– Поисковики? – Наверное, я выглядела глупо, без конца переспрашивая, но слова слетали с языка, заметно опережая эту умную мысль.
– Да, Бриана! Зелененькие такие, – съязвил повелитель весны.
– Я думала, это боевые заклинания, – пробормотала, смутившись, и снова уставилась на Курта, чей силуэт тонул в снежном буране, частью которого стали погибшие големы.
Его было очень плохо видно, и я щурилась, прикрывая ладонью глаза, как козырьком, будто это как-то могло помочь. Магический купол защищал нас с Колином от летящего во все стороны снега. Я не могла пройти сквозь установленный полубогом щит, хотя и не терпелось присоединиться к жениху. Опасность ведь миновала! Но зеленоглазый надсмотрщик не собирался потакать моим прихотям. Едва я озвучила ему свою идею, как Колин напомнил о голове, которая ему дорога и которую он не хочет терять по вине одной непоседливой леди, жаждущей прыгнуть в объятия жениха. Пришлось смириться, заткнуться и отступить, чтобы не нервировать будущего родственника.
Колин меня больше не держал, уверенный, что я все равно никуда не денусь. Моральная поддержка мне больше не требовалась, так что он вновь начал кастовать свой зеленый туман, который должен был привести нас к Кирстен. А я стояла за его спиной и, покусывая в нетерпении губы, ждала возвращения любимого. Его силуэт окончательно исчез в белой мгле, и у меня закрались подозрения, что Курт отправился помогать сестре без нас с Колином.
Логично же! Разве нет? Победить Инну можно ее же силой, а не магией весеннего короля и способностями феи-недоучки, которая едва начала налаживать отношения с фениксом. Мы просто лишние фигуры в затеянной снежными магами игре.
За обдумыванием этой мысли меня и застигло золотое зарево, ореолом окутавшее мою фигуру. Я даже вскрикнуть не успела, как провалилась в очередной «портал», связанный с загадочной книгой. Лишь мельком увидела ошарашенное лицо Колина и его протянутую ко мне руку, схватившую воздух. Очутившись в ледяном зале, где активно мерились силой две снежные волшебницы с божественным даром, решила, что хозяйка артефакта – Иней. Потому что «Сказания о феях», которым я наивно доверяла, мирно покоились у подножия странной статуи, подозрительно похожей на Амелию.
Пресветлая луна! Это и есть Амелия!
Чуть позже…
Первым порывом было броситься к сестре и спустить ее с ледяного возвышения. Но самый короткий путь к ней лежал через дерущихся блондинок, которые швырялись во все стороны ледяными иглами и виртуозно раскручивали снежные хлысты, норовя зацепить соперницу. Они настолько слаженно действовали, зеркально отражая атаки друг друга, будто обучались боевым искусствам у одного мастера. В моменты коротких передышек противницы обменивались «любезностями», не стесняясь в выражениях. Казалось, они давным-давно знакомы, и эта битва – результат десятилетней, а может, и вековой вражды.
На мгновение мне почудилось, что в поединке двух снежных воительниц кроется что-то очень личное, и мысли насчет связи Кирстен с Инной всколыхнулись с новой силой. Только теперь я заподозрила королеву не в сговоре с белобрысой выскочкой, а в давних трениях между ними. Что, если Инна не первый раз пытается получить власть над зимой? Курт ведь проспал сотню лет и вполне мог не знать о ее претензиях на трон. Да нет, нет… бред какой-то! Сестра рассказала бы такое брату – у них ведь очень теплые и доверительные отношения. Да и тратить визит к хранителю на выяснение информации, которой уже обладает, не стала бы.
Радовало одно – волшебницы слишком сильно были увлечены схваткой, чтобы заметить мое появление в зале. Значит, книга действовала не по чьей-то указке, а по собственной инициативе, что опровергало мой предыдущий вывод. Да и сведения она мне подкидывала вовсе не те, что были выгодны Инне. Ее страницы предупреждали: нельзя принуждать фей работать на кого-либо, если они этого не хотят. А Инна сделала для этого все, похитив мою сестру. Выходит, книга не на ее стороне, а на моей? Или на своей собственной? Но что она тогда делает тут и… что здесь делаю я?
Решив не ломать голову в попытке понять смысл происходящего, я принялась потихоньку обходить зал, чтобы подобраться к Амелии с другой стороны. Повертев обручальное кольцо, отправила ментальный призыв жениху, дабы ускорить его поиск Кирстен и меня, но он, к сожалению, не появился. Возможно, на территории тайного логова Инны действовали особые защитные чары, блокирующие нашу связь. Или король был чем-то слишком занят, чтобы отреагировать сразу. Так или иначе, но мне пока приходилось рассчитывать только на себя.
Поэтому я рискнула и снова мысленно позвала… на этот раз не жениха, а феникса. Он оказался более отзывчивым, нежели Курт. Я буквально кожей ощутила прилив тепла и разгорающееся в груди пламя. Боли не было, что радовало, хотя такая покладистость огненного духа слегка пугала. С одной стороны, именно этого я и желала, с другой… а вдруг он переменит свое доброжелательное отношение и, вместо того чтобы сжечь врагов, спалит меня?
Заметив на пути пару снежных големов, подпиравших стену, я воспользовалась левитацией и продолжила путь уже под потолком. Меня по-прежнему не замечали, несмотря на довольно яркое золотое свечение, которое так никуда и не делось. Добравшись до сестры, я начала медленно спускаться к ней, краем глаза следя и за воительницами, и за големами. Это жутко нервировало и сильно отвлекало.
Однако расслабляться было рано. Хоть феникс и проснулся, из огненной магии я не знала даже азов, и если могла воспользоваться этой силой, то лишь в качестве спонтанного выброса, как произошло в карете. Так что в запасе у меня был всего один удар, и тот под большим вопросом. Еще имелась способность летать, она могла спасти от неповоротливых снежных чудищ, не способных до меня дотянутся. Но вряд ли левитация убережет мое человеческое тело от ледяных шипов, которыми ловко стреляют королевы. Нынешняя и та, что жаждет занять ее место.
Оглядев со спины сестру, я пришла к выводу, что ее, как и Марьяну, погрузили в стазис. Правда, пока не полностью, иначе бы она походила на покрытую инеем статую, а не на живую девушку, застывшую в одной позе: в достаточно удобной, с виду даже расслабленной. Не будь этого проклятого пьедестала, я бы решила, что малышка Ами просто наблюдает за поединком. Облетев ее неподвижную фигурку, встретилась взглядом с часто моргавшими зелеными глазами, выражение которых стремительно менялось от обреченности до искренней радости. Сестра меня узнала и наверняка решила, что я сейчас ее расколдую. Только как?
Феникс недовольно заворочался в груди, осуждая мое бездействие. Вот ведь неугомонный! Но что он предлагает? Спалить это снежное царство вместе с королевами, големами и нами? Я растерянно висела в воздухе, нервно вертела кольцо, умоляя Курта прийти на помощь, смотрела в лицо Амелии и не знала, как развеять ее чары. Злость распаляла мой огненный дух, и по коже начали расползаться знакомые узоры. Сияние,
