Мне его слова совсем не понравились, и я, нахмурившись, уточнила:
– То есть ты тоже не исключаешь вариант, что ее могли убить из-за меня?
– Я не исключаю никакой вариант, – отозвался Винтер и ускорил шаг, явно избегая разговора. Я мысленно выругалась, но отправилась следом. Было не очень приятно, что единственный человек в академии, который меня поддерживает, все равно допускает, что убийство случилось по моей вине. Было в этом что-то крайне неприятное.
Сейчас я не была уверена, что поступаю правильно. Наверное, стоило идти к Рэмолу и рассказать все, что я знаю, а не гоняться за призраками с Винтером, который, каким бы добрым и милым ни казался, все же явно что-то скрывал. Какой интерес у него в этой истории? Просто любопытство или что-то еще? Узнать это сейчас не представлялось возможным. И я злилась, но старалась вида не подавать.
Мы миновали огромный сад и вышли к неприметной калитке, ведущей за его пределы.
– А нам туда можно? – с сомнением поинтересовалась я, на секунду остановившись и не решаясь взяться за металлическую ручку. Выходить за пределы академии было боязно, хоть мне никто этого делать не запрещал. Просто когда я сюда попала, то думала, что придется сидеть в четырех стенах и лишь изредка выходить во двор.
– А почему нет? – Парень пожал плечами. – Ты видишь тут охрану? Замок или защитную линию?
– Нет. – Я растерянно покачала головой.
– И я не вижу, так почему нам нельзя идти туда? – Винтер хитро усмехнулся, и я невольно залюбовалась. Все же парень был симпатичным – яркий, запоминающийся. Такого не пропустишь в толпе. Глеб был таким же. Поэтому, несмотря на всю симпатичность Винтера, я не могла на него смотреть и отвела взгляд. Мне не нужны были в данный момент симпатичные парни. Никакие не нужны.
– Просто я думала, что в академии и ни к чему защитные линии. Границы охраняют адские псы.
– Все так, но тут работают не звери. Все студенты знают, что нельзя пытаться уйти за ворота в поисках той дороги, которой мы попали сюда. Именно там, на границе миров, нас караулят. В остальном же тут, как и везде. Если куда-то идти нельзя, обязательно есть предупреждающий знак, охрана или защитное заклинание. Так что перестань дергаться по пустякам и пошли уже.
Глава 8
Гробница Духа зимы
Возражений у меня не нашлось, а в душе осталось ощущение неправильности происходящего. Но я решила не обращать внимание на внутренний голос и следом за своим спутником вышла за территорию академии. Винтер пояснил, что тут, за воротами, совсем недалеко расположены небольшая часовня и местное кладбище – там находится несколько склепов, в том числе и самый старый, который по легенде принадлежит Духу зимы.
Когда мы подошли к кладбищу, солнце снова скрылось за тучами, и мне стало зябко. Все же странная тут погода: недавно светило солнце, и мне было даже жарко в кожаной курточке, а сейчас резко похолодало, хоть шапку и шарф надевай. Часовня стояла в низине, и поэтому все место было скрыто плотным туманом, похожим на молоко. Объяснимо с точки зрения физики, но все равно жутко.
– Нам точно туда нужно? – поежилась я и посмотрела на туман с ненавистью.
– Не будь трусихой, леди Ди! – подколол меня Винтер, и захотелось съездить по его нахально ухмыляющейся физиономии. – Ты боишься тумана или кладбища?
– Если честно, я боюсь сочетания кладбища и тумана, – прошипела я, чувствуя, что начинаю беситься. Создавалось впечатление, будто Винтер собирается взять меня «на слабо». А этого я ужас как не любила.
– Я думал, ты смелая! – подтвердил он мои нехорошие подозрения. Злость усилилась.
– Да ладно! – Я хмыкнула. – Как и любая ведьма, я прежде всего осторожная. Не лезу туда, куда не следует. Ну… – Я сделала паузу. – Если могу удержаться. А сейчас мое внутреннее чутье говорит – я пожалею о том, что пошла у тебя на поводу. Самое сильное желание сейчас – повернуть назад. И пока я не очень понимаю, почему должна ему противиться.
– Ну-ну, – хмыкнул парень и повернулся ко мне спиной, предоставив самой решать, следовать ли за ним. Я вздохнула и сдалась.
Шла осторожно, стараясь держаться точно сзади Винтера, хотя ничего страшного тут не было. Просто старое кладбище, надвигающиеся тучи и туман, который затянул памятники и небольшие склепы. Все, кроме того, который стоял у дальней части ограды. Он словно возвышался над всеми остальными – высокий, белоснежный, похожий на готическую часовню.
– Нам туда? – догадалась я.
Винтер не ответил, только кивнул и двинулся дальше. Мне не нравилось тут, я чувствовала еще чье-то присутствие, и это нервировало. Моя интуиция подводила меня редко.
– Тебе не кажется, что мы не одни? – пробормотала я, дернув парня за рукав черной кожанки. – Я чувствую еще чье-то присутствие.
– В тебе говорит страх, леди Ди. – Винтер от меня отмахнулся. – Ты сейчас похожа не на огненную ведьму, а на истеричную девчонку. Успокойся!
– Я не только огненная, – уперлась я, – но и ведьма. Ты сказал правильно. И вот все ведьмовское во мне вопит о том, что тут кто-то есть. А ошибаюсь я редко. Могу не почувствовать гадость, но уж если что-то чувствую… оно точно сбывается.
Стоило сделать несколько шагов, и мы поняли, что все же я права. Рядом со склепом, который, по мнению Винтера, принадлежал Духу зимы, крутился мелкий худощавый рыжий парень. Явно кто-то из студентов академии. Если он и был старше меня, то на пару лет, не больше.
– Фокс… – прошипел мой спутник и остановился так резко, что я воткнулась ему в спину и тут же с неким удовлетворением в голосе сказала:
– Ну вот. Мы не одни… я же говорила! Интуиция меня редко подводит! – Но о том, что интуиция до сих пор не заткнулась и внутренний голос буквально канючит: «Ну давай уйдем отсюда», – я сообщать все же не стала.
– Хм… а вот и Избранница зимы пожаловала. – Парень, который крутился у склепа, казалось, не удивлен. Он повернулся, и на меня уставились наглые рыжие глаза. Он действительно походил на рыжего лиса. Хитрого рыжего лиса. Имя было говорящим. – Пришла проведать жениха? – поинтересовался он, кивнув в сторону склепа, и сразу мне разонравился.
– Фокс, что ты тут делаешь? – неприязненно спросил Винтер, посмотрев на рыжего снисходительно, но этим взглядом не смутил.
– Тот же вопрос могу адресовать и тебе. – Рыжий распрямился, развел плечи назад, но все равно остался мелким. Может быть, чуть выше меня. – Но смысл? – с ехидцей вопросил он. – И так понятно – вам тоже интересно, лежит ли там прах того, кого считают
