна.
