Подойдя поближе к висевшей одежде, девушка разглядела, что все плащи в совершенно разном состоянии – одни казались новее, другие были совсем старыми, но все из них – истрепаны и разорваны. Большинство испачкано в чем-то темном, давным-давно засохшем. К тому же в помещении стоял отвратительный затхлый запах.
– Что это? – прошептала Аня с ужасом, проходя мимо ряда красных плащей.
– Это одежда твоих предшественниц. Им повезло меньше, чем тебе, – ответил парень.
– То есть? – девушка до сих пор ничего не понимала. – Что значит «предшественниц»? Я же особенная! Мои предки по женской линии были…
Тут она заметила кривоватую усмешку на лице Жана, который по-прежнему избегал встречаться с ней глазами, и замолчала, так и не договорив фразу. Подразумевающаяся догадка была слишком абсурдной, слишком чудовищной, чтобы являться правдой!
– Ты же не хочешь сказать… – попыталась заговорить девушка, но сбилась… – Ты хотел мне что-то сказать там, у черного замка. Это не то, что ты сказал мне потом, ведь правда?
– Ты хотела, чтобы я тебя подбодрил, – хмуро напомнил парень.
– А… – выдавила из себя девушка. – А… теперь понятно…
В этот момент она пожалела, что и вправду не сошла с ума или не упала под колеса мчавшегося автомобиля – это оказалось бы сейчас очень уместно.
Она отвернулась, чтобы Жан не заметил, как по щекам сами собой текут слезы, и вдруг услышала тяжелый звук захлопывающейся двери, а следом – громыхание засова.
– Жан! Что ты делаешь?! – она заколотила по двери кулаками.
– Прости, – донесся с той стороны приглушенный голос. – Ты не понимаешь. У меня здесь больше никого нет, а ты – чужачка… У меня не остается выбора. Прости, пожалуйста.
…Аня еще колотила по двери кулаками, еще кричала Жану, пытаясь его убедить и напомнить о том, как она выручила его в лесу, но ответа больше не доносилось, и девушка поняла, что он ушел. Очевидно, за тем, чтобы доложить о появлении незваной гостьи Королеве.
И тогда Аня привалилась спиной к двери и закрыла глаза.
Ее сказка получалась не слишком веселой.
Ей удалось победить, однако никогда еще победа с такой легкостью не оборачивалась поражением. Ей удалось разрушить черный замок здесь, в сказке, и выгнать из дома мачеху в реальном мире. Но принесло ли это счастье? Она многим пожертвовала и все потеряла.
Продолжение следует…
