Брейн сдал назад еще метров на пятьдесят, после чего выхватил из «НЗ» винтовку и, выскочив из машины, прицелился в головной сектор многометрового монстра.
Выстрелил и едва не свалился от мощной отдачи, однако встал поудобнее и расстрелял оставшиеся боеприпасы по подрагивающим кольцам, вздымавшимся из просоленных дюн. Он не видел, чтобы эта пушка нанесла чудовищу какие-то ранения, однако оно убралось, оставив после себя будто бульдозерами перепаханную долину.
Брейн постоял еще немного, потом забросил винтовку в кабину, прыгнул на свое место и, дав полный газ, помчался вперед, через вспаханный песок, полагая, что здесь жуткий монстр перехватывать его уже не станет.
Когда, согласно показаниям навигационного компьютера, до южного КПП городка оставалось три километра, Брейн остановился и, забрав свой баул, вышел из машины.
Встряска в пути пробудила его интуицию, которая настоятельно не советовала ехать по маршруту, рекомендованному сотрудником с дорогим протезом.
Поскольку избежать посещения военного городка Брейн не мог, ведь в этом состояла основная часть его задания, пришлось подкорректировать планы и выйти на восточный КПП, который, судя по отсутствию подъездных дорог, использовался редко.
Песок был не слишком сыпуч, ноги почти не вязли, и идти оставалось недалеко. Скоро Брейн увидел постройки, забор с электрошоковой планкой по периметру городка и будку восточного КПП, который выглядел совершенно необитаемым.
Подойдя ближе, Брейн отметил, что какая-то деятельность здесь все же велась, к воротам КПП вели позавчерашние следы автомобиля.
Из-за забора доносился звук электропривода инженерной машины – должно быть неподалеку велись ремонтные работы, а еще где-то в отдалении играла музыка и раздавались отрывистые команды.
Послышался тихий, едва различимый свист, и на небольшой высоте прошел патрульный беспилотник.
Брейн прижался к забору и увидел строчку своих следов. Если не в этот проход, то в следующий беспилотник их заметит, поэтому действовать следовало быстро.
Взбежав по пыльным ступеням, Брейн дернул за ручку двери, но та не поддалась.
Брейн рванул еще, а затем требовательно постучал.
– Ой! Кто это там? – спросил удивленный голос. Послышались шаги, и щелкнул замок, а затем на Брейна уставился ефрейтор-канзас с коробкой имитационных леденцов:
– О, сэр, а вы кто?
– Я инспектор из Главного управления. Вам должны были сообщить о моем приезде. – И Брейн качнул своим багажом.
– Так вам не сюда, у нас тут КПП нерабочее, мы даже терминала не имеем.
– А мне терминал и не нужен, – сказал Брейн и, оттеснив ефрейтора, прошел внутрь.
– Но без терминала нельзя, сэр! Я же не могу вас даже зарегистрировать.
– Ничего, я пройду до другого КПП, и меня там зарегистрируют. Это налево или направо?
– Налево… Идите вдоль забора… – сказал ефрейтор и, вдруг скривившись, сплюнул имитатор конфеты на пол.
– Что случилось?
– Батарейка села!.. Тьфу, гадость! Голый код передавать стала!.. – воскликнул ефрейтор и стал лихорадочно выдвигать ящики стола в поисках чего-то, чтобы запить и сбить отвратительный вкус.
– Другой имитатор возьми, вода не поможет, – посоветовал Брейн.
– А, точно!
Ефрейтор торопливо сунул в рот другой леденец-имитатор, и тотчас его лицо расплылось в блаженной улыбке.
– Малина? – попытался угадать Брейн.
– Суперкодрика.
– Тоже неплохо. Ну ладно, пойду регистрироваться.
Однако, выйдя с другой стороны КПП, он свернул направо и поспешил в сторону двухэтажных построек, среди которых были административные и жилые корпуса.
Где-то там, в номере военной гостиницы, он должен был забрать объект и вывезти за пределы городка. Хорошо бы успеть до того, как ефрейтор, опомнившись, захочет связаться с начальством. Тогда все закрутится.
Мимо пробежала рота солдат в разгрузочных костюмах. Офицер ехал следом на электроконусе – двухколесной тележке, откуда видел каждого солдата и через усилитель выкрикивал дополнительные команды и ругал тех, кто, по его мнению, допускал ошибки.
Брейн старался «не отсвечивать», однако поймал на себе заинтересованный взгляд офицера.
«Это нормально. У них здесь мало развлечений».
Брейн прошел через двор, где под присмотром техноняни, оснащенной дюжиной проектрометров, играли дети. На тот случай, если следовало вмешаться, во дворе дежурил «дядька» – оформленный на полставки военный пенсионер.
По счастью, в момент, когда Брейн с тощим багажом поравнялся с постом пенсионера, в песочнице завязалась драка – трое на двое. И Брейн миновал опасную зону под крики и разлетающиеся совки с ведерками.
Вот и очередной двор, без детей и песочниц – то, что нужно.
– Эй, ты, иди сюда! – просто сказал Брейн, заметив проходившего мимо лейтенанта, который, в этом можно было не сомневаться, находился в городке не больше недели.
– Прошу прощения, сэр… – промямлил тот, торопливо приближаясь к Брейну и подозревая в нем скрытого под гражданской одеждой начальника.
– Что, лейтенант, не узнаешь руководителя Комиссии контрольного управления? – спросил Брейн, прихватывая лейтенанта за поясной ремень.
– Ой… Это… Прошу прощения, сэр.
– Генерал-майор Джус вообще-то.
Лейтенант икнул и замолчал, выпучив глаза на Брейна.
«Перебрал с генералом, – подумал тот. – Хватило бы полковника».
– Внимание, лейтенант, я прибыл срочным рейсом из Метрополии – понимаете, чем это пахнет?
Бедняга не реагировал, зависнув на «генерал-майоре».
– Приказываю немедленно возглавить огневой взвод и выдвинуться для подавления противника!.. – отбарабанил Брейн краткий абзац из Боевого устава, и лейтенант ожил:
– Сэр?
– Следуйте за мной. Нам нужна войсковая гостиница. Дорогу покажете?
– Так точно, господин генерал-майор!
– Не ори, лейтенант, – приказал Брейн: оглядываясь. – Операция секретная, поэтому просто говори тихо.
– Я… я могу показать… – прошептал лейтенант.
– Показывай.
И они двинулись вдоль выкрашенного по-военному черного тротуара и, пройдя метров двести, оказались возле гостиницы.
– Там охрана, – прошептал лейтенант, пригибаясь и указывая на широкое окно над пандусом.
– И что?
– Он докладывает дежурному по комендатуре.
– Зайди и выруби его.
– Я не умею, сэр. Я военный суфражист.
– Хорошо, просто иди первым, я все сделаю сам.
Один
