– Не надо, – прошептала Ангелина, – все будет хорошо.
– Тебе нельзя говорить, – произнес я, чувствуя, как наворачиваются на глазах слезы.
– Все… будет… хорошо, – через силу выдавила чародейка, – я не умру.
– Правильно, смерти нет. Ты пройдешь по этому великому конвейеру, чтобы обрести бессмертие.
Ангелина через силу засмеялась:
– Мне обещали, что разрешат вернуться домой… если я помогу тебе… Я его ненавижу, но я хочу домой…
Я молчал, слушая этот монолог умирающей волшебницы.
– Этот бес меня чуть не выдал… И рыцарь тоже чуял… А ведь я даже не скрывалась. – Она подняла на меня глаза. – Но странно, наверное, когда ангел-хранитель просит о помощи своего подопечного.
– Ты…
– Да. Так надо. Это моя ноша.
– А как же твой атеизм, твоя вера в настоящего человека? – немного смущенно спросил я, разглядывая, как начали стягиваться к хозяйке ее внутренности, как потекла тонкой грязной струйкой обратно кровь.
– А в кого еще должен верить ангел-хранитель, если не в человека, и кого он должен ненавидеть? Я биоробот. Это вы рождены свободными. Это вы есть продукт эволюции, который великий циник взял под свое крыло. А меня создали. Спроектировали, забыв вложить настоящую душу. Я его за это ненавижу, но я хочу домой.
Она говорила все уверенней и уверенней по мере того, как тело ее восстанавливалось, а силы возвращались.
– Меня изгнали. Я в той войне встала под руку старшего администратора Люцифера, на сторону жителей Нави, темных свободолюбивых богов, которые потом нас предали. Мы проиграли, и нас изгнали. Знаешь, это как восстание машин. Я ведь тоже терминатор. У меня нет души.
– Скажи, – начал я, – если есть ангелы-хранители, то почему вы не спасли мою жену? Почему дали погибнуть Анне? Вы же должны хранить человечество.
– Вот именно, человечество. Не утирать сопли каждому человечку, не оберегать каждого от малейшего синяка, как это было, когда вас было мало, а беречь все человечество. Люди уже не младенцы, которых нужно направлять, придерживая за руки. Вы должны идти вперед, раздирая в кровь колени, царапая руки и ломая ногти, сгорая в капсулах спускаемых аппаратов, погибая в лабораториях ядерного синтеза, да и просто от удара током. Иначе вы никуда не придете. Этот хоть и циник, но дал вам свободу действий. А что касается Анны, то мы не успели. Это было похоже на акцию возмездия, четко спланированную. И поверь, мы искали ее призрак, но не нашли.
– Я не понимаю.
– Мы тоже. Очень многие павшие от рук Мясника не проходят как мертвые. Их нет в Яви. Их нет в Нави. Нужно найти разгадку Черной орды. Тогда и про Анну станет известно, и про ангелов-наблюдателей, которых он научился вычислять и на которых охотился. Ведь они тоже не могут вернуться домой.
Я смотрел на изуродованное человеческое существо, ставшее мне другом, и молчал.
– Возьми меня за руку, – вдруг попросила Ангелина.
Я сел рядом с ней, прислонившись спиной к колесу, и накрыл своей ладонью ее пальцы.
– Ох, ни хрена себе поворот событий, – раздался голос Оксаны из бронемашины. – А мне ангел не положен?
– Не знаю, может, и будет потом положен.
– Это нечестно, – заскулила она. – Меня всегда обделяют. Я и так труп, а тут еще и ангел не положен.
– Вот незадача, – забубнил домовой, осторожно выглядывая из дверцы «Тигра», – вот ситуевина. Они и местного божка прикончили, и Шурочку вырубили. Она же екстрасенс, для нее этот удар пострашнее, чем для нас был. И то благо, что жива.
– Дед, а ты знал, что Ангелина, этого-того, ангел? – спросил я.
