– Это центральный актовый зал, – пояснил Винтер, когда мы двигались по огромному помещению, которое из-за своих размеров казалось пустынным, хотя тут было немало студентов, спешащих в разных направлениях. – Здесь проходят все значимые мероприятия. Прощание с Бэтти состоится тут же.
Я остановилась в центре зала и осмотрелась – высокий, метра под четыре, потолок с лепниной. Огромная люстра с сотней свечей, которые, правда, были заменены то ли обычными лампочками, то ли чем-то магическим. На стенах портреты, а на полу отполированный до блеска паркет. Мне это место напомнило один из залов Зимнего дворца. Величественно – вот слово, которое могло бы описать то, что вижу.
– Красиво… – прошептала я, но Винтер уже потянул меня за руку в сторону выхода – мы опаздывали.
В аудиторию, где лавочки были расположены амфитеатром, мы вбежали за секунду до звонка. Я оказалась совершенно права по поводу общей теории магии. На паре оказалось очень скучно, и три часа длились невыносимо долго. А еще там были те, кто до сих пор смотрел на меня волком, и не только подружки Бэтти, но и ее парень. Он подошел ко мне во время перерыва и зло прошипел:
– Мне все равно, что говорит Рэмол. Я знаю, что это ты виновата в ее смерти!
– Но почему? – изумилась я, мигом забыв, что до этого писала в конспекте. Терпеть не могла заканчивать на середине фразы. Потом никогда не получается дописать предложение.
– Ты пришла со снегом, – бросил он и отошел в сторону.
– Это все глупости! – выкрикнула ему в спину. – Сказки, которым вы верите, потому что верить больше не во что!
– Может, и так. – Он повернулся. – Но я менталист и чувствую связь между твоим появлением и ее смертью и обязательно докопаюсь до сути.
Прозвенел звонок, и все вновь расселись по своим местам. Я сидела рядом с Винтером. Парень только что вошел в аудиторию и заметил только то, что Брюс отходит от моего столика.
– Что тебе сказал этот? – поинтересовался он, указывая подбородком на парня Бэтти.
– Ничего приятного, – шепнула я, стараясь не привлекать к себе внимания пожилого профессора. Впрочем, сделать это было просто. Аудитория оказалась огромной, и мы не стали занимать первую парту. Предпочли затеряться где-то в середине.
– А поподробнее? – не утихал Винтер.
– Как ты и говорил, они вспомнили про зиму и снег. К тому же с утра снова была метель. А еще парень Бэтти сказал, что он менталист и чувствует связь между мной и убийствами. Мне это очень не понравилось.
– Ментальная магия самая неточная, – не согласился Винтер. – Она очень зависит от душевного состояния мага. Он может принимать желаемое за действительное.
– Я не верю в эти сказки…
– Оно и правильно, но если хочешь, я поищу больше информации про Духа зимы? – очень осторожно предложил Винтер, но этого хватило, чтобы я вспылила.
– То есть ты допускаешь, что парень Бэтти прав и в ее смерти виновата я?
– Ты не виновата. – Парень сразу же пошел на попятную. Даже руки поднял, показывая, что ничего плохого не имел в виду. – Ты не представляешь, что тут происходит. И ты не собиралась ее убивать, но что, если легенда имеет под собой какие-то основания? Неужели тебе не интересно?
– Честно? – Я заметила внимательный взгляд преподавателя и тут же склонилась над тетрадью, делая вид, будто конспектирую, но вместо этого написала на листке большими буквами слово «нет».
Винтер тоже не стал отвечать. Он последовал моему примеру и написал ответ: «Как знаешь. Я все же поищу информацию». Я пожала плечами и постаралась вникнуть в то, что говорит преподаватель, хотя было ужасно скучно. Я уже хотела есть, а потом переодеться и идти в зал. Все же физические упражнения привлекали меня больше, нежели теоретический материал.
Я едва досидела до конца занятия и сбежала, даже не дождавшись Винтера. Конечно, было приятно, что он находится рядом и меня поддерживает. Но я не была уверена, что хочу его видеть подле себя постоянно, поэтому и сбежала. На скорую руку перекусила в столовой, ограничившись творогом и кефиром. Перед тренировкой наедаться неумно. К ночи, конечно, обязательно нападет жор, но удовлетворить его тут нечем, значит, пострадаю, пока не усну, а с утра за завтраком оторвусь.
Переоделась и прямиком помчалась в зал, понимая, что это единственное, что мне сегодня доставит радость. Хотелось уже выпустить пар и забыть обо всех проблемах. В голову лезли неприятные мысли (например, совершенно не хотелось идти к себе в комнату и тем более ночевать там), теоретическая пара утомила, и поэтому я мечтала сбросить напряжение во время тренировки. Знала – физическая нагрузка вернет хорошее настроение и заставит переключиться и не думать о плохом.
К тому времени, когда я пришла, народу в зале собралось немало. Больше, чем я ожидала, – человек пятнадцать, и там были две девчонки – фея и ведьмочка, с которыми я познакомилась раньше, утром. Лорд Рэмол тоже был тут – с забранными волосами и в свободных спортивных штанах. Сейчас он выглядел более расслабленно, даже улыбался.
– Лекси, – строго начал он, и рыжая огненная ведьмочка подпрыгнула от неожиданности и попыталась спрятаться. – Значит, с утра занятия мы прогуливаем, а вечером на тренировку тут как тут? Как это понять?
– Ой! – пискнула она, сделала большие глаза и тут же нашла ответ: – А я… это… на отработку. Вот!
Она мне понравилась еще больше, чем утром. Коллектив вообще оказался приятным, и лорд Рэмол, к моему удивлению, очень быстро ушел в дальний конец зала и там отрабатывал элементы. Многое из того, что он делал, мне казалось нереальным. Меня восхищали возможности человеческого тела. Я всегда старалась достичь большего и научиться чему-то новому, но то, что делал он, просто поражало. Прыжки, кувырки, удары в воздухе. Все это смотрелось так завораживающе еще и потому, что было связано с магией. Я не знала ни одного человека, который мог бы зависнуть в воздухе просто так.
Перед группой вышел невысокий светловолосый парень – я его не знала. Брюнет, который пригласил меня на занятия, пояснил:
– Это Дерек, он старшекурсник. Занятия ведет, как правило, он. Но иногда меняется или с Ксю, – короткий кивок в сторону спортивной блондинки, – или с Риком.
– Ну что, готовы? – поинтересовался Дерек и, услышав громогласное «да», начал над нами издеваться. Иначе занятие назвать было сложно.
Утренняя тренировка мне показалась легкой разминкой. Сначала Дерек, видимо, специально для меня, пояснил, что эти занятия традиционны для Академии Отверженных и они