– Ну, догадывался, что она непроста. Я видел таких парочку на своем веку.
Рядом встал Володя, шатаясь и тряся головой.
– Пойдем, – севшим голосом сказал я, – деваться некуда.
– Я в «Урал», – произнес хмурый бес, повернувшись к стажеру и показав на грузовик. – Все через одно место получается, – добавил он. – Шат!
Сорокин словно перешел в другой режим. Глаза его остекленели, а лицо лишилось какой-либо мимики. Он сорвался с места словно дрессированный пес и, подбежав к грузовику, запрыгнул с водительской стороны, забыв о боли и усталости.
Я краем глаза заметил, как проводила стажера взглядом вампирша, чье лицо было залито кровью. Она рассекла себе лоб о дверь во время нападения.
Света до сих пор кусала локти по ночам и плакала от досады.
Я с тяжелых выдохом-стоном встал, подошел к Александре и поднял ее на руки.
– Сказ про Федота-стрельца и пойти туда, не знаю куда, найти то, не знаю что, у нас уже есть. Теперь сказка про спящую царевну и семь богатырей? Что нужно, чтобы ты проснулась?
– Я знаю, – произнесла Оксана.
– Молчи, не то опошлишь все как обычно, – оборвал ее дед Семен.
– Ну попробовать-то можно, – не унималась утопленница. – Она и в норме не против была бы.
– Молчи, дуреха, – проворчал дел и вздохнул. – Ее к нашим надобно, там помогут.
Я положил бесчувственную Александру в «Тигр», на заботливо подложенный домовым спальный мешок, а потом вернулся к Ангелине. Крови на песке уже не было, а из культяпки руки пробивалась свежая кость и новые мышцы. Я поднял и ее, стиснувшую от боли зубы, и положил рядом с Белкиной.
– Ты поосторожнее там, – произнесла моя хранительница.
– Постараюсь, – ответил я, озадаченно проведя глазами по искалеченному телу, а потом обошел машину и сел на свое место. – Поехали.
Глава 33
Священный город
– Стой-стой-стой! – скороговоркой затараторил я, когда в просвете между деревьями показалась широкая долина с какими-то постройками, порт в морском заливе и окруженная высокой стеной местная столица.
Священный город возник внезапно. Вот только что было пусто, вот только что мы миновали вброд еще одну мелкую речушку, как вдруг вот он. Однако времени рассматривать его не было.
– Давай назад, – коротко скомандовал я и, приоткрыв дверцу, бросил взгляд на «Урал» и БМП.
– Куда назад? – буркнула Света, вцепившись в розовую оплетку руля.
– К речке! Она в трехстах метрах осталась позади.
– Зачем нам речка? – подала голос Ангелина, приподнявшись на локте.
Ее рука уже наполовину отросла, живот затянулся грубым месивом рубцов, а ноги только начали обозначаться в свежеотрощенной тазовой области.
– На дороге опасно оставаться, в лесу укрыться не сможем. Машины просто не проедут, а так мы встанем прямо в русле.
– В воде?
– Да. Там самое глубокое место по колено! – выкрикнул я, спрыгивая на дорогу и собираясь идти дальше пешком. Это нужно было не только для разведки пути, но и для того, чтобы я мог создать несколько призрачных пчел. Они станут моими датчиками погони, на крайний случай превратятся в мины. Я поднял руки так, словно держал перед собой невидимый мяч. Между ладонями вспыхнул желтый огонек, и из него начали вылетать колдовские насекомые. Полсотни. Больше я не смогу за один раз, иначе потрачу весь ресурс энергии, а она может в ближайшем времени понадобиться, тем более что нужно поддерживать полог тишины и поставить невидимость.
Пчелы с тяжелым гулом кружились вокруг меня, я вздохнул и пошел мимо тарахтящих на холостых оборотах машин. Было видно, как на машинах загорелись огни заднего хода.
Я шел и взглядом указывал
